Сокровища Массандры

- Нет, - твёрдо сказал Макс. - Не боюсь. Спрячься где-нибудь, не показывайся им на глаза. Я этим бычьём сам займусь. Дай мне сто гривен.

Майя растворилась в толпе, а Макс с самой жульнической рожей расположился возле братков, достал из сумки колоду карт, отобранную в поезде у старого шулера, перетасовал и как бы невзначай даванул косяка на самого жирного культуриста с апельсиновым ёршиком волос на макушке.

Пацаны немедленно повелись. Перекинулись короткими фразами, подсели к Максу.

- О, катала! - обрадовался рыжий бандюган. - Играешь?

- Играть с вами? Моряк ребёнка не обидит, - фыркнул Макс. - Что с вами играть, если вы не угадаете красную масть из двух карт красной масти.

- Шо ты гонишь? - завёлся рыжий. - За базар отвечаешь?

- Отвечаю сотней гривен, - сказал Макс.

Культуристы расселись полукругом напротив залётного картёжника, но так, чтобы наглый кацап не мог вскочить и сдёрнуть. Ничего хорошего москалю не светило: либо побьют, либо обыграют и всё равно поглумятся.

Макс вытащил из колоды две червины, показал их спорщику.

- Видите карты красной масти?

- Вижу, и шо? - бычара уже не улыбался, а настраивался драться.

Макс положил карты поверх колоды, подравнял со всех сторон, подстучал её ребром о гальку, положил и накрыл ладонью.

- Э, катала! - предупредил культурист.

Макс тут же убрал ладонь.

- Ставлю сто гривен, - сказал он, - что вы не угадаете, красная карта лежит сверху или чёрная.

Корректный тон и шпилевая манера разговаривать произвели на качка должное впечатление. Спорщик неуверенно переглянулся с братвой, бандиты криво заулыбались, но как-то неуверенно.

- Спорим, - сказал он.

- Разрешите поинтересоваться, есть ли у вас с собой в наличии деньги? - подчёркнуто вежливо осведомился Макс.

- Есть, - буркнул спорщик.

- Не вижу основания вам не верить, - подогрел кукушку Макс. - Так какая, вы говорите, масть у верхней карты?

Качок уставился на колоду. Глазки его забегали. Наконец, лицо озарилось хитроватой усмешечкой.

- Чорная, - с апломбом заявил он.

- Значит, вы говорите, что сверху лежит карта чёрной масти и готовы ответить за свои слова сотней гривен?

- Да! - бросил рыжий.

Он потянулся было к колоде, но рука дрогнула и замерла.

- Смелее, - подбодрил Макс.

Бандит перевернул верхнюю карту. Это была дама червей.

- Что ж, как я и говорил, вы не смогли угадать из двух карт красной масти красную, и по результату нашего спора разрешите с вас получить причитающиеся мне сто гривен.

Кожа на роже бандита до самых корней апельсиновых волос, как это бывает у рыжих, мгновенно налилась кровью, грозя превзойти по цвету червовую масть. На скулах вздулись желваки, ещё секунда…

- Впрочем, - учтиво пресёк конфликт Макс, - вы можете оставить деньги себе, если согласитесь немного мне помочь.

Проигравший замер.

- Есть одно маленькое дело. Мне одному не справиться, а вам будет нетрудно.

- Шо у тебя? - пробурчал качок.

***

Макс выхватил Майю возле лотка с сувенирами. Карманница слегка мотнула головой, мол, ничего не слямзила, а у тебя как?

- Делаю вещи, - похвастался Макс, беря её под руку.

- Молотки и клещи?

- Типа того. Сейчас сама увидишь.

Прошлись вдоль палаток со шмотками. Почему-то в изобилии продавали леопардовой расцветки лосины, предназначенные туго обтягивать целлюлитные ляжки и ягодицы, по которым так смачно стрелять из рогатки. Макс делал вид, будто приценивается к барахлу, искоса поглядывая на археологов, собравшихся за столиком шашлычной. Конкуренты активно жрали, к ним было не подступиться. Время шло, и Макс начинал волноваться, как бы качки не остыли и не передумали.

Улучив момент, когда двое самых шустрых спутников умелись прикупить ещё винишка, Макс бесцеремонно присел за стол археотурья, сложил перед собой руки в замок и уставился в упор на пузана.

- Здравствуйте, Валентин Валентинович, - голосом, похожим на обёрнутую войлоком колотушку, произнёс Макс. - Как проходят поиски пещеры Лейхтвейса?

- Вы кто? - насторожился брюхач.

- Сотрудник охраны Кизилташского заповедника, - отчеканил Макс, окончательно входя в образ капитана Никитина. - Вы в курсе, что находится в урочище Кизилташ, уважаемый Валентин Валентинович?

- В курсе, - авторитет не позволял руководителю археотурья ответить отказом, тем более, в присутствии подчинённого, вылупившего глаза на диалог старших.

- Тогда найдите для прогулок другое место, - порекомендовал Макс. - Не пугайте кабанов и косуль. Достаточно того, что мы выстроили на территории технической зоны монастырь.

- Ах, монастырь… - ёрнически протянул руководитель археотурья, заметно сдуваясь. - Конечно, монастырь и монахи. Отдаёте долг совести.

- Валентин Валентинович, - проникновенно спросил Макс, - вы что, не любите большевиков?

- Да, - печально согласился Валентин Валентинович. - Я не люблю большевиков.

- А, может быть, Валентин Валентинович, вам ещё и наша власть не нравится?

- Увы, - вздохнул Валентин Валентинович. - Мне не нравится ваша власть.

- А, может быть, - припомнив "Собачье сердце", продолжил Макс, - вы не любите пролетариат?

- Да, - согласился Валентин Валентинович, - я не люблю пролетариат.