Сокровение. Книга 1. Сказания кровавой дани

В дремучем хвойном лесу очень тяжело выжить ночью. Но это не относится к Дэвилхенду. На рассвете гроза всех убийц и опытнейший следопыт на своем свирепом сархосе, окутанный в шкуру черного медведя, по следам добрался до охотящихся на вепря гномов.

Скачущий отряд на своих фаваинах гонится за животным, пока оно не попадает в капкан. Затем гномы спускаются со своих огромных коз с гигантскими рогами и добивают вепря. Внезапно тяжеленный топор вылетает из ниоткуда, вышибает на несколько метров и ломает пополам одного из охотников. Гномы разворачиваются в сторону опасности и видят скачущего в их сторону великана на чудовище. Поддавшийся панике отряд начал разбегаться, но Равхал, доскакав до топора, поднял его и, настигая пеших жертв, убил. Лишь один из гномов оказался самым сообразительным, он успел оседлать своего фаваина и ускакать.

Разъяренный орк понимает, что гнома нужно догнать, иначе его местонахождение раскроют и будут последствия. Поэтому гигант преследует беглеца.

– Остановись! Остановись, прошу тебя! – кричит на орчем языке безбородый гном.

Догоняя хитрого гнома, Равхал поначалу не очень разобрал выкрики своей жертвы и метнул топор. Он прилетал бы трусу точно в затылок, но тот изловчился уклониться. Топор попадает в рога козы, и мощь снаряда выводит из равновесия фаваина. Скачущая на скорости, не удержавшись на ногах, коза вместе с коренастым всадником переворачиваются. Свалившись в сугроб, гном пытается подняться и в панике что-то кричит. Настигая свою цель, орк слышит знакомые слова:

– Стой, стой, стой, стой!

Услышав орчий язык, Равхал, медленно и самоуверенно спускается с сархоса и подходит к валяющемуся трусу:

– Откуда ты знаешь мой язык?

– Я тебе пригожусь, не убивай меня! Я много чего еще умею!

– Гном? Вы все бесполезные твари! Зачем ты мне нужен?

– А зачем ты нас всех поубивал?

– Забавы ради.

– Нет, ты знаешь, что у нас есть деньги. Много денег!

– Да. А еще вы поймали мне вепря. И вообще, у эльфов больше денег.

– Да, но ты же не станешь просто врываться в Арию Вариэну?

– Ты прав, легче перебить вас и забрать деньги.

– Стой, стой, стой, стой!

– Последний шанс.

– Ты здесь не случайно, верно?

– Какой смышленый, – иронизирует орк.

– Тебя изгнали, и ты не можешь вернуться, а ехать тебе некуда.

– Все, ты меня достал, – поднимает топор, чтобы разрубить гнома.

– Ты всегда успеешь меня убить, но согласись, я знаю твой язык и могу служить тебе. Одним топором тяжело здесь прокормиться, ты даже костер не сможешь разжечь.

– Хм… вставай разожжешь костер.

Безбородый хитрец улыбнулся и поднялся.

– Я бы съел тебя, но вы гномы отвратительны на вкус.

– Сочту это за комплимент.

Эпизод 84 Глоток воздуха

Впервые в истории опала вся листва с деревьев Джесснуры. Нескончаемые холодные дожди и суровые ветра охватили столицу эльфов. В мокрой грязи, словно под стеклянным покровом, земное течение уносит Валтерия.

«Проснись!» – грозно приказывает сильный мужской голос в темноте.

«Проснись!» – вновь повелевает кто-то.

Валтерий открывает глаза и пытается сделать вдох, но тщетно. Ужас овладевает его сознанием от невозможности понять, что с ним творится. Он задается вопросами, ответы на которые не может найти: «Что со мной происходит, как я оказался внутри земли? Почему по мне все ходят?» В то же мгновение видит, как под руку с его младшим братом шагает счастливая Валерия в сопровождении синегвардейцев. На голове Этрея тиара отца. Валтерий не может поверить глазам, в бесконечных попытках вдохнуть воздуха или прокричать он старается вырваться из вяжущей почвы, по которой свободно шагает супружеская пара. Они проходят по участку, под которым тонет старший монсеньор, не ощущая его, ведь земля под ними тверда, как камень.

Темноволосого сына арфаона воронка затягивает все глубже и глубже, пока корни матери Земли не находят его, задохнувшегося.

С зеленой листвы великого древа крупная капля росы попадает Валтерию прямо между губ. На несчастном лице павшего монсеньора нервно дернулась бровь. Внезапно его грудная клетка расширяется до предела. Сквозь невыносимую боль и ужас он издает крик, в котором отражаются страшные муки. Он кричит так громко, как не кричал никогда. Словно пораженный ударом молнии, не может остановиться. Сердце монсеньора свирепо забилось и бледное тело побагровело. Наконец, замолчав, он открывает округлившиеся, одичавшие глаза и оглядывается по сторонам. Молчаливой ночью в прекрасном цветущем саду летают светящиеся насекомые. А рядом затаила дыхание изможденная от долгих ожиданий и надежд возлюбленная. Ее нежные глаза наполнены счастьем и смыслом. Она чуть дернулась, чтобы обнять возлюбленного, но удержалась. Ведь в жизни они никогда не были вместе, а только в грезах. Валтерий, обуздав свою агрессию, покрылся мурашками. Его темные глаза засияли, а сердце затрепетало. Он пытается вырваться, чтобы сжать Валерию в объятиях, но теплая и вязкая смола не позволяет.

– Монсеньор…

– Валерия…

Они молча смотрят друг на друга несколько секунд, затем Валтерий, медленно выбирающийся из объятий древа, вновь заговорил: