Сокровища погибших кораблей

Утром следующего дня «Брат Джонатан» вошёл в гавань Кресцент-Сити, чтобы ещё погрузить небольшой груз. В 9.30 судно снова вышло в море. Начинался шторм. Чтобы облегчить положение судна, капитан Де Вольф принял решение изменить курс. Он направил судно на юго-юго-восток и решил укрыться в Кресцент-Сити, чтобы переждать шторм. Судя по картам того времени, никаких препятствий для этого на путине должно было быть. Капитан отдал приказ приготовить якоря.

Когда помощник капитана занимался подготовкой якорей, он внезапно увидел то, что заставило его со всех ног броситься обратно в рубку. Но было слишком поздно. Волны подняли судно и бросили его на вершину подводной скалы, возвышавшейся над поверхностью моря. Острые камни как ножом распороли деревянный корпус.

То, что произошло потом, напоминало ад. Огромная волна в один миг снесла часть корпуса. Рудная дробилка, размещённая на палубе, разворотила борт, ослабленный столкновением с баркентиной. Всё новые и новые волны разбивались о борта и палубу несчастного парохода, круша всё на своём пути. Спустя пять минут после того, как корабль наскочил на скалу, капитан Де Вольф осознал, что никакой надежды на спасение судна нет, и приказал команде и пассажирам, расположившимся в кормовой части, спасаться кто как сможет.

На борту парохода было четыре спасательных шлюпки и два бота, которые должны были вмещать 250 человек. Первая спущенная спасательная шлюпка опрокинулась, едва достигнув воды. Вторая, спущенная с кормы и переполненная людьми, была разбита волнами. Первый помощник капитана Ален сумел поднять пассажиров на борт за мгновение до того, как она была окончательно разбита волнами о корпус судна.

Прошло всего пятнадцать минут после столкновения, а корабль начал быстро разваливаться. Третий помощник Паттерсон сделал попытку спастись на одном из ботов. Он собрал пять женщин и 10 членов экипажа. При спуске на воду бот сильно ударился о корпус и получил повреждение. С трудом он отошёл от корпуса «Брата Джонатана». Те, кто находился в нём, могли наблюдать, как судно постепенно погружалось в воду, разваливаясь под ударами волн. Спустя три часа бот достиг Кресцент-Сити. Четыре лодки спасателей попытались выйти из гавани, чтобы оказать помощь терпящим бедствие. Однако все были вынуждены вернуться. Усилившийся шторм не позволил им направиться к гибнущему пароходу.

На следующий день стало очевидно, что из 244 человек, находившихся на борту, выжили только 19.

Тела несколько дней прибивало к берегу от мыса Себастьяно в штате Орегон до Тринидад-Хед в Калифорнии, но большинство погибших так и не были найдены, уйдя в пучину. Долгие десятилетия это было крупнейшее кораблекрушение на тихоокеанском побережье Америки.

Ценности, находившиеся на борту «Брата Джонатана», также не были спасены. Попыток поднять их не предпринималось, хотя обломки судна найдены и были обследованы дайверами.

«Рипаблик»

Гражданская война подходила к концу. Становилась очевидной разруха, царившая в южных штатах. Разрушенные войной города постепенно восстанавливались, но это требовало огромных средств. Золотая и серебряная наличность практически исчезли из оборота. Их заменили банкноты и товарные знаки, которые выпускали универсальные магазины и местная администрация. Разменной мелочью могло служить всё, что угодно, вплоть до купонов питейных заведений и пятицентовых билетов на трамвай.

Одним из многочисленных кораблей, которому предстояло перевезти золотые и серебряные монеты в Новый Орлеан, был деревянный 1275-тонный пароход «Рипаблик», построенный в Балтиморе в 1853 году.

Судьба этого парохода была на редкость бурной. Изначально, названный «Теннесси», он приступил к коммерческим перевозкам пассажиров и грузов в Атлантике. В 1855 году пароход совершил свой первый трансатлантический переход, затем был поставлен на линию между США и Южной Америкой. В 1856—1857 годах находился на никарагуанской линии, перевозя, вместе с другими пароходами Корнелиуса Вандербилта, старателей, стремившихся нажиться на калифорнийской «золотой лихорадке».

После закрытия никарагуанской линии пароход вновь сменил маршрут и был поставлен на линию между Нью-Йорком и Новым Орлеаном. Именно там пароход и встретил начало Гражданской войны в США, став временно одним из боевых кораблей Конфедерации южных штатов. В1862 году федеральные войска, напав на Новый Орлеан, захватили «Теннесси», превратив его в один из кораблей, осуществлявших в это время блокаду побережья южных штатов.

Быстрое и надёжное судно тут же было направлено в Мексиканский залив, где помимо своих основных обязательств оно еще и доставляло почту и различные товары для федеральных войск. «Теннесси» пришлось поучаствовать и в боевых действиях, когда федеральные войска начали решительное наступление в дельте Миссисипи, затем в битве в заливе Мобил.