Сокол и Ворон

– Ну ладно, домовой, допустим, вас не обижает. А как вы спасаетесь от злых духов?

– На каждого своё средство найдётся, – пожала плечами Веся. – Мы в деревне такому с детства обучены.

Она сделалась неразговорчивой, задумалась, верно, о Даре.

Ежи не стал больше лезть с вопросами. Ему самому не хотелось говорить о многом и в первую очередь о Милоше. Он не мог знать, что случилось с другом, добрался ли он целым до дома, спасся ли. Быть может, где-то у стен Совина лежал мёртвый сокол и никто не знал, что это был на самом деле человек.

Украдкой он утёр слёзы, отвернулся в сторону и притворился, что искал что-то в суме. Для вида развязал тесёмку и заметил меховую тряпицу, в которую замотал стеклянные бутыльки. Когда он доставал их в последний раз? Ежи посчитал и с ужасом понял, что больше седмицы назад. Выходит, он давно пропустил крайний срок, когда нужно пить лекарство Стжежимира. Ежи поспешно достал бутылёк из сумы, отпил немного. Прислушался к себе, не было ли хрипов в груди, не появился ли кашель.

– Что это? – с любопытством спросила Веся.

– Да так, одно снадобье, я пью его с детства, чтобы не болеть.

– А мне можно?

– Оно только для меня, – насупился Ежи и поскорее убрал бутылёк обратно, замотал в мех и проверил, лежал ли на прежнем месте фарадальский ларец. Каждый раз, когда он его касался, то чуть больше верил, что каким-то чудом сможет спасти Милоша.

Жарким солнечным днём легко было поверить, что всё закончится хорошо, а после обеда так тем более. В тени дерева, где сладко шелестела листва, на Ежи напали усталость и сонливость. Загудели уставшие от долгой дороги ноги, а веки потяжелели.

– Может, нам стоит немного вздремнуть? Переждём самый зной? – зевая, произнёс Ежи.

Веся пожала плечами и тоже растянулась поудобнее на траве. Но отдых испортила нежданная встреча.

Рядом остановились два лойтурских наёмника. Они уже пересекались в дороге. Лойтурцы сопровождали учёного. На ломаном рдзенском он пытался рассказать любознательной Весе что-то про свои изобретения, да только девушка мало поняла и быстро потеряла интерес к иностранцу. В пути они разминулись, и Ежи уже понадеялся, что больше никогда не встретятся, пока лойтурцы не нагнали их у реки.

Сам учёный направился на постоялый двор, где были свежий обед и прохладный квас. Наёмники остались ждать на улице. Они распрягли лошадей и отвели их к реке, чтобы дать напиться, а сами сели неподалёку от Ежи и Веси под клёном.

Лойтурцы были молодыми, немногим старше Ежи, но непростая жизнь оставила на них свой отпечаток. У одного не хватало переднего зуба, у другого правая сторона лица была испещрена резаными шрамами. В остальном они походили друг на друга как близнецы, то есть выглядели как все лойтурцы: светловолосые, сероглазые и бледные, словно моль. Они имели мало общего с лойтурскими наёмниками, которых Ежи встречал в Совине. Те носили дорогое оружие и доспехи, эти двигались вразвалку, а из оружия у одного была палица, а у второго топор, но если они предвкушали драку, то хватались за ножи.

Ежи предпочёл бы обходить их стороной, он нутром предчувствовал беду.

Первое время лойтурцы были слишком заняты едой и никакого внимания на Ежи и Весю не обращали. Но утолив голод, заскучали и вспомнили о соседях.

– Уставать? – спросил с сильным лойтурским говором тот, что был со шрамами на лице. Обратился он исключительно к Весе, будто Ежи и не сидел рядом. – Мы можем везти тебя, девушка.

Веся смущённо улыбнулась, пряча взгляд. Даже она почуяла недоброе во взгляде охранника.

– Не надо, спасибо. Я со своим… женихом.

– Этот?

Лойтурец оглядел Ежи насмешливо, с сомнением, и у того запылали щёки.

– Не страшно ходить один? Тут не есть лойтурский Охотник, тут много ведьма.

Ежи насупился и пробурчал в ответ:

– Нет здесь никаких ведьм.

– Правильно, – поспешно подтвердила Веся. – В Ратиславии нет чародеев, это же запрещено.

– А я говорить не о тех, кто живой, – лойтурец поднялся и пересел поближе к Весе. – А о тех, кто мёртвый.

Его товарищ с издёвкой ухмылялся, не сводя глаз с Веси. Девушка напряглась, попыталась отодвинуться подальше. От волнения она прикусила губу и принялась наматывать на палец прядь волос.

– Каких ещё мёртвых? – дрогнувшим голоском спросила она.

Лойтурец проговорил с пугающей хрипотцой:

– Которые умереть в война. Последняя, когда были маги. Люди здесь говорить, что мёртвые не умирать, а оставаться на земля среди живых.

Веся вздрогнула и с опаской глянула на Ежи. Он выдавил улыбку.

– Впервые слышу. Вы, ребята, явно не отсюда, – у него вырвался неуверенный смешок.

– Ты, ратиславец, смеяться на мной? – рассердился лойтурец.

Ежи хотел обидеться, что его приняли за ратиславца, но сдержался.

– Я? – попытался сказать он равнодушно, но голос предал его, из груди вырвалось нечто похожее на кваканье. – С чего мне над вами смеяться?

– Ты сказать, что я лгать, – продолжал лойтурец.

– Такой красавица нет чего делать с ратиславский трус. Он не защитить от мертвецов, – поддержал товарища щербатый.

Веся вжала голову в плечи:

– Вы не беспокойтесь, мы быстро-быстро пойдём, и никакие мертвецы нас не догонят.