Сокровенная Россия: от Ладоги до Сахалина

В 1790-х годах дворец был частично перестроен и расширен под руководством Виченцо Бренны, любимого архитектора Павла, при участии другого видного архитектора той эпохи – Адриана Захарова. Надстроены боковые корпуса и каре. Перед юго-восточным фасадом образован обширный плац для строевых учений гатчинской гвардии. Рвы, подъемные мосты и каменная ограда-стена с зубцами придали дворцу облик крепости. Впрочем, военный вид был сильно смягчен фактурой пудостского камня, использованного в облицовке стен. Этот серовато-желтый пористый известковый туф, способный менять оттенки цвета в зависимости от освещения, придал дворцу некоторую мягкость, теплоту, человечность.

С противоположной, северо-западной стороны фасад дворца смотрит в парк, обширный, покойный, нежно-лирический. Характер парка противоречит привычным представлениям об императоре Павле как о самодуре и солдафоне. Очевидно, несчастный самодержец вынужден был скрывать поэтические порывы своей натуры под командирско-царственной маской. Здесь, в своих жилых покоях, выходящих окнами в парк, на террасе перед дворцом, на берегу пруда, в аллеях и павильонах, он мог отвести душу, здесь он мог быть не императором, а человеком…

В 1801 году император Павел был убит. Гатчинский дворец остался владением его вдовы, императрицы Марии Федоровны. После ее смерти, в середине XIX века, при Николае I и Александре II были осуществлены значительные перестройки в юго-восточном каре. С этого времени Гатчинский дворец оставался богатейшей императорской усадьбой в окрестностях Петербурга – Ленинграда. Александр II приезжал сюда ради охоты в окрестных заповедных лесах. Александр III отдыхал от многомятежных государственных дел, рыбачил под сенью гатчинских лип. Николай II в Гатчине бывал редко, и она стала обретать тихий, немного провинциальный облик…

28 октября 1917 года покой Гатчины был нарушен. В город вошли броневики и конные сотни генерала Краснова. Свергнутый премьер и главковерх Керенский въехал на автомобиле в ворота императорской резиденции. Краснов и Керенский рассчитывали собрать здесь верные им войска и с ними двинуться на Петроград, уже захваченный большевиками. Старинный дворец в последний раз стал сценой исторической драмы. Распропагандированные большевистскими агитаторами казаки отказались подчиняться главковерху. На парадном плацу у памятника Павлу они митинговали целый день. Керенский рыдал в тронном зале Гатчинского дворца. Едва не захваченный в плен отрядом матросов, прибывших из Петрограда, он умчался из Гатчины на своем автомобиле в политическое небытие.

В 1918 году Гатчинский дворец стал музеем, богатейшим среди дворцовых резиденций в окрестностях Петрограда. И оставался таковым до Великой Отечественной войны. В 1941 году дворец сильно пострадал от немецких бомб и снарядов. В 1944 году был дотла разорен и сожжен отступающими немцами. Долго еще высились в центре Гатчины его почерневшие, обгорелые стены. Реставрационные работы начались только через 30 лет после войны и продолжаются по сей день.

А вокруг дворца и парка живет город Гатчина. Превращение села в город тоже связано с именем Павла. 11 ноября 1796 года, на пятый день царствования, он издал указ: «Собственную нашу мызу Гатчину переименовать городом повелеваем». При императорской резиденции стали расти казармы и богадельни, фабрики, жилые дома, особняки и храмы.

Исторический центр Гатчины мал, целен, мил. Его композиционную основу составляет массивный и эффектный пятиглавый собор Святого Апостола Павла, построенный на месте более скромного храма по проекту архитектора Романа Кузьмина в 1846–1852 годах. От него Соборная улица спускается вниз, в сторону парка. Невысокие жилые дома старинной архитектуры составляют ее обрамление. Чуть в стороне белеет Покровский собор; его синий купол и колокольня составляют главную высотную доминанту старой Гатчины. В противоположной стороне от Соборной улицы – лютеранская кирха, облицованная пудостским камнем. Облик центра императорского города дополняют казенные здания, расположенные на небольшом пространстве, на улицах, тянущихся параллельно или перпендикулярно Соборной. Полицейская часть с пожарной башней-каланчой, придворная Суконная фабрика, Сиротский институт.

Нет города приятнее Гатчины. По крайней мере, в Ленинградской области.

Невдалеке от Большого Гатчинского дворца, между парковыми озерами, приютился дивный пряничный домик, со стрельчатыми окнами, высокой щипцовой крышей и стройной восьмигранной башенкой под флюгером. Он как бы слеплен из нескольких разновеликих объемов и поэтому с разных сторон выглядит по-разному. Так посмотреть – сельское жилище небогатого помещика; так – небольшая готическая церковь, а так – замок над водной гладью Черного озера. И названия у него тоже разные: Приоратский замок, Приоратский дворец или просто Приорат.