Сокровища горы Монастырь

Осознавая бессмысленность своих потуг, я аккуратно, без шума и брызг, положил блесну в паре метров от пасти чудовища и не спеша начал крутить катушку – медленная проводка. Щука на мгновение замерла, следом вокруг нее забурлила вода, и я ощутил настолько мощный рывок, что едва не свалился в воду. Удилище согнулось дугой.

По теории, после подсечки надо было дать хищнице возможность помотаться по акватории залива, помучить ее и, только когда выбьется из сил, тащить к берегу. И даже в этом случае шансов на успех почти не было.

Но теория на этот залив не распространялась. Дашь слабину, щука тут же уйдет в коряги, запутает леску в них – и прощай и щука, и очередные блесна с поводком.

Я слабину не дал, и случилось то, что неизбежно должно было случиться: сначала отломилась верхушка удилища, следом с треском оно переломилось пополам, и завязалась схватка не на жизнь, а на смерть. Я тащил щуку к берегу, она меня – в воду. Наконец разрекламированная леска не выдержала и оборвалась, хищница, как торпеда, ушла в глубину, а я, как в детстве, шлепнулся на задницу.

Тогда я заревел от горя. Сейчас у меня уже не осталось на какие-либо эмоции сил. Я собрал обломки удилища, достал из воды садок с двумя щуками и, прихрамывая, возвратился в лагерь.

Там меня встретил лишь Вениамин Тихонович. Зуев отправился в Тихоновку понаблюдать за домом Пельменя. Кошка скребет на свой хребет. Гриша еще не вернулся с рыбалки.

– Он азартный, может мотаться по реке дотемна, – с гордостью за сына пояснил Вениамин Тихонович и, присмотревшись повнимательнее ко мне, прибавил уже встревоженно: – Что с вами? Футболка и шорты в крови… И лицо какое-то… бледное, измученное…

– Побледнеешь тут, хорошо хоть не поседел, – отшутился я. – Щучень, как крокодил, попалась. Или я ей. Смотрите, что она с моим удилищем сделала! И набегался, и раз двадцать напоролся в чаще на сучья, и часы потерял дорогущие, да и просто вымотался с этой рыбалкой. Но мучился не зря: смотрите, какие красавицы!

Оставив щук на попечение Вениамина Тихоновича, я привел себя в порядок, переоделся и отправился на свидание.

Нападение на Анатолия

Свидание с любимой традиционно растянулось до утра. Да еще и утром мы продолжали целоваться с ней в моей машине возле ее магазина. Нас возвратил на грешную землю не слишком деликатный стук в стекло. Обернувшись, я увидел Галочкину соседку, тетку Варвару, высокую крепкую пожилую женщину. Она снисходительно улыбалась.

Слегка покраснев, Галочка привычно порхнула с моих колен (я поморщился) и стало нарочито-стыдливо застегивать пуговицы на блузке. Я еще раз поцеловал подружку, стер губную помаду с лица, и мы вылезли из машины.

Откровенно говоря, я недолюбливал и где-то даже побаивался этой властной, вечно сующей свой нос в наши с Галочкой дела и острой на язык старухи. Она вбила себе в голову, что это я поломал Галочке жизнь. Бабка Варвара утверждала, что десантник, ее муж, спился из-за того, что жена любила другого и никогда не скрывала этого.

И позже она так и не вышла замуж не из-за отсутствия женихов, а потому, что знала (она знала обо мне все), что я еще не женился, и ждала меня. А я все не приезжал. Теперь вот приехал, но «ни бе ни ме ни кукареку». Не делаю, короче, предложения. И это нервировало ее больше, чем саму Галочку. Женская солидарность.

Однако сейчас бабка Варвара была не похожа на себя. Округляя глаза, она принялась рассказывать, что вчера вечером, после нашего отъезда в «Эльдорадо», она полола по холодку свои грядки.

Какое-то время спустя ее окликнул чей-то смутно знакомый голос. Подняв голову, тетка Варвара увидела Зуева, которого хорошо знала – он три года подряд торговал здесь. Рядом с ним, навалившись на ограду, стоял заляпанный кровью, в окровавленных бинтах, высоченный, со шрамами на щеке и лбу и свирепым выражением лица мужчина.

«Анатолий! – мелькнуло у меня в голове. – Сон в руку!»

Окровавленный мужчина поманил ее пальцем, и она, доселе независимая и властная гром-баба, почему-то как шавка затрусила к ограде. Валерий Петрович галантно поприветствовал ее и любезно поинтересовался, давно ли она видела свою соседку Галю и ее кавалера, то есть меня.

– Минут сорок, а то и час, как уехали, – еще больше оробев под тяжелым властным взглядом черных глаз окровавленного чудовища и вдруг презирая себя за подобострастность и трусость, затараторила, как примерная школьница перед строгим учителем.

Она зачем-то (никто за язык не тянул) принялась объяснять им, что я обычно подгадываю к закрытию магазина, подвожу Галочку до дома, помогаю ей управиться с делами и увожу куда-нибудь. Все было именно так и сегодня. Ее соседка с кавалером приехали часов в семь, полили грядки и отправились, крикнули, в «Эльдорадо». Отрапортовав, бабка Варвара умолкла в ожидании похвалы. Но похвалы не последовало. Окровавленный монстр, раздражаясь неизвестно от чего, спросил, как я выглядел.