Сокровища Ауйан Тепуи (СИ)

Тропа, по которой предстояло подняться на гору, была изучена до мельчайших подробностей. С каждым шагом кровь наполнялась живительным кислородом, бежала по жилам быстрее, делая сознание восприимчивее к окружающим красотам. Стивен помнил, что там, на вершине, всегда приходит ощущение гармонии и спокойствия – только это место способно было стряхнуть с него меланхолию.

Он стоял на вершине тепуи и смотрел на водопады, образовавшие здесь своеобразный бассейн. Бурные воды клокотали где-то далеко внизу под его ногами и, подобно миллионам капель, играющих в лучах полуденного солнца, кипели в горячей груди Стивена угасшие чувства и эмоции. Впервые в жизни ему не хотелось возвращаться на пустую виллу, сегодня угрюмое гостеприимство леса не радовало его как прежде. Стивен бросил ружьё к ногам, освобождаясь от балласта. Отчего так тяжело и радостно одновременно? Отчего сердце теснит в груди и рвётся наружу? Стивен смотрел по сторонам, не узнавая местности. Тысячи бабочек порхали вокруг: откуда-то из глубин подсознания вынырнул образ тригоноптеры, приковавшей к себе внимание Стефани на одном из перевалов. Стивен провёл рукой по внезапно вспотевшему лбу. Неужели её образ будет преследовать его до  конца дней? Он приблизился к краю вершины, влекомый мыслью покончить со всем раз и навсегда, но тут же здравый смысл возобладал над чувствами. Стивен шагнул назад, продолжая смотреть вниз – такой притягательной казалась долина внизу.

Движение на нижней площадке скалы невольно привлекло его внимание. На широкий уступ, раскинутый веером, высыпала целая группа людей. В суете и спешке они расставляли киноаппаратуру, подгоняемые золотоволосой женщиной. Так они не просто туристы, они снимают фильм!

Стивен поднял ружьё и с бьющимся от волнения сердцем спустился по крутой тропинке, рискуя сломать себе ноги: так быстры и неосторожны были его шаги. Выбрав лучшее место для обзора, он притаился за плотным ковром лиан.

Высокая стройная женщина отдавала последние распоряжения, её помощники шумно обсуждали события прошедшего дня, время от времени игнорируя приказы, чем очень сердили её. Похоронивший этот мир, Стивен теперь с жадностью следил за их сутолокой, и чувство собственной ничтожности всё сильнее сдавливало грудь. Ружьё выпало из внезапно ослабевших рук - одно неосторожное движение всколыхнуло ветви.

— Кто там в кустах? — услышал он знакомый голос. В следующее мгновение на него удивлённо и испуганно глянули глаза Стефани. Она рассеянно скользнула взглядом по слепящей зелёной растительности и, никого не увидев, отвернулась.

— Стефани! — он боялся шевельнуться, ему казалось, что при первом дуновении ветра этот мираж рассеется. — Но этого не может быть! Ты же в Париже, с Полом!

И пусть это был не Париж, но верный и преданный Пол находился рядом. Обнимая Стефани, он другой рукой указывал на тучи, громоздившиеся на горизонте. Лица людей уже не выглядели такими беспечными, какими их увидел Стивен всего полчаса назад. Лишь глаза Стефани продолжали светиться каким-то особым, неподдельным светом умиротворённости. Она была теперь так близка от него, что Стивен чуть было не вышел из своего укрытия, чтобы сказать ей это. Но разве сейчас она нуждалась в нём? Стивен несколько раз судорожно вздохнул и вдруг бросился бежать. Прочь, подальше от этого места! Пусть это останется миражем...

Вечером он вернулся. Дождь шёл уже несколько часов, то начинаясь, то никак не заканчиваясь, и иногда то ли капли, то ли слёзы застилали ему глаза; в эти минуты он лишь сильнее сжимал в руках оружие, не давая никому возможности застать себя врасплох.

Съёмочная группа всё ещё была там. Но что-то случилось, пока он отсутствовал. Лица людей уже не выглядели озабоченными, сейчас на них царил страх, один лишь страх. Пол, сохраняя остатки мужества, в сотый раз пытался разжечь костёр, а ливень глумился над ним, уничтожая малейшую попытку. Стефани стояла рядом, беспомощно наблюдая его тщетные усилия.

"На этот раз джунгли поглотят меня, — с болью подумала она, — а вместе со мной Пола и этих несчастных людей!"

Из пелены дождя шагнула фигура, Стефани откинула со лба влажную прядь, мешавшую разглядеть лицо.

— Стив! — она пошатнулась на скользкой почве, но его сильные руки уверенно и осторожно, как тогда в самолёте, подхватили её и крепко держали в своих объятиях. Она что-то пыталась сказать, а губы только беспомощно и невнятно шептали какие-то бессвязные фразы. Лицо Стивена было так близко, что она могла разглядеть на нём каждую морщинку, но крупные капли скрывали его черты. Только взгляд, серьёзный, незнакомый держал в своей власти. Словно время внезапно повернуло вспять, и прошлое восстало из могилы. Прощание возле трапа, пистолет у виска, гибель Мартина, а потом и всех остальных; и та ночь. Господи, она ведь и вернулась сюда для того, чтобы увидеть его снова! Так почему же он не... Он прижался к её губам, ароматным от дождя, и понял, что прошлое открылось не только для него. И тут же свернулось в спираль. Пол, с застывшим и ненавидящим взглядом, стоял против него и держал палец на курке.