Сокол

- Погиб этот славный воин. - На мгновение склонив голову, ответил предводитель отряда Варягов. - Но, все говорят, когда он бился с супостатами: над ним и его товарищами летала крылатая дева Магура (она же Перуница), она подбадривала сражающихся своими воинственными кликами и ее золотой шлем, молнией сверкал на солнце, вселяя радость и надежду в сердца наших отважных воев. Она - дева, дала воинам великую силу, позволившую успешно противостоять превосходящим их по числу противнику. И когда Ярый пал, Перуница осенила его своими крылами и коснулась своими устами его охладелых уст - дала воину испить водицы из своей золотой чаши. Я знаю, что Ярый отведав живой воды, отправится прямиком в Ирий. Все воины, во время погребения, видели счастливый лик этого достойного ратника - такое бывает только у тех, кто испытал незабываемый поцелуй воинственной девы.

- Воистину: эта смерть достойного воина! - Ритуально, торжественно ответил Ратко, стоя выслушав весь сказ о последнем бое воина, которого он хорошо знал. - Ты же, заслужил мою благодарность и поэтому, всю нынешнюю дань с этого селения, всю броню (оружие) и коней захваченных у супостатов, всё отдаю тебе и твоим людям - всё без остатка! Заслужили. А когда залечите все свои ратные раны, жду вас в Арконе.

Князь Арконы строго посмотрел на селян - стараясь задержать взгляд на каждом из них. И с удивлением заметил: каким взглядом - полным неподдельной тревоги, одна молодая, беременная селянка поглядывала на не безвестного ему Сокола. Создавалось такое впечатление, что состояние здоровья воина, её беспокоило больше, чем всё происходящее вокруг. Было заметно, что воин ещё не оправился от боевых ран: и это слишком сильно беспокоило молодуху. Ратко с трудом удержался от улыбки и подумал:

- Надо же, наш пострел и здесь поспел. Ну, пусть пока побудет в счастливом неведении: а дома, на этой почве, его уже ждут, большие неприятности...

Опомнившись и поняв, что он сильно затягивает паузу, Станимирович безапелляционно спросил:

- Все из 'Медведей‟ слышали, что я повелел? А со мной, будете расплачиваться со следующего лета! Так что, готовьтесь: сами знаете, я спуска никому не дам. И всё мне положенное, возьму.

Ратко был уверен, что после такой тяжёлой совместной зимовки, воины Ломоноса, собирая положенную им дань, не будут сильно беспредельничать. Невозможно так поступать с теми, кто делил с тобой последние крохи - временами отдавая тебе самое лучшее. Да и в каком-то смысле воины породнились с местными - это тебе не короткая мимолётная забава с чужой бабой: здесь они общались дольше и видели, как у их зазноб постепенно растут животы. Так что, пусть не все сжалятся, но большая часть Варягов, не допустят чрезмерных поборов.

Такой же вариант действий - так ненавязчиво подсказанный ему молодой Обавницей, он собирался отработать и в другом селении. Но князь не знал, что того - другого городка, в который, он прошедшей осенью послал другой отряд Варягов, больше не существует. Вот уже прошло несколько недель после того как на него - прикрываясь ночной тьмой, вероломно напали Гевеллы - народ племени Вильков. Прибывшие злодеи были славянского роду - уроженцами Бранныго Бора, (современное название Бранденбург) и, несмотря на это, они по чужому указу предали городок мечу и пожарам. Они прошлись по руинам града, безжалостно убивая всех, кого там застали. Эти, так сказать братья славяне, науськанные Данами: прокатились по окраинному городку во владениях Руяновичей, как прожорливая саранча - уничтожая все, что только попалось на их пути. Но пепелище - промытое многими дождями, надёжно скрыло следы этого злодеяния, покрыв его непроницаемой пеленой тайны. Позднее, как следопыты присутствующие в княжьей дружине не старались, но, они так и не смогли пролить свет на это злодеяние: уходя, враг позаботился и об этом.

Глава 11

Нет ничего прекраснее момента, когда ты возвращаешься на землю, где ты рос, взрослел, где живут твои родичи: особенно это ощутимо, если ты был вынужден долго находиться вдали от неё, пусть даже и на окраине своих земель.

На берегу Варяжского моря собралось множества народу, все жители Арконы с радостью встречали воинов, вернувшихся с зимовки у живущих на дальних куличках (куличка - расчищенная лесная полянка или болотный островок) вассалов. Все видели, как разгружались трофеи, как из этого богатства отбиралось лучшее - для подношения даров Святовиту. Судя по восторженно-удивлённым взглядам и цоканьям языками, никто из горожан не ожидал, что оплата за охрану пострадавших охотников окажется такой богатой. Те из горожан, кто ждал возвращения другого отряда - ушедшего намного южнее: внимали рассказам вернувшихся, и в тайне потирали руки, ожидая подобной оплаты и для своих родичей. Ратко ещё не вернулся - так что эти Руяновичи, прибывали в радостном неведении относительно скорбной участи своей родни.