Сокіл і Ластівка

— На жаль, все так і є, — понуро підтвердив француз, уважно вивчивши папірець і навіть подивившись її на світло. — Акт про землеволодіння не втратив законної сили. Якщо, звісно, ви можете підтвердити, що є прямим нащадком і законним правонаступником вказаного тут… м-м-м… Джеремі Логана. — Він витріщив очі. — Логана?!

— Логана?! — тупо повторив джерсієць. — Не може бути!

Вони обидва витріщилася на Фреддо з однаковим виразом жаху і недовіри на обличчях. Той самовдоволено посміхався.

— Хто це — Логан? — запитав Ніка.

— Це штурман із «Ластівки». Згадується у листі мого пращура, мічмана Делоне, — пробурмотів Філ.

— І мого, метра Сальє. — Нотаріус нервово поправив окуляри. — Такий собі Гаррі Логан один з усіх точно знав, де заховано скарб…

Мулат посміхнувся ще ширше.

— Все так і є. Ви нащадки, і я нащадок. Мене звати Фреддо Логан, а Джеремія Логан, який здогадався оформити право власності на іспанську копальню, мій рідний прадід. Тож-бо, джентльмени, скарб належить мені не тільки за законом, але і за справедливістю.

Єдиний з усіх Ніколас знав, що ніякого скарбу внизу немає, але ця обставина не позбавляла історичну таємницю інтересу.

— Вибачте, якщо я правильно зрозумів, ви і ваші пращури знали про першу печеру, але не про другу? Як так могло бути?

Фреддо Логан зітхнув.

— Перед відплиттям на Сент-Моріс з Мартишки штурман Гаррі залишив лист для свого маленького сина. Там розповідається про походження скарбу, про золото і діаманти, про печеру за водоспадом. Але там немає ані слова про другу печеру… Логан так і не повернувся до родини, згинув без сліду. Син виріс, прочитав послання. Спробував знайти золото — не вийшло. Відтоді лист як дорогоцінна реліквія передавався в нашому роду від батька до сина. Кожен із моїх пращурів робив спроби розшукати скарб. Мій прадід, світла йому пам'ять, не пошкодував фунта стерлінгів (для нього це була поважна сума), щоб отримати мертву копальню у власність. Мій дід заснував на Сент-Морісі базу, щоб бути ближче до заповітної печери. Я сам ще з дитинства сто разів спускався у кожен колодязь. Вивчив кожний сантиметр. Невже ви думали, що я не зрозумів, навіщо ви сюди прибули, містере «археолог»? — насмішкувато звернувся він до Делоні. — Я довго чекав, і Господь воздав мені за терпіння! Мабуть, я навіть видам вам невелику винагороду за допомогу в розшуку. Тисячку-другу кожному.

— От дякуємо, — кисло мовив Делоні.

Тітка Сінтія крикнула:

— Щоб ви провалилися з вашою нагородою! Негайно посадіть мене в крісло!

А Ніколас думав зовсім про інше. Про те, що дистанція в триста років, цей неймовірно довгий термін, насправді набагато ближчий, ніж нам здається. Вервечка поколінь зовсім коротка, вона простягається з сучасності в минуле без особливих зусиль. Ось тут, за примхою долі й обставин, зібралися прямі нащадки трьох мисливців за скарбами, які відвідали острів Сент-Моріс (або, як тоді його називали, «Сент-Моріц») у 1702 році. Вервечка замкнулася, час повернувся назад.

Скільки ланок віддаляє його самого від пращурів тієї доби — петровського дипломата Микита Корнійовича Фондоріна чи його німецької кузини Петиції фон Дорн, про яку в сімейних хроніках глухо згадується, що вона зникла десь у заморських землях? Він порахував, загинаючи пальці. Вісім поколінь, всього лише вісім!

Пронизливі крики, що долітали згори, змусили магістра підняти голову. Під склепінням, що темніло, ганяв колами Капітан Флінт. Бідолашного птаха, певно, перелякали постріли.

— Та, — сказав ламким баском хлопець з червоним волоссям, — може, досить патякати? Давай зав'язувати, га? Заберемо твоє довбане золото і нарешті звалимо звідси. Я цей острів більше бачити не можу!

— Щастя, що скарб знайшов я. — Фреддо скрушно подивився на сина. — Ти б на таємницю роду Поганів точно, як ви кажете, забив би. І тобі начхати, що твої діди і прадіди жили у жебрацтві і злиднях, відмовляючись від усього заради цієї великої мрії! Тобі б тільки тусуватися та за дівками бігати. Але тепер, синку невдячний, скажеш таткові спасибі. Найкращі тусовки і класні дівки усього світу будуть твоїми. Найвищого рівня!

— А мене мій рівень нормально влаштовує, — огризнувся юнак. — Ну що, я лізу в шахту чи ти сам?

— Сам. Далеко спускатися? — запитав Фреддо у Ніколаса. — На самісіньке дно?

Тут настала мить реваншу. Не приховуючи зловтіхи, Фандорін відповів:

— Найкращі тусовки і класні дівки обійдуться без вашого спадкоємця. Скарбу внизу немає.

— Як немає?! — скрикнули всі, включно з тіткою.

Хоча не всі — неромантичний тінейджер вишкірився:

— Прикольно.

Микола Олександрович посміхався.

— Знайти сховок мені допомогла одна лічилка…

— Знаю, — перебив Логан. — Вона в нашому листі є. Ви добряче розгадали про стриб-скоки і про брус із бруском.

— Про «макітрою в дашок» я теж розгадав. Це значить: скільки не стрибай, все одно ні з біса не отримаєш. Хоч макітру собі розтрощи. Порожній ваш сховок. У скринях немає нічого. Хтось витягнув звідти золото багато років тому. А скоріше за все, ніякого скарбу там взагалі не було. Хибний слід.