Соколиная заря

– Не могу согласиться. Эти самые чувства и эмоции – ее лучшее оружие. Вспомните ее отца – никогда не мог жить спокойно.

– Да уж, – задумчиво сказала Джоанна. – На кого-кого, а на отца она точно похожа.

Она вылила в себя остатки коктейля и поморщилась.

– Что-то я совсем заговорилась. Утомили вы меня, Жеребец. Общаться с вами – все равно что драться с тремя роботами сразу. Все, я иду спать.

Спихнув с кровати кучу каких-то посторонних предметов, она ткнулась лицом в подушку и мгновенно уснула.

Жеребец осторожно укрыл ее одеялом.

Пора и мне на боковую. Завтра Диана либо докажет всем, что она настоящий воин, либо продемонстрирует, что она – только вольняга, недостойная родового имени. Интересно, а что сегодня сказал бы Эйден? Об отцовских чувствах говорить не будем, он узнал о существовании Дианы за несколько минут до своей гибели. Зато мне кажется, что она понравилась бы Эйдену как воин. Да, он понимал вольнорожденных как никто из вернорожденных… и все же внутри себя он всегда оставался вернорожденным. Что ж, мне трудно понять все это. Лучше уж вернуться к естественному неприятию вернорожденных… Страваг, пора идти в люльку.

Придя к себе в номер, Жеребец воспроизвел Джоаннино падение на кровать, хотя его постель была аккуратнее, с простынями и одеялами, заправленными по-военному.

XXII

Айронхолд-Сити

Айронхолд

Кластер Керенского

Пространство Кланов

13 марта 3060 года

Сидя за барной стойкой в замызганной таверне, или закусочной, или забегаловке – ему было все равно, как называлось эта припрыжка, – Номад пил что-то из высокого бокала.

Что за пойло присутствовало в его посуде, Номаду тоже было безразлично. Он пил не для того, чтобы получить удовольствие, а просто забыться, хоть секунду не думать о том, что старость не то что наступила, а уже и заканчивается. Пора в колумбарий.

С вялым интересом Номад наблюдал за разворачивающимися на экране маленького головида событиями. Там, в сердце Соколиных Пещер, начинался финальный поединок за родовое имя.

– Посмотри, – бормотал он, ни к кому особенно не обращаясь, – эта «Нова» водит «Лайнера» за нос… Для меня роботы все равно что живые – у них есть нос, руки, плечи… Вот эти как раз нос к носу и сошлись…

Он пихнул локтем своего спящего собеседника, который издал что-то вроде кряканья, воспринятого Номадом как согласие. Его вполне устраивал такой собеседник.

Поскольку сиденье рядом с ним было занято уснувшим пьяным, она подошла к стойке, окружавшей поле головида, и стащила бесчувственного человека с табурета.

Тот вроде бы пытался пробудиться, но потом отказался от этой затеи и с удовольствием рухнул на пол. Двое служащих трудовой касты подтащили пьянчужку к противоположной стене и там аккуратно положили.

Пери села на табурет. Номад бросил на нее затуманенный взгляд.

– А, это ты, – произнес он.

– Ну да, я, – подтвердила Пери.

– И как ты меня нашла?

– Я знала, что если возникнет необходимость найти вас, то припрыжка – лучшее место для поисков.

– Обижаешь меня, воут?

– Да нет, я…

– Давай-давай, продолжай обижать. Это, в сущности, лучшее из всего, что ты могла бы мне предложить.

– Как там поединок?

– Самое интересное вот-вот начнется. Пришла поболеть за дочь?

– Вы – один из немногих, кому можно говорить со мной так…

Номад вяло кивнул и переключил свое внимание на головид.

Пери заказала коктейль, но, отпив совсем немного, почувствовала стремительное головокружение, сопровождавшееся сильной болью в груди, и поняла, что ей нельзя пить совсем.

Она поставила бокал на стойку, прямо между двумя липкими лужицами, и уставилась на небольшой голоэкран.

***

Пери, убежавшая из больницы, нашла Номада в закусочной.

XXIII

Соколиные Пещеры

Айронхолд

Кластер Керенского

Пространство Кланов

13 марта 3060 года

«Нова» Дианы уже находилась в большой пещере. На крошечной картинке в углу экрана головида виднелось изображение «Черного Лайнера», который пока что не выбрался из туннелей. Робот Дианы поворачивался всем корпусом, словно бы пилот пытался оценить потенциал пещеры как возможной площадки для схватки.

– Какое ужасное место, – заметила Пери.

– Это главная туристическая достопримечательность Айронхолда.

– Не думаю, что она когда-либо придется мне по нраву. Посмотрите, это словно репортаж из преисподней… Огненные гейзеры, какая пакость… и что это там течет по стенам?

– Потоки, водопады, всякое такое. Иногда тоже воспламеняются. Но в основном искрятся. Из-за этого даже горят озера.

– Мне не знакомы подобные геологические явления.

– Такое встречается только на Айронхолде. Этим мы уникальны.

– Несмотря на уникальность, это какое-то гнусное место…

– Твоя дочь сама его выбрала.

– Да перестаньте называть ее моей дочерью! Зовите ее по имени.

Номад попытался посмотреть на Пери повнимательнее.

– У тебя нездоровый вид, – сказал он.

– Я… я и была нездорова.

– Да нет, пожалуй, здесь что-то другое…

– Меня избили. Номад поднял брови.

– Не думал, что ты такая крепкая. Видать, поколотили не на шутку.

– Именно.

– Ты только что вздрогнула. Что-то прихватило?

– Да, прихватило.

– Тебе бы нужно полежать в больнице.

– Только что сбежала оттуда.

– Возвращайся обратно.