Сокровенная Россия: от Ладоги до Сахалина

Это название – такая же игрушка-обманка, как и сам дворец. Никакой приорат, то есть совет, управляющий средневековой городской коммуной или крупным монастырем, здесь никогда не собирался. И приор – наместник магистра Мальтийского ордена – здесь тоже никогда не жил. Хотя строили эту необычную усадьбу именно для него.

В 1798 году император Павел по просьбе рыцарей-иоаннитов принял титул Великого магистра ордена Святого Иоанна Иерусалимского, или, по-другому, Мальтийского ордена. Чем было вызвано это необычное для православного самодержца решение – романтической игрой в рыцари или политическими интересами в борьбе за гегемонию в Европе? Видимо, и тем и другим. Павел не только пригласил рыцарей-мальтийцев в Россию, но и одарил их недвижимым имуществом. В Петербурге капитулу ордена был передан огромный Воронцовский дворец на Садовой улице и церковь Иоанна Предтечи на Каменном острове. В Гатчине, рядом со своей главной загородной резиденцией, император также выделил мальтийцам участок земли. На нем стали возводить здание. Предполагалось, что там будет жить приор ордена принц Конде. Когда-то Павел, еще наследник престола, путешествовал по Европе инкогнито, под именем князя Северного, и был с почетом принят принцем Конде в замке Шантильи во Франции. Французская революция выгнала Конде из Франции, а мальтийских рыцарей – с Мальты. Павел хотел отблагодарить принца за гостеприимство, а заодно показать всему миру: принцы крови, знатнейшие аристократы Европы, живут на окраине его царской резиденции как приживалы, из милости. Конде понял это, в Гатчину жить не поехал и постарался поскорее убраться из России в Австрию.

Но усадьба тем временем была построена. Руководил строительством интереснейший человек – Николай Александрович Львов. Поэт, художник, естествоиспытатель и – редчайший факт! – архитектор-самоучка. Он возвел более двух десятков построек – особняков, парковых павильонов, казенных зданий, церквей. Приоратский замок – одна из последних его работ. Львов спроектировал его в псевдоготическом стиле, мода на который расцвела в 80-х годах XVIII века.

Но интересен Приорат в первую очередь не стилистикой и планировкой, а материалом, из которого Львов его построил. В эти годы Николай Александрович увлекался прикладной химией, и в частности изготовлением строительных материалов из прессованной земли. Вот в этой редкой технике он и осуществил строительство рыцарской усадьбы на берегу Черного озера.

Построенному из земли зданию предрекали скорое разрушение. Но оно стоит до сих пор, пережив и рыцарственных, и венценосных владельцев, и революцию, и Великую Отечественную войну. Одно из самых необычных украшений Гатчины.

Усадьбы в окрестностях Петербурга

Помещичьи усадьбы XVIII – начала XX века – сокровище России, которое ею рассыпано, потеряно, забыто. Когда-то их были десятки тысяч, теперь остались сотни, да и те в большинстве своем разрушаются. Между тем это наследие особенной культуры, драгоценной для нашей страны, – культуры независимой частной жизни. Это прибежище Кая и Герды, защищенное от всепроникающего ледяного дыхания Снежной королевы – государства. Потому они так уютны, так теплы, так гостеприимны; потому их облик так благотворно действует на душу.

По этой же причине они зачастую так оригинально-неповторимы в архитектурном отношении. Здесь владельцы и архитекторы могли отвести душу: строить не по имперским канонам, не по правилам придворно-светского этикета, не оглядываясь на предписания регулярного градостроительства и идеальной архитектуры, – а просто творить, делать так, как хочется.

Среди усадеб есть изящные и вычурные, простые и роскошные, выстроенные в строгом соответствии с понятием о стиле и без всякого внятного стиля. Они схожи между собой – и бесконечно разнообразны. В них дышит прошлое, в них бродят тени наших предков: столичных вельмож, мелкопоместных дворян, офицеров, чиновников, крепостных слуг, крестьян, французов-гувернеров, странников, приживалок, провинциальных архитекторов и вольных художников.

Открывая ворота барской усадьбы, мы вступаем во внутренний, скрытый от посторонних глаз мир старой России.

Тайцы

Усадьба Тайцы – одна из самых представительных дворянских усадеб Петербургской губернии. Она имеет всевозможные статусы и регалии – охраняемый государством памятник, объект, находящийся под эгидой ЮНЕСКО. И тем не менее она бесхозна, никому не нужна и потому разрушается. Огромный дом на высоком цоколе, украшенный колоннами и увенчанный ротондой, мрачновато глядит сквозь заколоченные окна. Львы, охраняющие лестницу перед главным входом, с удивлением смотрят на гранитные ступени, потрескавшиеся и заросшие травой. Вокруг – романтический в своей запущенности парк. Готическая арка стоит в окружении деревьев, как рыцарь, заснувший навеки волшебным сном. Руины конюшен дополняют грустно-величественную картину.

Усадьба Демидовых в Тайцах