Сокровение. Книга 1. Сказания кровавой дани

В погоне за Сальвадором безликие приближаются к укрывшимся со всех сторон щитами людям и вот-вот сломают их ряды. Но внезапно люди выдергивают скрытые до поры веревки, и на земле вздымается ловушка в три шеренги. Остроконечное деревянное сооружение наносит встречный удар по мрачной коннице и разбивает ее сотнями. Уже шестая линия повержена копейщиками. Но седьмая и последующие шеренги прорывают четыре подряд человеческие, затоптав их своей свирепой силой. Укрывшись щитами, отступая, люди заняли оборонительную позицию. Но безликие чудовища были настолько сильны, что каждым ударом оставляли в щитах вмятины. Атака за атакой они проламывали их строй. Черные кони вставали на дыбы и подминали под себя щитоносцев. Всадники мешали с землей смятые яростью черных коней тела убитых и разрубали мрачными клинками устоявших и отступающих. Стойкие копейщики бросали копья и брались за мечи, но все равно не успевали за резвостью безликих.

Благо, правый фланг агрессоров вовремя по диагонали пробивает арачнаканская кавалерия. Несмотря на численное превосходство темных всадников, под массой влетевших серебряных скакунов нежитям было не устоять. Им пришлось обратиться в бегство, дабы не быть полностью разбитыми. Безликие нежити с умопомрачающей скоростью отрываются далеко вперед, ускакав к левому флангу для перегруппировки. Проделав задуманный трюк, они снова набрасываются на неожиданно остановившихся преследователей и попадают в засаду: огненные стрелы рушатся с небес. Ведь поле под ногами агрессоров предварительно было снабжено скрытыми чашами с маслом. Земля, внезапно воспламенившись, пожирает уцелевших всадников мрака.

А в это время над головой людей появляются громадные камни. Беспощадные снаряды катапульт низвергаются на серебряных кавалеристов, панически отступающих вслед за бело-золотым главнокомандующим, и сотнями их расплющивают.

Атака на пеших нежитей. Семитысячное войско несется в сторону Арачнакана, поколебав боевой дух неприятеля, сея трепет и страх. Не знающие голода, холода и усталости нежити оказываются довольно резвыми, несмотря на свою массивность. Седьмая часть войска отделяется и марширует на утес, а остальная масса устремляется на щитоносцев.

Они не испытывали тех чувств, что ведомы людям. Благодаря периферическому зрению нежити могли ориентироваться, исполнять повеления своих генералов и предугадывать действия, направленные против них. Поэтому казалось, что они знают о каждой атаке врага заранее. Ни еда, ни вода, ни власть их не тревожили. Они ощущали одну-единственную бессознательную потребность – исполнить волю господина.

С вершины утеса масса горящих стрел пронзает тела взбирающихся «усопших». Огонь и стрелы наносят им незначительных ущерб. С пробитыми черепами, потрескавшимися конечностями и переломанными зубами они продолжают натиск. Но живые не прекращают обсстрел укрывшихся щитами врагов. Отчаянные снаряды находят щели в защите нежитей и разят их кости, в конце концов усмиряя ход.

– Они замедлились! – заметил один из лучников.

– Не может быть! – воспряли духом другие.

– Скорее! Еще стрелы!

При очередном залпе несколько стрел, попав в плечо солдату тьмы, разрывают сустав, и рука, держащая щит, рушится на землю. Нежить замирает на некоторое время и подбирает потерянную конечность. Приложив ее к месту разрыва, он, чуть сгорбившись, ожидает «заживления».

– Мы так долго не протянем! – увидев невероятное исцеление руки «мертвеца», тревожно воскликнул один из людей, пуская очередную стрелу.

С переломанными щитами, в потрескавшихся доспехах полк тьмы все ближе подбирается к вершине утеса. Рассыпавшиеся нежити, утратив силу, впредь не восстают. С малыми потерями агрессоры вот-вот преодолеют сопротивление людей. Как вдруг каменные глыбы обрушиваются с вершины и низвергают их обратно. Обороняющиеся живые отчаянно скатывают глыбы и швыряют булыжники, чтобы спастись от настигающих мертвецов. Разбитые мертвецы катятся по склонам вниз. Разбросаны мечи, щиты и куски разломанных костей. Оползнем скатывающихся «мертвецов» вдогонку продолжают настигать горящие стрелы.

Численность мрачного войска не сильно сократилось. Неусмиримое зло настырно продолжало лезть к вершине.

– Где подкрепление? – в отчаянии защитники используют последние снаряды на настырный полк врагов.

Вступая на вершину утеса, нежить хватает одного из людей. Тот, вынимая меч из ножен, обрубает изношенную конечность искалеченного стрелами скелета и пронзает голову. С треском поверженный скатывается вниз. Солдаты Эхеллиоса на себе ощущают давящую атмосферу. Нежити постоянно самоисцеляются, но с каждым разом горбятся, по-видимому, теряя массу. Обнажая клинки и уходя в защиту, лучники отступают в попытке сохранить как можно больше жизней. Падают факелы, льется кровь. Все больше сердец разбивается в беспощадной схватке, испуская дух. Пострадавшая от бесчисленных стрел орда из шестисот нежитей в своем неукротимом преследовании уже оборвала две сотни жизней…