Сокровища Ауйан Тепуи (СИ)

— Похоже, где-то поблизости есть яномамо, — осторожно оглядываясь, сказал Стивен, — думаю, наши друзья из племени не обидятся, если мы воспользуемся одной лодкой. В любом случае, надо сделать это незаметно и быстро.

Они забрались в лодку и оттолкнулись от берега. Видимо, у них это получилось не совсем заметно, потому что из леса вдруг вынырнул человек, а за ними ещё несколько. Угрожающе крича, они побежали вдоль берега, но долго преследовать угонщиков не могли.

- Сдаётся мне, что шаман яномамо уединился в лесу для общения с духами, - рассмеялся Стивен, - а мы его потревожили!

- Яномамо? Кто это? – поинтересовалась Стефани. Впервые она испытала желание убежать от людей с теми, кто сделал её заложницей.

- Местное индейское племя, - откликнулся Стивен. Умело управляя пирогой, он разрешил себе поделиться знаниями, которые обычно представляли такой малый интерес для белого человека. – Яномамо до сих пор живут изолированно от цивилизации, а жизнь их поддерживается древними, как они сами, традициями. Не то чтобы они отказываются от связей с внешним миром, но относятся к нему очень настороженно, я бы даже сказал – враждебно. Скажем, христианские миссионеры потерпели фиаско, пытаясь обратить этих полудиких индейцев в свою веру.

- Они бы очень удивились, если бы узнали, что одного белого человека тоже ждёт изоляция, - не удержалась от замечания Стефани, - только, в отличие от них, полная. Твоя цель, Стивен, ради которой ты пошёл на преступление, должно быть, слишком серьёзная, чтобы расплатиться за неё своим будущим одиночеством?

Стивен быстро взглянул на неё и твёрдо сказал:

- Я не буду одиноким. Со мной всегда мои друзья, пусть не все, но тем крепче станет наша дружба. Таким, как мы, одиночество не страшно.

- А женщины? – решилась задать вопрос Стефани. – Разве сообщество мужчин выдержит оставшуюся жизнь без женского тепла и ласки?

Она хотела его уколоть, но Стивен воспринял вопрос по-своему.

- Я слишком хорошо знаю цену женской ласке. Меня устроят проститутки. Они хотя бы не лгут, а я готов платить большие деньги за правду.

Его ответ оскорбил Стефани. Она не знала, почему, но стало так неуютно на душе, так досадно, что она предпочла замолчать. В самом деле, к чему все эти допытывания? Там, где кончится река, её ждёт освобождение и забвение всего того, что произошло с ней в джунглях. Образ Пола, немного размывшийся за эти дни, вернёт свою былую яркость и затмит Стивена Дани, это же так очевидно.

Путешествие по воде оказалось не менее трудным, чем по влажной и скользкой тропе в лесу. Пока они плыли по относительно спокойному отрезку пути, Стефани сидела на корме и смотрела на берега, неизвестные, неповторимые и экзотичные. Грелись на солнце семьи аллигаторов, мелькала в ветвях древних деревьев тень осторожной пантеры, качались на лианах, дразнясь и визжа, симпатичные гиббоны, иногда из гущи диких орхидей с криком выскакивала пёстрая птица и стремглав уносилась в небо. Солнце нещадно палило, но Стефани оно больше не причиняло беспокойства — Патрик сплёл ей шляпу из тростника, так что теперь она надёжно защищала её от тропического зноя.

Вид живописных берегов не мог наскучить, но всё же иногда глаза невольно отвлекались от созерцания окружающего ландшафта, чтобы проследить за движениями Стивена. Он управлял пирогой искусно, словно занимался этим всю жизнь - поворачивая её в устьях и лавируя среди брёвен, в изобилии попадающихся на пути. Каждый мускул переливался в этом упругом, натренированном теле, заставляя наблюдать себя глазами французской актрисы. Патрик поймал её взгляд и усмехнулся.

— Стивен, почему бы нам не оставить Стефани с собой — по-моему, ей с нами совсем неплохо.

Шутка оказалась неудачной, Стефани бросила на него злой взгляд и отвернулась.

— Вряд ли она этого захочет, — подтрунивал над ней Стивен,— ведь её ждёт Голливуд. Даю руку на отсечение, через неделю после прибытия в Париж она забудет об этих днях и с головой окунётся в мир кинобизнеса_, продолжая сниматься в картинах, подобных "Пастушке" или "Девушке с Елисейских полей", — он украдкой взглянул в её сторону, ожидая, что она рассердится.

— Стив, — неожиданно ровно зазвучал её голос, — я много думала над твоими словами. У меня было достаточно времени, чтобы оглянуться назад и пролистать всё своё кинематографическое прошлое. Мне трудно это признать, но ты оказался прав — все роли, которые я сыграла, были примитивны и не требовали большого мастерства. За дни, проведённые в джунглях, я поняла, чего стою, и чего стоит моя карьера. Если мне посчастливится вернуться домой, я буду очень осторожно выбирать роли. Возможно, снимусь в психологическом триллере или социальной драме. Если же пойму, что не могу играть, я покину кинематограф. Ты прав: нельзя развращать человеческие умы фильмами наподобие "Пастушки", — она замолчала, пытаясь справиться с внезапно охватившим её волнением.

— Браво! — зааплодировал Патрик. — Вы произнесли потрясающую речь! Даже я тронут!