Сокровища наместника

— Хорошо. Что было у вас, Буслат? — спросил Ламтак, обращаясь ко второму сержанту, вся роба которого была иссечена и испачкана кровью. Меч у сержанта остался, но кинжал свой он потерял в бою или сломал, зато добыл у противника флотский кортик из голубоватой ингландской стали. Правда, без ножен, но это было не важно.

— Нас выследили на третьи сутки, господин старшина. В болоте. Мы подошли к засаде совсем близко, и они ударили из арбалетов. Сразу одного наповал, а Рофин получил болт в бедро. Я оставил его обороняться на задней линии, но его добили. Мы втроем приняли бой, не хотели уходить так быстро, но пришлось. Их было восемь, двое заплатили за наших товарищей.

— Честь и слава нашим героям, — вздохнул Ламтак.

— Это еще не все, господин старшина, — заметил Пантак, и они с Буслатом переглянулись.

— Говори.

— Около полутора суток назад мы пересекли тропу, по которой прошел большой отряд. Примерно полсотни бойцов. Они идут по нашему следу.

— Ингландцы?

Пантак с Буслатом переглянулись снова.

— Мы обсуждали это, следы сильно затоптаны, песок почти сухой, но кое-где просматривался весь каблук или носок. Это не флотские башмаки ингландцев, это кто-то другой.

— Подошва шитая или как?

— Мы не смогли определить это, господин старшина. Мы спешили пройти долину у деревни Гунн.

— А почему вы решили, что они идут за нами?

— Мы еще дважды пересекали их тропу. Они едут по следам телег, но не видят зарубок.

— Ладно, найдите место в роще и отдыхайте или возьмите у Фаркота еды сколько хотите.

— Благодарю, господин старшина! — козырнули Пантак и Буслат, но голоса последнего Ламтак не услышал. Должно быть, сержант был ранен и скрывал это. Что ж, придется учитывать и это.

Солдаты ушли, и Тинлуб подошел к старшине.

— Это провал, Ламтак, ты понимаешь?

— Еще не провал, господин Тинлуб.

— Они вышли на наш след, через сутки догонят.

— Догонят, если мы ничего не предпримем.

— А что мы можем предпринять с двумя тяжелыми телегами?

Ламтак не ответил, почесывая под шлемом затылок.

— А скажите, господин Тинлуб, кто еще, кроме ингландцев, может позариться на золото гномов?

— Кто?

— Это я спросил у вас — кто?

— Ты странный, Ламтак. Золото — это золото.

— Золото — это золото, тут я с вами согласен, но как отряд из пятидесяти бойцов мог оказаться у нас на хвосте так, что этого отряда никто не заметил?

— Ты это у меня спрашиваешь, старшина?

— Это я у себя спрашиваю, господин Тинлуб, прошу меня простить. О том, что и как делают разбойники, мы имели почти полное представление. Их видели десятки деревенских, которые охотно нам об этом рассказывали. О том, что в дело, возможно, вмешаются ингландцы, меня предупреждали вы.

— Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе, откуда мне это стало известно?

— Нет, господин Тинлуб, я бы не посмел.

— И тем не менее, Ламтак, я скажу, что мне об этом рассказал один из офицеров тайной канцелярии кармейского короля.

— Карнейского, господин Тинлуб.

— Карнейского?

— Так точно.

— Да, точно, карнейского, — согласился Тинлуб. — У этих браксов все запутанно.

Тинлуб вздохнул и облокотился на дерево. Ему снова хотелось отхлебнуть из фляжки, но делать это при Ламтаке было стыдно, он-то обходился без настоек, хотя забот в походе у него хватало.

«Если все обойдется, дам ему пятьдесят терций золотом», — подумал Тинлуб и после этого смело отпил из фляжки в то время, как старшина отвернулся, сделав вид, что наблюдает за солдатами из отдыхающей смены.

— Я вот что подумал, господин Тинлуб, — начал Ламтак, когда хозяин убрал фляжку.

— Говори, я слушаю.

— Если за нами идет большой отряд, придется перехватить его встречным боем.

— Это как?

— Мы выставим тридцать бойцов, которые атакуют из засады. Сначала мы ударим из арбалетов, а потом с флангов. Победа останется за нами.

— А если не останется?

— При такой постановке определенно останется, господин Тинлуб, — удивленно пожал плечами Ламтак.

— Старшина, ты даже не знаешь, кто они и точно ли их пятьдесят. А если сто пятьдесят? Тогда вы проиграете, а мы здесь останемся вдесятером с двумя телегами, понимаешь?

— Понимаю, господин Тинлуб. Но если мы отправим тридцать пять…

— Двадцать!..

— Если только двадцать, то у них не останется никаких шансов нанести противнику поражение.

— Мы идем по этому трудному пути не ради побед, старшина, мы должны добраться до Пронсвилля, даже если все наши гномы выполнят свой долг до конца.

— Я понял, господин Тинлуб. Я сейчас пойду и соберу отряд, уверен, что они выполнят свой долг, как надо.

— Вот и славно, старшина. Вот и славно.

— Не могу не спросить в таком случае…

— Спрашивай.

— Завтра встречаемся с ворами в деревне.

— С бывшими ворами, Ламтак.

— Прошу прощения, господин Тинлуб, конечно, с бывшими. Так вот тут у меня вопрос — они нам еще нужны или отправить их восвояси?

— Что значит «еще нужны», старшина?

— От них толку, как от козла молока. Они что-то блеют про то, что видели, но сами давно сбежали с главной дороги и только занимаются собственными персонами.

— А что не так с их персонами?

— Жалуются, что их преследуют. Но разве это сведения? Что мы с этого поимеем?