Сокол

Сказано это было жёстко и с вызовом. Но Ратко снова, демонстративно не обратив на тон воина никакого внимание спокойно ответил:

- Вот поэтому, я именно с тобой и говорю. Мне на самом деле необходимо чтобы твой воспитанник стал одним из лучших воинов - ведь хороших воинов слишком много не бывает. Тем более, Мурмане и прочие псы в последнее время зашевелились... Поэтому выпестуй и сохрани для меня этого воя. Понимаешь, воин громко и честно отомстивший за кровную обиду: очень мне нужен. Как никогда нужен. И главное, нужен живым.

Ломонос хотел что-то ответить, но, у входа послышались возбуждённые выкрики и шум приближающихся шагов. Хотя на фоне этой надвигающейся какофонии звон клинков и не прослушивался, но оба собеседника инстинктивно - не сговариваясь потянулись к оружию.

- У нас смертоубийство князь. - С порога, громогласно проговорил седовласый Градислав, буквально ворвавшийся в гридницу: за ним следовали человек шесть других Руяновичей. - Трацкона подло ударили ножом в спину.

- Кто? - Спросил Ратко, сурово впялившись взглядом в своего дружинника принёсшего это известие.

- Не наш, не местный. - Ответил тот, сняв свой головной убор. - Он зарезал Ободрита и убежать хотел. Ну, мы и попытались его задержать, но он оказал нам сопротивление.

- И что? Ты хочешь мне сказать, что этот злыдень всё-таки ушёл?

- Нет княже. - Виновато ответил воин, слегка склонив голову. - Но, когда он ранил Драгана, я снёс ему голову.

Князь несколько секунд помолчал, с упрёком глядя на рассказчика; покачал головой и спросил:

- И как мне теперь правду искать? А?

Почти все, кто пришли вместе с Градиславом, также опустили взгляд - как будто в этом была и их вина. Послышалось приглушённое перешёптывание.

- Княже, в любом случае это смертоубийство не было правой местью. И вообще - не по правде оно: так как удар наносился по подлому - в спину. Да и от нас убивец защищался без чести. Он в глаза Драгана какой-то пылью бросил, и затем ударил ножом. Не оттолкни я друга ногой, то и он бы мертвым лежал на земле. И если я говорю кривду: да не примет Громовик у меня больше не единой жертвы и сразит меня в бою мой же меч. Поэтому, я и обезглавил эту собаку. А поначалу то, мы его просто задержать пытались, да на твой суд привести.

- А что с Соколом? На его жизнь никто не покушался? - Поинтересовался Ратко, по-прежнему не сводя взгляда со своего дружинника.

- Нет княже, он жив: но нам прошлось запереть его в клети.

- Это ещё зачем?

- Дык он, узнав о случившемся, стал бегать по округе с обнажённым мечом и искать спутника подлого душегубца. Поэтому мы и решили его у нас подержать - пока не успокоится.

- А есть те, кто видел своими глазами, как был убит Трацкон? - Поинтересовался князь.

- Дык вот, - воин, немного отведя руку назад, указал на тех, кто стоял за ним, - почитай всех с собой привёл.

- Тогда созывай люд и приведи к моему крыльцу Сокола.

Градислав поспешно отправился за задержанным молодым Ободритом: а Ратко неспешно повернулся к скамье, сидя на которой, он обычно вершил все свои дела. Князь не оборачиваясь указал на неё и приказал людям, толпящимся у входа:

- Несите её во двор, там свой свод творить буду - принародно.

Во дворе собралось множество любопытствующих горожан. Люди старались услышать каждое слово участвующих в своде свидетелей, но из-за гомона зевак обсуждающих происшествие, ничего из тех речей не было слышно. Но они всё равно напрягали свой слух, стараясь додумать неуслышанное. Ратко творя свод, поочерёдно выслушивал свидетелей, иногда задавая уточняющие вопросы. Он восседал на стуле - поставленном возле высокого крыльца, ведущего в его палаты. Если гомон слишком усиливался, то князь строго смотрел на люд, собравшийся в его дворе. И этого было достаточно, для того чтоб голоса на время приутихли. Горожане в свою очередь с нетерпением ждали решения княжьего суда и временами с любопытством посматривали то на накрытое старым плащом тело, лежащее посреди двора; то на ратников стоящих по обе стороны от князя; то на конюха с сыном, стоящих перед Ратко с обнажёнными головами. Возле воинов - под их охраной, прямо на земле сидел связанный чужеземец и затравленно поглядывал исподлобья по сторонам. Разбитые и немного опухшие губы уже не сильно кровили, но всё равно выглядели как сплошная рана, что не могли скрыть даже борода с усами, которые от запёкшейся крови слиплись колом.

- А что ещё можешь сказать про задержанного нами Вильца (Лютича)? - Громко и чётко прозвучал вопрос заданный Ратко.

Местный конюх Целыгост, хоть и говорил громко но, по силе голоса заметно уступал князю: поэтому его слова звучали с небольшим надрывом. Ненадолго замолчав, собираясь с мыслями: он неосознанным, привычным движением разгладил на голове волосы и, немного простовато улыбнувшись, снова повторил уже ранее сказанное: