- О, Лар! Ты абсолютно прав! - неожиданно выныривая из-за спины и хлопая по плечу Нерда, воодушевленно произнес Эглер. - Я всегда считал...
Лар несколько обескураженно глядел на школьного короля, который воодушевленно разглагольствовал, поддерживая и развивая его тему.
- Ох, мальчики! - вклинилась в разговор Энна. - Пока вы тут поговорите, а я попудрю носик.
И темноокая красавица, слегка пошатываясь, побрела вглубь дома.
- Вот видишь! - наставил ей в спину палец Рэми. - Вот так они нас всегда бросают!
Лар пробормотал нечто неопределенное, что можно было расценить как согласие. Эглер обнял его за плечи и доверительно произнес.
- Пойдем. Я тебе такое покажу... Не пожалеешь!
Нерд-младший вспомнил о своем намерении разведать замыслы "врага" в его логове и согласно кивнул. При этом пол почему-то качнулся, но Эглер держал его крепко. По-прежнему приобнимая и болтая о женском легкомыслии, Рэми вывел его в холл и повел по лестнице.
Лар слегка удивился, когда они миновали площадку второго этажа и стали подниматься выше. Он хорошо помнил, что дом двухэтажный. Но оказалось, что лестница имеет продолжение, хотя и всего шесть ступенек. Там возле чердачного окна была устроена небольшая площадка, огороженная перилами. На ней стоял журнальный столик и два кресла, а также оригинальные подставки с комнатными цветами.
Уютный уголок понравился Лару, и он с удовольствием упал в заботливо отодвинутое Эглером кресло. Через окно открывался изумительный вид на соседние улицы: причудливые крыши, много цветов и зелени. Нерд подумал, что здесь очень приятно пить чай по утрам.
На столике мгновенно появилась пузатая бутылка с витым горлышком и два толстостенных квадратных стакана.
- Сейчас я тебя угощу одной отличной штукой, - ловко откупоривая бутылку, между тем вещал Рэми.
Лар отрицательно помотал головой.
- Мне, пожалуй, хватит.
- Э, друг, такого ты еще не пробовал! - наливая понемногу в каждый стакан, возразил школьный король. - Одна такая бутылка стоит больше, чем месячная зарплата твоего папаши.
Нерд вытаращил глаза.
- Так что много не налью, не надейся. А вот пригубить... Когда еще тебе выпадет такой случай? Зато сможешь с видом знатока честно говорить, что пил "Легенду Юга".
Тонкий аромат и глубокий красный цвет напитка произвел на Лара впечатление едва ли не большее, чем его название и сведения о цене. Он взял стакан в руку едва ли не с трепетом.
- Ну, за нашу дружбу!
Эглер слегка задел его стакан краем своего, вызывая глухой звон. Нерд осторожно глотнул и даже зажмурился от удовольствия. Да, вкус воистину божественный! Он и не заметил, как выпил все до дна.
Рэми осушил свой стакан одним длинным глотком, а затем потянулся через стол и обхватил шею Лара рукой, притягивая к себе.
- Ведь мы друзья? - серые глаза пристально смотрели в осоловевшие синие.
Нерд-младший утвердительно кивнул, уже мало что соображая. "Легенда Юга" оказалась очень коварной - мгновенно ударила и по ногам и по здравому смыслу.
- А друзья должны помогать друг другу, разве нет? - развивал свою мысль Эглер, не отпуская шею Лара.
Паренек опять кивнул.
- Тогда мы поможем друг другу. Ты ведь ищешь Салту?
Снова кивок.
- Я знаю, где она.
Лар вытаращился на короля школы.
- А ты знаешь Моран не хуже самого Соннера. И можешь там мне все показать. Дружеская услуга за дружескую услугу. Так?
- Ну, да, - язык у Нерда-младшего уже заплетался.
- Вот видишь: у нас общие интересы. Мы с тобой оба любим историю. Давай еще по глоточку за нашу дружбу, - и Эглер снова плеснул понемногу в оба стакана.
Лар приказал себе пить по малюсенькому глоточку, растягивая удовольствие, но все равно волшебный напиток закончился очень быстро, а голова начала кружиться. Заметив его состояние, Рэми покачал головой.
- Тебе, пожалуй, действительно хватит. И лучше прилечь.
- Я должен отвезти домой Линни... - внезапно вспомнил Нерд.
- Я ее поищу, а ты приляг в гостевой комнате.
Эглер помог перебравшему пареньку спуститься на площадку второго этажа, завел его в одну из гостевых спален, помог разуться, и уложил на кровать. Лар свернулся клубочком и мгновенно засопел. Рэми постоял над ним пару минут, потом ухмыльнулся и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
В коридоре его поджидали Энна и Мелли, а по лестнице поднимались Линни и Зейн. Девочка была пьна и едва передвигала ногами, глупо хихикая. Красивая прическа рыжей растрепалась. Парень крепко прижимал ее к себе, целуя шею и вырез блузки. Он шептал что-то, шаг за шагом увлекая свою добычу в сторону еще одной гостевой спальни. Еще через минуту зрители наблюдали, как за ними закрылась дверь.
- Бедняжка Линни... - пробормотала Мелли.
- С чего бы? - фыркнула Энна. - Пора ей расстаться с девственностью, а то так и помрет старой девой.
- У Зейна могут быть неприятности, - нахмурилась синеглазая.
- Это почему? Думаешь она будет трепаться или крик поднимет?
- Линне только пятнадцать.
- Что?! - воскликнули разом Энна и Рэми. - Откуда ты знаешь?
- Да мы рядом живем. И наши мамаши иногда болтают по-соседски. Линни пошла в школу в пять лет. Я точно знаю. Значит, ей еще шестнадцати нет.