Сокровища погибших кораблей

На полном ходу «Амстердам» врезался в прибрежные отмели. От удара начали падать мачты и стеньги. Штормовые валы стали перекатываться через корпус, смывая все на своём пути.

Поскольку берег находился совсем близко, капитан начал эвакуацию экипажа и пассажиров. Однако прибой и общее ослабление людей на судне сделали своё дело. Во время высадки на берег погибло около 50 человек. Ещё 40 были сильно истощены, впоследствии многие из них умерли уже на берегу.

Пользуясь всеобщей сумятицей, команда ворвалась в трюмы, где находился запас алкоголя. Пьянство и разгул команды ещё больше усложнили ситуацию, поскольку дисциплина рухнула, и на судне едва не вспыхнул мятеж.

Благодаря приливу судно начало медленный дрейф вдоль песчаного пляжа. Чтобы облегчить судно и подвести его ближе к пляжу, за борт были сброшены некоторые из 54 находившихся на борту орудий.

Отчаянные усилия голландцев спасти своё судно не могли не привлечь местных жителей. По описаниям очевидцев, на берегу в это время собралось около тысячи человек, которые стали собирать всё, что прибой смывал с палубы гибнущего судна. Впоследствии на судебном слушанье открылись не вполне приглядные факты. Англичане больше собирали выброшенные морем товары, чем оказывали помощь терпящим бедствие. Даже мэра ближайшего города обвинили в продаже вина с «Амстердама».

Чтобы хоть как-то сохранить спокойствие на судне и сохранить груз, капитан приказал солдатам охранять груз, однако оказалось, что они и сами не прочь поживиться.

На следующий день стало очевидно, что судьба корабля предрешена. Судно начало медленно погружаться в мягкий песок. Через два дня его затянуло настолько, что, как считали местные жители, извлечь его было уже невозможно. К 4 февраля добраться до груза в трюмах стало совершенно невозможно из-за наносов песка. К 11-му числу песок замёл главные люки, к 4 марта судно полностью погрузилось в песок, а верхняя палуба была залита водой.

Попытка проникнуть внутрь судна, взрывая палубы, оказалась неудачной. Даже после гибели «Амстердам» продолжал собирать новые жертвы. Английский инженер, занимавшийся взрывными работами, не рассчитал длину фитиля, и взрыв произошёл раньше, чем он успел укрыться в безопасном месте. Англичанин погиб.

К 11 марта власти официально признали, что спасти судно невозможно. После судебного процесса о его судьбе забыли на несколько столетий.

В 1969 году одна из строительных фирм заключила контракт на строительство коллектора. Экскаваторы, снимая слой песка на берегу, обнаружили остов старинного деревянного судна. Информация просочилась в средства массовой информации, и власти были вынуждены начать археологические исследования.

Подняв архивы, археологи выяснили, что именно нашли строители. «Амстердам» был объявлен памятником культуры, и началась подготовка к его исследованию.

В 1975 году археологи приступили к работам. Было решено, что раскопки начнутся под водой. Рядом с местом исследования была установлена специальная платформа, чтобы избавить корпус от воздействия волн и облегчить доступ к корпусу.

Были обнаружены сотни глиняных трубок, винные бутылки. В некоторых ещё сохранилось вино, которое было взято на лабораторный анализ. Также были найдены многочисленные подсвечники. Другими найденными предметами была глиняная и оловянная посуда, мраморные изделия, утюги и другие товары для колоний.

Также было обнаружено много оружия. Пять бронзовых орудий, ядра для 8- и 12-фунтовых орудий. К сожалению, большинство орудий были сняты с судна после гибели и впоследствии проданы или выброшены за борт в ходе крушения.

Интересен тот факт, что были найдены также останки одного человека. Он был идентифицирован как корабельный юнга Адриан Велгрейвен. Предположительно он погиб, когда судно было выброшено на берег. Парадоксально, что его гибель практически совпала с его пятнадцатилетием.

К сожалению, все наиболее ценные вещи, включая серебро, были извлечены с судна сразу после гибели. Однако археологическое исследование позволило получить ценнейшие сведения о жизни и быте на кораблях Ост-Индской компании в середине XVIII века.

«Гелдермалсен»

В 1751 году голландский торговый корабль «Гелдермалсен», нагруженный китайскими товарами, отплыл из Кантона. Основным грузом на борту являлся чай, который в это время в огромных количествах стали вывозить в Европу. Кроме того, он вёз шёлк, специи и некоторые другие товары. Но наиболее ценную часть груза составлял не чай, а 200 ящиков тончайшего бело-синего китайского фарфора, иметь который считалось большим шиком в метрополии. Самые разнообразные чашки, пиалы, статуэтки, блюдца и другие фарфоровые изделия стали для китайских ремесленников обычным товаром, который пользовался неизменным спросом у европейцев.