Соколиная охота

«Он что же, испытывает пилота? – подумал Хэ. – Старый болван, что он понимает. Или Бодуань всеми силами пытается доказать Хэ, что тот ошибся в выборе? Никак не может забыть происшествия с капитаном».

Палуба была пуста. Только Хэ, Бодуань и Шэнь. Даже если кто-то наблюдает за ними из палубных надстроек, узнать Шэня в летном шлеме вряд ли возможно. Тем более расстояние велико. Для них капитан Цу Мин Шэнь мертв, убит при нападении на офицера МГБ. Все видели, как его окровавленное тело отнесли вниз.

– Адмирал, нам пора, – сказал Хэ.

Признаться, старик изрядно надоел. Особенно за последние сутки. Никак не дождется, когда можно будет уплыть в эту его «зону патрулирования». Глаза вон как блестят, так и видит, как огромный танк, спрятанный в носовой части авианосца, наполняется ворованной нефтью.

На благо Поднебесной старается, как же. Нефть-то он, конечно, в Чжаньчжоу привезет. Но и откат получит, как обычно, в документах будет отражено несколько иное количество углеводородов, чем реально вмещает танк. Хэ прекрасно знал всю эту кухню, достаточно вспомнить, в каком ведомстве он работал. Нормальная практика. Вот уже вторую сотню лет в Поднебесной коррупционерам полагалась смертная казнь, и вот уже вторую сотню лет Китай уверенно лидировал в списке коррумпированных государств. Тягаться с Народной Республикой в этом вопросе могла только Россия, вся экономика которой построена на откатах. Ничего, все учтено, а расстрел – это для особо отличившихся во мнении.

Прозрачный блистер кабины чинно опустился. Шэнь подключил психопривод, «Лэйгун» отозвался веселым перемигиванием огней. Тест окончен, система истребитель-оператор полностью работоспособна. Собственно, эта система и есть «Лэйгун», связка мощной машины разрушения и человеческого мозга.

Двигатели взревели неожиданно, заставив Хэ инстинктивно вжаться в кресло. Палуба медленно уплывала вниз, а истребитель поворачивал к западу, постепенно набирая скорость. Баки под завязку, топлива должно хватить на все запланированные маневры плюс две посадки.

Сначала нужно разобраться с тайконавтом. «Мировая общественность», та, что всегда чем-то озабочена, жаждет увидеть все своими глазами. Точнее, увидеть спасение тайконавта им предстоит глазами Шэня. Подделки не пойдут – репортеры раскроят снятые кадры на атомы и вычислят. Технологии развиты не только в вопросах создания имитаций, но и в их разоблачении. Истинная причина визита в Африку «Лэйгуна» должна остаться за кадром. Они спасали тайконавта – вот единственная причина.

Шэнь вел «Лэйгун» настолько низко, насколько мог. Над гладкой, как стол, саванной это не представляло большого труда. Только впереди маячила большая серая глыба горы Кения, заметно потрепанная землетрясениями, но устоявшая. Именно туда им и нужно.

Движение воздушной машины замедлялось, пилот заложил крутой вираж вокруг торчащей посреди саванны горы и, резко развернув самолет, остановил его движение примерно в километре от большого карьера, грязной язвой маячившего у восточного склона. Шахтный двигатель ревел за спиной, «Лэйгун» уверенно балансировал на реактивной струе. Хэ хлопнул Шэня по плечу, хотя и знал, что теперь пилот не нуждается в дружеских жестах, он сам сделал его таким. Потом поднял блистер кабины, отдав команду через «балалайку» и, встав на крыло, спрыгнул вниз.

Полковник лишь услышал, как истребитель, взревев двигателями, унесся вверх, а в следующий момент земная твердь встретила его, больно ударив в ноги. Хэ оттолкнулся, упал на плечо, кувыркнулся, гася инерцию и… врезался в торчащую из спекшегося грунта скалу. Хорошо не головой – левое плечо занемело, и рука плохо слушалась.

Полковник сплюнул в пыль от досады. Неудачно приземлился, повредил руку, стрелять теперь будет трудней. Он поднял голову вверх – «Лэйгун» давно исчез из поля зрения, даже шума двигателей не слышно. Хорошо, будем надеяться, что окопавшиеся под землей люди не обратили на пролетевший над саванной самолет особого внимания. В конце концов – мало ли что здесь может пролететь: зона патрулирования, о которой скучал Бодуань, совсем рядом.

Хэ легкой трусцой, стараясь поменьше маячить на открытой местности, направился к осыпающемуся склону карьера, который он видел с высоты. Секретная лаборатория, если Фа не ошибся с выводами, располагалась где-то под скалами в окрестности каменной ямы. Точки, где температура была немного теплее жары, иссушающей саванну, яркими пятнами горели на карте, отображающейся на глазном наноэкране. Ему нужно туда, там должны быть вентиляционные шахты, там Хэ сможет пробраться внутрь норы.