Сокровища наместника

Это был подземный народ, который, однако, не думал и не мечтал о жизни на поверхности. Их стихией были подземные реки, угольные полости и торфяные ямы. Обычно глостерам хватало своих дел в глубине земли, однако они не отказывались, если их звали на разбой, в особенности если звал Фрейн, который, хотя и потерял часть своего влияния, все еще являлся для глостеров авторитетом.

— Я слушаю вас, мессир Фрейн, — отозвался Онтакс, являвшийся лидером этого района обитаемых недр.

— Как ты понял, что это я, ведь ты не видишь? — задал Фрейн никчемный вопрос, чтобы не сразу переходить к приказам и угрозам.

— Я чувствую силу вашего вызова, мессир.

— А чем же он отличается от других вызовов?

— Другие вызовы не такие категоричные.

— Какие-то особые ощущения?

— Мне бы не хотелось это обсуждать, мессир. Нельзя ли сразу к делу?

— С тобой приятно говорить, Онтакс, недолго получается. Мне нужны двадцать твоих бойцов.

— Навсегда?

— Почему сразу навсегда?

— Потому что обычно, мессир, вы берете навсегда.

— Нет, на этот раз не навсегда, если только они сумеют постоять за себя.

— Эти сумеют. Что они должны сделать?

— Помочь союзникам по борьбе с веспами.

— Черным оркам?

— Да.

— Как они попадут на место?

Фрейн вздохнул. Ему предстояло совершить почти что подвиг. Когда-то давно он переносил сотни воинов, но те времена ушли.

— Об этом не беспокойся, Онтакс, все, что от тебя потребуется, — назвать имена этих воинов. И пусть они будут готовы.

114

Мартин, Ронни и Бурраш шли по установленному маршруту, чтобы снова встретиться со связным гномов. Они почти оттаяли после битвы со страшным Вояджером, встреча с которым оказалась для них полной неожиданностью.

Спасибо безвестному Ургаю, который наверняка был таким же злодеем, как и Вояджер, но, на счастье путешественников, оказался его врагом.

Первые пару часов они молчали и лишь потом стали обсуждать произошедшее.

Бурраша настораживало, что чем дальше они шли по этому пути, тем с большими неприятностями им приходилось сталкиваться. Мартин признался, что подумывает отказаться от дальнейшего участия в этом странном путешествии, ведь ни о каком сопровождении или разведке уже не могло быть речи, гномы шли своим путем, а Мартин с товарищами своим.

А Ронни думал о Марго, она ему очень понравилась. Он несколько раз пытался вызвать Мартина на разговор, с целью выяснить подробности их свидания, однако того это не интересовало, а свидание, как оказалось, ему пришлось не по вкусу.

Объясняя это, Мартин высказал мысль, что за двадцать лет с ним произошел какой-то надлом, и, возможно, теперь он не сможет иметь с женщинами близких отношений.

Так, размышляя каждый о своем и изредка переговариваясь, они вдруг пересекли следы отряда с обозами. Следы тянулись вдоль засохшего ручья, по промытой песчаной балке, а потом неизвестным путешественникам пришлось пересекать русло, и, присмотревшись, Бурраш сделал заключение, что следы принадлежали гномам.

— Нога маленькая, широкая, а вот тут руками приложились, видимо, телеги подсаживали.

— А вон дерьмо! — заметил Ронни.

— Не трогай, — сказал Мартин.

— Я и не трогаю, — пожал плечами Ронни и, заметив, что Мартин с Буррашем улыбаются, тоже засмеялся. Он понял, что они над ним подшучивают.

— Дерьмо-то чье, разобрался? — спросил орк.

— Мулов.

— Правда, что ли? — удивился Мартин. — Ты же вроде городской, откуда знаешь?

— Просто рассказывали. Это дерьмо мула, в нем ветки непереваренные, потому что мул жадней лошади. Та только листочки может прихватить, если хочется, а этот вместе с веткой срывает.

— Правильно, — похвалил Ронни Бурраш. — Тебя по лесам поводить, из тебя хороший следопыт выйдет.

Немного отдохнув и отвлекшись от переживаний, они двинулись дальше, однако Бурраш предложил свернуть с тропы, проложенной гномами.

— Мало ли кого они там встретят, нам и своих приключений хватает. Придем в деревню, там и повидаемся, а пока не нужно.

Мартин с Ронни с ним согласились, и они ушли левее, на тропу, по которой, по мнению Бурраша, раньше ходили кабаны.

— А они на нас не нападут? — осведомился Ронни, который слышал про вепрей много страшных историй.

— Не нападут, здесь даже следов их нет. Тропа осталась, а следов нет, значит, больше года здесь не бегают.

— А следы отряда свежие? — спросил Мартин через какое-то время.

— Ну как… Вчерашние.

— Значит, далеко ушли.

— Может, и недалеко. По следам видно, что устали гномы очень.

— С чего ты взял?

— С того, что следы тянутые, — вмешался Ронни. — Они ноги еле волокли. Когда путник отдохнувший, у него след четкий, как купеческая печатка.

— Молодец, — снова похвалил его Бурраш.

Так, с небольшими остановками, они преодолели еще около пяти миль и заночевали возле заброшенного стога сена, предварительно выгнав из него несколько мышей и одну змею.

Ночь прошла спокойно, поднялись они до рассвета и, ежась от утренней прохлады, позавтракали остатками хлеба и вяленого мяса.

— Немного же нам досталось, — вздохнул Бурраш, пока Ронни чистил возле небольшого озерца зубы.