Соколица

– Зато теперь у нас на ужин будут потрясающие фазанчики. Ты, кстати, ощипывать птиц умеешь? – засмеялась Диана, наблюдая такое задумчивое и немного смешное выражение лица у мужчины.

Марк захохотал.

– Никогда не доводилось! – но тут он стал серьёзным. – Погоди, ты хочешь сказать, мы будем готовить их на свежем воздухе, в лесу? На холоде?

Теперь рассмеялась Диана.

– Не совсем. Поехали, покажу тебе своё тайное убежище.

Она пришпорила Ветра, и конь сорвался вперёд.

– Стой! – нагнал её Марк. – А птицы?

– Они нас сами найдут. Пусть едят свою долю добычи. Не стоит мешать им и стоять над душой, они этого не любят.

Они остановились возле реки, которая была покрыта льдом.

– Нам нужно на другую сторону, – сказала Диана. – Сейчас пройдём вдоль реки. Есть одно место, где русло узкое и мелководье.

Девушка направила в нужную сторону своего коня, и Марк двинулся вслед за ней, попутно рассматривая скалы, что, казалось, были так близко, хотя они находились довольно далеко. В этом красивом старинном месте кажется, что время замирает.

Они прошли то место, где русло реки было узким. Лёд под копытами лошадей немного скрипел и хрустел, но не проломился.

Оказавшись на другом берегу, Диана хитро улыбнулась мужчине.

– Уже совсем близко.

Диана прислушалась. Природные звуки леса были ей прекрасно знакомы. Поступь оленя была совсем не такой, как у оленёнка. Сова летала совершенно бесшумно, а вот потоки воздуха, вызываемые крыльями хищных птиц, создают рёв. Лес жил своей жизнью. Простой обыватель не услышит того, что может слышать человек, всю жизнь проживший рядом с лесом. Диана смело могла сказать, где затаился испуганный шумом заяц, где бежит олень…

Она улыбнулась. Лес – её дом.

И вдруг раздались птичьи голоса. Это прилетели их птицы.

Девушка подняла вверх руку, и на неё опустился, громко хлопая крыльями, белоснежный кречет. Девушка ссадила его на луку седла.

Марк также приманил к себе сапсана, который сначала тоже вознамерился сесть к девушке, но Диана ему не позволила, и тогда Филипп занял место на плече Марка, распушив перья и что-то крикнув на своём птичьем языке. Вытянутую руку мужчины он категорически проигнорировал. Птица была тяжёлой, но Марк не стал его сгонять. Пусть сидит.

Вот зашептал ветер, запел свою тихую песню, тронул своим дыханием людей, колюче поцеловал открытые участки кожи и унёсся дальше.

Марка снедало любопытство. Места здесь были воистину прекрасны. Дикий лес и нависшие скалы. Могучая и мудрая природа, вызывающая трепет и уважение.

Они приблизились вплотную к этим громадинам, что уходили высоко вверх, словно стремясь пронзить небо.

– Здесь, – сказала Диана.

Она спешилась и, поведя за собой коня, остановилась возле небольшого отверстия в скале.

Привязала Ветра к стоящему неподалёку дереву. Марк проделал те же действия, с сомнением глядя на тёмный провал пещеры. Но девушка была спокойна и безмятежна.

Марк забрал у неё сумки. Они вошли внутрь. Диана включила фонарь. Пройдя немного по коридорам пещеры, Марк вдруг замер. Диана осветила фонарём большое полукруглое помещение.

Это поистине шедевр природы, над которым она трудилась многие миллионы лет. В течение долгих веков здесь когда-то хозяйничала бурная река, создавая причудливые наросты известняка и таинственные хитросплетения ходов. А потом вода отступила, образовав поистине прекрасное творение.

Помимо созданного природой, пещера была наполнена массивной деревянной мебелью, лежаком, укрытым тяжёлыми шкурами, а в центре помещения находилось место под костёр.

Диана отдала Марку фонарь, а сама, отыскав в сумке спички, поместила в месте для костра дрова, которые были сложены в тёмном углу, и довольно быстро и ловко развела костёр. Язычки пламени радостно заплясали, свет от огня образовал на каменных стенах причудливые узоры.

– Невероятно, – прошептал Марк, и его слова прозвучали громче обычного.

– Мы с отцом нашли это место, когда мне было десять лет. Он сам смастерил всю мебель. Летом здесь ещё лучше, – с гордостью произнесла Диана. – Иногда местные сюда тоже приходят, чтобы переночевать или просто отдохнуть. Но это бывает редко. А приезжим и гостям и вовсе не показываем это место.

– Я удостоился великой чести, – ухмыльнулся Марк, разглядывая помещение.

Диана рассмеялась.

Марк снял перчатки и провёл ладонью по шершавой каменной поверхности.

– Есть мнение, что в глубине этих скал есть чистейшие залежи мрамора, – сказала Диана, рассматривая мужчину.

– Удивительное место, Диана, – он подошёл к девушке и, подавляя дикое желание прикоснуться к ней, лишь прошептал, – ты удивительная и невероятная. Мне кажется, что таких женщин просто не бывает…

Диана смущённо улыбнулась и пожала плечами.

– Я обычная. Просто тебе, как человеку, привыкшему к городу, кажется наш быт чем-то сказочным и необычным, но это быстро пройдёт, проживи ты тут хотя бы месяц.

Марк покачал головой.

– Возможно, сам быт и жизнь на природе и станет привычной со временем, перестанет так сильно удивлять, но не ты… я уверен, что ты настоящий клад, Диана, и в тебе много сокрыто сокровищ…

Диана снова смущённо улыбнулась.

– Спасибо за комплимент.