Соколиная невеста

— Перед ней правил король Грайс… Старший брат Тадора Астарты, твоего отца… Грайс был… Он… В общем, в некотором роде одержим. Это сейчас, зная правду, я понимаю, что просто в какой-то момент он оказался во власти злого духа, жаждущего воссесть на трон… Он очень изменился, едва только корона коснулась его головы… Он не прожил долго… Перед смертью, он издал указ, где повелевал, что девочки могут наследовать престол. А спустя какое-то время отказался от трона Тадор, который во времена Великой Войны и вовсе пропал…. Шанисса оказалась очень удачной кандидатурой. Грайс, можно сказать, официально передал ей бразды правления, а Наур по значимости был вторым родом за Астарта…

— Ааа… Теперь ясно… Но… Кто тогда все же займет трон после… тебя?

Илез усмехнулся.

— Надеюсь, что тот, кто и должен был занять в самом начале… Но это если все пойдет по хорошему сценарию… А если по плохому, то будет очередная бойня… Потому что по праву наследования дети с кровью Астарта будут приравнены к детям действующего правителя и Лилирайны Рог-Вейс…

От фразы “Дети с кровью Астарта” меня бросило в дрожь.

— Неужели мне… Придется…

Илез нахмурился.

— Я знаю, что твой отец учил тебя обращаться с Рубиновым Мечом… Используй его… Я постараюсь быть рядом, и помочь тебе, но произойти может все, что угодно…

Я кивнула.

— Хорошо.

— А! Еще! Чуть было не забыл! Твой отец просил тебе кое-что передать…

— Что именно?

— На твоей свадьбе… Он будет рядом с тобой. Под личиной жреца, который будет должен отвести тебя к алтарю…

— Зачем? Если свадьба не настоящая, то к чему его присутствие там? — спросила я.

— Шанисса может догадываться об истинных причинах твоего решения. Может разгадать тебя, Плюшка. И тогда гибели будет избежать весьма сложно. Твой отец при помощи магии Змеелюда сможет ввести на какое-то время ее в заблуждение…

Глава двадцать восьмая. Я не хочу, чтобы было так…

Доктор Эхо сидел на краю каменного уступа и смотрел в расходящийся спиралью обрыв. Это было особенное место — зачарованное богами… И это место как нельзя кстати подходило сейчас мужчине. Он сжимал в руке кусок сияющего звериным желтым огнем камня — симбирцита, в котором плескалась растворенная искра божественного влияния… Этот артефакт делал любого практически равным богу…

— Теперь я смогу завершить то, что начал… — прошептал Эхо. — Все должно идти своим чередом…

В ответ на эти слова камень в его руках запульсировал, словно был живым, загорелся ярче, едва не ослепляя глаза.

— Покажи мне прошлое!

Вокруг эльфа сгустился плотный молочного цвета туман, в котором постепенно стали различимы образы троих — девушки, светловолосой и веснушчатой, огненноволосого мужчины и еще одного худощавого паренька в очках. Все трое сидели перед костром и о чем-то оживленно разговаривали. С каждым мгновением звуки становились более четкими и различимыми.

— Валенсия… Скажи мне все же правду… — чуть мурлычащим голосом попросил рыжеволосый. — Зачем вы с Майком прибыли в Темнодар? Что хотели узнать?

Девушка чуть помедлила, явно не желая делиться секретами.

— От этого может зависеть история… Теперь вы оба знаете, что я МОГУ помочь. — с нажимом сказал мужчина.

Валенсия чуть закусила губу, откидывая длинную прядь волос.

— Нас послали выяснить… Кто такая Шанисса… И почему именно она заняла престол, а не…

— Не я? — чуть приподнял бровь мужчина.

Девушка кивнула.

— Да. Ведь по праву власть должна была перейти тебе…

— Я отказался.

— Наш правитель очень обеспокоен тем, что происходит. Это война, развязанная из ничего… Приход Шаниссы, после странного указа Грайса перед его смертью… Он думает, что все это звенья одной цепи… — сказал Майк, до того не участвовавший в разговоре.

— Почему ты отказался? — спросила Валенсия.

— Потому что я солидарен с королем Светлограда… И я бы предпочел исчезнуть, нежели занять этот такой желанных для многих пост… Возможно, я буду себя потом в этом винить, но пока у меня не хватает смелости…

— Расскажи нам… — попросила девушка, но мужчина покачал головой.

— Это все слишком сложно… И время для этого еще не пришло…

Перед эльфом Эхо вновь сгустился туман, показывая еще один отрывок из прошлого. Маленькая девочка-малышка, на руках у светловолосой красавицы матери. Рядом с ней стоит тот рыжеволосый мужчина.

— Она прекрасна! Я буду молиться за нее…

Женщина подняла заплаканный взгляд на Тадора.

— Но почему ты уходишь?! Ты же можешь просто остаться здесь! Я уверена, что наш король даст тебе защиту, и…

— Я хочу, чтобы ОНА была в безопасности… — отец с нежностью погладил малышку по носику. — Хочу, чтобы Татьяна никогда не оказалась в такой же ситуации, как и я…

— Ты боишься! — усмехнулась Валенсия. — Но чего?! Чего, расскажи мне?!