Слева такая же арка открывала вход в столовую, которую отделяла от кухни причудливо изогнутая барная стойка. Большие окна, светлая мебель и стены холодных оттенков этого и так немаленького помещения зрительно увеличивали пространство, наполняли его воздухом и свежестью по контрасту с более уютной, выполненной в теплых тонах гостиной.
Стеклянная дверь из гостиной вела на широкую террасу, увитую цветущими лианами. Три низкие ступени спускались в сад на вымощенную камнем площадку, где предполагались танцы. Дом сразу понравился Лару. Он был каким-то по-особенному просторным и светлым, обладал теплой уютной атмосферой. Если бы не компания, которая тут собралась. Большинство из присутствующих сын начальника полиции недолюбливал.
Из установленных на террасе колонок гремела модная танцевальная музыка, в столовой был устроен фуршет, а за барной стойкой колдовал Айв, который в этот вечер взял на себя обязанности бармена.
В гостинной Лар сразу заметил Рэми. Школьный принц сидел в кресле, с одной стороны на подлокотнике устроилась Мелли, с другой - Энна. Черноволосая красотка поила Эглера из бокала странной фиолетовой жидкостью с пузырьками, а ее синеглазая подружка держала вазочку с засахаренными фруктами и время от времени отправляла лакомый кусочек в рот юноши.
При виде этой картины Линни дернулась, словно собираясь назад, а Лар почувствовал как ледяное лезвие коснулось сердца. Сразу за этим в крови вскипел гнев, но Рэми оттолкнул руку Мелли с очередным подношением и сорвался с места.
- Все Святые! Линни! Это восхитительно! Почему ты не ходишь так в школу каждый день?
Рыжая отличница замерла и покраснела. Не могла же она сказать, что брючки на сегодняшнюю вечеринку ей одолжила соседка, а блузку - мама.
- Я так рад тебя видеть! - продолжал сиять Рэми. - И тебя, Лар, тоже. Вы никогда раньше не гуляли в нашей компании. Но вам обязательно понравится!
С этими словами школьный принц взял Линни за руку и, непринужденно болтая, повел ее к дивану, который на тот момент был оккупирован двумя парочками. Малозаметный знак и диван опустел.
Эглер устроил девочку в центре и уселся рядом вполоборота к ней, непринужденно забросив руку на мягкую диванную спинку, словно приобнимая. С другой стороны мгновенно очутился Зейн, нагло касаясь коленом бедра Линни. Но та ничего не замечала, занятая веселой болтовней Рэми.
Лар нахмурился, но тут его окликнула Мелли. Краем уха он еще уловил, как лидер класса приказал Нику принести даме коктейль, да и ему захватить что-нибудь покрепче. А затем внимание паренька полностью поглотила самая очаровательная девушка школы.
Обрадовавшись, что одноклассница, по которой он так давно вздыхал, сама обратила на него внимание, Лар осмелел и стал усиленно ухаживать за синеглазкой. Девушка довольно благосклонно принимала его неуклюжие попытки. Паренек уже набрался смелости пригласить Мелли на танец, но тут нагло подкатился Ник и увел его мечту на танцпол.
В досаде Лар побрел за парой и следующие полчаса, кусая губы, отирался возле танцевальной площадки, с тоской глядя как синеглазка хохочет над шутками или обнимает за плечи в танце нового кавалера.
- Ты чего скис, умник? - неожиданно фыркнула у него над ухом Энна.
Девушка была слегка пьяна и цедила из высокого стакана очередной коктейль.
- Тебя тоже кинули? Пойдем выпьем. Я тебе кое-что расскажу...
Лар позволил себя увести и довольно долго дегустировал разные коктейли, слушая жалобы черноволосой на коварство подруг и мужское непостоянство. С непривычки его слегка развезло, в то время как повисшая на нем Энна была уже откровенно пьяна. К ней несколько раз подходили другие парни, пытаясь увести от Лара первую красавицу школы, но девушка довольно грубо отгоняла их. Поглощенный своими переживаниями и пьяной болтовней Энны паренек совсем позабыл о своей шпионской миссии, о Линни и Эглере.
Между тем Рэми не отходил от рыжей отличницы. Он осыпал девочку комплиментами, несколько раз приглашал танцевать, постоянно смешил и не забывал угощать напитками. Поначалу это были безалкагольные коктейли, потом их заменили более крепкие. В какой-то момент, сочтя свое задание выполненным, Эглер вдруг произнес.
- Ох, прости, малышка! Мне нужно ненадолго тебя оставить. Зейн, ну-ка, развлеки пока нашу красавицу и умницу. Ты же хозяин дома и должен заботиться, чтобы гости не скучали. Вот, крошка, можешь допить мой сок.
С этими словами он отдал Линни свой стакан, в котором плескалась весьма забористая смесь. От сока там был разве что вкус. Зейн, который словно коршун постоянно кружил рядом, радостно подхватил рыжую девчонку под локоток и стал что-то нашептывать на ушко. Эглер хмыкнул и пошел искать Лара.
Нерд находился в той стадии опьянения, когда голова уже соображает не слишком ясно и все окружающие кажутся просто замечательными. Он как раз, размахивая руками, рассуждал о различиях между женской и мужской дружбой. Эглер подошел сбоку так, что паренек его не видел, зато отлично видела Энна. Рэми взглядом поблагодарил девушку, она одними губами произнесла.
- Будешь должен.