Соколиная невеста

Эти слова вызвали у меня удивление. Ведь я слышала от слуг, что девушка была влюблена в Илеза…

— Я думала, что ты наоборот хотела стать его женой… — пробормотала я.

— Когда-то… — усмехнулась Лилирайна. — Но это быстро прошло. Позже я поняла, как ошибалась. Особенно, когда услышала слухи о том, что он провел Эхайо со светлой… Лишь большая любовь заставила бы его сделать это, понимаешь? А я не хочу быть нелюбимой…

Я кивнула, соглашаясь с ней.

— Но почему решилась на ритуал?

— Меня заставил отец… А потом мне все рассказал этот человек… вернее… эльф…

— Эльф?

— Доктор Эхо… — призналась девушка. — Я встретилась с ним до начала ритуала, и он многое мне открыл… А еще он предложил свою помощь, сказал, что поможет нам убежать…

Это признание заставило сердце настороженно замереть. Неужели Эхо не забыл обо мне? Неужели действительно решил помочь?!

— Это правда… — я узнала этот голос из тысячи. Обернулась, все еще не веря, что вижу его перед собой. — Я все знаю… И я хочу помочь. Правда.

— Как же ты поможешь? — спросила я.

— Для начала увезу вас. А потом уничтожу духа при помощи этого! — док, чуть замявшись, вытащил из кармана сияющий желтый камень. — Я получил это у одного из богов в обмен на услугу… Она далась не легко… Но того стоила.

— Что это?! — выдохнула я, разглядывая переливающийся магией артефакт.

— Осколок божественного камня! При помощи него можно стать богом… Но я берег его для другого… Ведь он может уничтожить того, чьи силы равны божественным…

— Как ты узнал… Про духа, которым одержим сейчас Илез? — прошептала я.

Эхо чуть усмехнулся, разглядывая меня из-под очков.

— Знаешь… Я ведь лечил королеву Шаниссу от ее болезни… Я знал почти наизусть отпечаток ее ауры… И многое в нем мне казалось странным… Болезнь, что съедала ее, крылась в ней самой… Ее бесплодность, и ее медленное угасание… Злой дух не может дать потомства, тем более, в чужом теле…

— Почему ты никому не рассказал?

— А кто бы мне поверил? Закончив лечение, и сумев лишь облегчить страдания королевы, я отправился в Светлоград, где успешно продолжал карьеру в виде врача. Сам же терзался угрызениями совести… Потом встретил тебя, узнал о том, что ты собираешься в Темнодар, и вся история всплыла на поверхность вновь… Я очень испугался, когда узнал, что в тебе течет королевская кровь… Это значило, что ты можешь погибнуть… Поэтому я бросил все силы на то, чтобы узнать, как избавиться от Шаниссы…

— Ее смерть… — прошептала вдруг Лилирайна. — Вы причастны к этому?

— Я лишь ускорил неизбежное. Дал ей средство, которое приносило одновременно и облегчение и гибель… Обрадовавшаяся королева легко пообещала отпустить меня в Светлоград, если я помогу унять ее боль… Я воспользовался этим, чтобы… Чтобы встретиться с Хлоей, твоей тетей, Таня. Я рассказал ей всю правду… Я помог начаться Второй Войне…

— Но зачем?

От признания доктора пошел мороз по коже. Неужели это из-за признания Эхо погибло столько людей? Но если это так… То и я виновата в этом!

— Темный Бог Войны пообещал мне исполнить любое желание, если я стравлю темных и светлых… Я долго думал, но в итоге все равно пришел к тому, что осколок божественного камня можно получить лишь этим путем… Слишком ценная вещь. И слишком опасная… А жертвы все же того стоят, Таня… На кону были жизни всех в этом мире…

Я молчала какое-то время, затем посмотрела на Лилирайну. Та тоже замерла, потрясенно глядя на эльфа. Видимо, услышать подобное она была не готова.

— И что теперь? — сказала я. — Чего ты хочешь?

— Предлагаю вам лишь уехать. Спастись. Я дам вам элексир, который помешает магии злого духа отыскать вас и тогда…

Но я покачала головой, не дав доку договорить.

— Я останусь.

— Что?! — выдохнул Эхо. — Ты в своем уме, Таня?! Этот… Это чудовище может запросто тебя убить! Сломать! Сделать собственной куклой! Жалкой рабыней! Разве этого ты хочешь?

Но я лишь грустно улыбнулась, качнув головой.

— Я сказала, Док. Я остаюсь. Я помогу Лилирайне покинуть это место, но сама останусь…

— Но почему?! Для чего тебе это?! Решила поиграть в героиню?

Эти его слова больно резанули слух.

— Нет. Я просто дала слово.

Эхо выругался, хотел мне что-то сказать, но времени уже не оставалось, откуда-то сзади послышались голоса.

— Слушай! Я все еще надеюсь на твое благоразумие! После того, как гости начнут расходиться, нужно будет вернуться сюда! Слышишь?

Я кивнула.

— Я точно приду. — сказала Лилирайна Рог-Вейс. — В этом месте я не останусь.

* * *

Лилирайна Рог-Вейс оказалась большой выдумщицей. Хотя бы потому что объяснила наше с ней длительное отсутствие тем, что мы готовили сюрприз — песенку. Она и правда пела, а мне в руки дала небольшой музыкальный инструмент — трещотку, и я, натянуто улыбаясь, сумела ей подыграть.