Сокровища Двенадцати

– Лучше? – Ума нахмурилась. – Так я тебе и поверила. Ты ведь всё время мне врала.

– Я никогда этого не хотела. Но могу тебя понять. Я знаю, каково это, когда тот, кому ты доверяешь, обманывает. И всё же попробую сделать так, чтобы ты мне поверила.

– Ты по-прежнему с этими мятежниками? – Ума оглянулась, но вокруг никого не было.

Усаги слышала, как шаги её друзей стихли в отдалении, и почувствовала облегчение.

– Они настоящие Наследники Двенадцати, Ума, и я теперь тоже. Помнишь мамины истории, которые я пересказывала тебе и Торе? Когда-то Мидага была совсем другой. И она может снова стать такой, как прежде.

Ума покачала головой.

– Маму я почти не помню. А эти рассказы… да, их было интересно слушать. Но сейчас власть принадлежит Лорду Друку. – Она вздохнула. – И лучше делать то, что он говорит. У нас нет другого выбора.

– У всех есть выбор, – сказала Усаги. – Можно плыть по течению, потому что так легче, а можно бороться с несправедливостью. То, что он сделал и делает, губительно для всех. И ты в душе это понимаешь.

Ума опять обернулась, закусила губу и ничего не сказала.

– Я тут кое-что слышала, Ума… я не хочу, чтобы над тобой издевались, – осторожно произнесла Усаги.

Ума скрестила руки на груди.

– Всё в порядке. Они просто… меня проверяют.

– Я же вижу, что тебе плохо, – Усаги умоляюще посмотрела на сестру. – И будет ещё хуже, если останешься.

– Побег не поможет. – Ума закрыла глаза, словно попыталась что-то представить. – С каждым днём Лорд Друк становится всё могущественней – сбежать от него невозможно. Всех неверных ждёт суровая кара. А быть с ним – значит обладать силой. У Мидаги только один путь. – Она говорила быстро, как будто повторяла вызубренный урок. Потом открыла глаза и посмотрела на Усаги. – И трудно мне не со всеми. Помнишь Яго? Или старые друзья уже забыты?

– Конечно, помню! Как ты могла такое подумать.

Ума пожала плечами.

– Тогда ты должна понимать, что я не могу его тут оставить – я ему нужна.

Усаги положила руки ей на плечи и постаралась говорить ровным голосом.

– Я не могу тебя заставить, просто хочу тебе добра. Я думаю о тебе каждый день.

Ума не ответила. Усаги не выдержала и обняла сестру.

– Надеюсь, когда-нибудь ты всё поймёшь и простишь меня, – прошептала она. – И навсегда останешься моей младшей сестричкой.

На какую-то секунду Ума расслабилась, но тут же снова напряглась и оттолкнула от себя сестру.

– И остальные думают, как ты? Тора? Гору и Рана? Если их поймают, Король-дракон ничего им не простит.

Усаги колебалась. Она обещала не врать, но понимала всю опасность положения. Под панцирем доспеха у неё в медальоне хранился обугленный кусочек дерева – всё, что осталось от прежнего подаренного отцом кроличьего талисмана. (Ума сожгла его во время их последней встречи.) Что же делать?

Если она хочет, чтобы Ума ей доверяла, то и сама должна довериться ей.

Она глубоко вздохнула.

– Я сказала, что буду с тобой честной. Да, мы здесь не просто так. Но, если скажу больше, это будет опасно для всех. И для тебя тоже.

Ума посмотрела на неё в упор, потом отступила назад.

– Ну и не надо. Думаю, я знаю, зачем вы пришли. Не за мной. – Она опять оглянулась. – Предупреждаю: не будет покоя задумавшим злое. Где спит король, полы поют. – Она сделала ещё один шаг назад. – Теперь мне пора в Академию. Скажу Яго, что видела, – она запнулась, – хороший сон про тебя.

И, прежде чем Усаги успела что-то ответить, она пустилась бежать и скрылась из виду.

Усаги уставилась в густеющую темноту. Что теперь будет? Сестра отпустила её? Или поднимет тревогу? То, что она сказала про поющие полы, скорее обнадёживало. Надо поскорее найти остальных и предупредить их.

Она поспешила ко Внутреннему Двору, провожаемая равнодушным взглядом луны. Повсюду уже зажигались фонари и факелы, но до спешащего куда-то Ловчего никому не было дела. Приблизившись к бывшей резиденции короля, Усаги услышала, как с тропинки, ведущей в сад, кто-то шёпотом окликнул её по имени. Это была Тора. Усаги пошла на голос и оказалась среди деревьев, чьи голые ветви выглядели чёрным кружевом на освещённом луной небе.

Она хорошо помнила этот сад – здесь Рана и Гору проделали под стеной лаз, через который они сумели бежать из дворца полтора года назад. Теперь Наследники затаились в открытой часовне на краю серповидно изогнутого пруда. При ближайшем рассмотрении она оказалась как две капли воды похожей на Гнездо Тигрицы у Озера Луны – изогнутая позолоченная крыша, изображения зодиакальных животных, высеченные на двенадцати ярко раскрашенных колоннах.

Увидев её, все облегчённо вздохнули, но при этом не могли скрыть своего раздражения. Усаги потупилась и поспешила извиниться.

– Ну, рассказывай, – прервал её Ину.

– Она сама догадалась, для чего мы здесь, и я не стала отрицать, хотя почти ничего ей не сказала, – ответила Усаги. – Пыталась убедить её бежать с нами, но она не захотела. Напоследок Ума сказала кое-что интересное: «Где спит король, полы поют».

– Она сказала тебе о сигнальной системе? – Нэзу наморщил лоб и пощипал себя за верхнюю губу. – Но зачем?