Сокровища похищенной мумии

– Да, но меня бесит, что нам так и не удалось найти похитителя, – вздохнула Вайолет.

– Согласна, – кивнула Матильда. – Но я всё равно не оставляю надежду, что однажды мы найдём мумию Тэу. А пока, Вайолет, у меня есть одно предложение, которое наверняка тебя заинтересует. – Сказав это, она вдруг повернулась к Камилле и Бенедикту: – Почему бы Вайолет не поехать вместе с нами в Каир? Всего на недельку. Между прочим, я разговаривала по телефону с Бабушкой, и она сказала, что ужасно скучает в своей Франции и хочет приехать навестить нас в Каире. Она согласилась присмотреть за любимыми внучками, чтобы я могла поскорее наверстать на работе упущенное время.

Бенедикт и Камилла переглянулись.

– По-моему, это великолепная идея! – воскликнул Бенедикт. – Вайолет, а ты как считаешь?

Вайолет задумалась. Съездить в Египет ей, конечно, очень хотелось, но как же она оттуда будет вести расследование?

Камилла догадалась, о чём думает Вайолет, и сказала:

– Cherie*, тебе следует отвлечься от этой мумии. Ты будешь в Египте всего неделю, за это время тут ничего не изменится. И подумай, как хорошо тебе будет вместе с Агнес и Бабушкой, какие чудеса ты там увидишь – пирамиды, Долину Царей…

Вайолет понимала, что мама права, и потому, отбросив сомнения, сказала Матильде, что будет счастлива поехать вместе с ней и Агнес в Каир.

Итак, с поездкой было решено. Арти и Роза очень обрадовались за подругу. Они и сами мечтали однажды побывать в Египте. А полисмен Грин обещал девочке дать знать, если в деле о пропавшей мумии появятся какие-то подвижки.

7. Потерянное письмо

Спустя неделю Бабушка, Агнес и Вайолет стояли посреди Сук Хан эль-Халили, самого большого и шумного рынка в Каире. Такой крытый рынок – или базар – можно найти во всех арабских странах. Слово «сук» и значит «рынок». Тут было полно лавочек, в которых торговали…

Нет, перечислить всё невозможно! Потому что на этом базаре можно найти всё что угодно, от французских духов (как правило, поддельных) до старинных подсвечников (тоже поддельных, китайских), от домашних тапочек до душевых леек.

Бабушка чувствовала себя здесь как рыба в воде, потому что больше всего на свете любила делать покупки. Базар же, в отличие от городских магазинов, давал ей чудесную, упоительную возможность торговаться. Не ради лишней копейки, а из принципа. Одним словом, рынок был для Бабушки земным раем.

Она уже успела купить пять розовых шёлковых абажуров, три пары кожаных тапочек с пришитыми к ним колокольчиками, шахматы, два набора для игры в нарды, несколько стеклянных бутылочек ароматического масла для ванны и кальян, напоминавший Вайолет Гусеницу из «Алисы в Стране чудес». И останавливаться на достигнутом Бабушка не собиралась, наоборот, она только входила во вкус. В другое время и в другом месте Вайолет уже наверняка надоело бы таскаться за Бабушкой по магазинам, но здесь всё было так интересно – чужая речь, странно одетые люди, непривычные запахи – что Вайолет не чувствовала усталости.

Её первые три дня в Каире уже пролетели, впереди оставалось всего три дня. За это время они с Агнес и Бабушкой успели осмотреть пирамиды и Музей египетских древностей, где собраны редкие артефакты. Ещё один день они провели в Каире с отцом Агнес Ахиллом, а на сегодняшний вечер у них было запланировано чаепитие у профессора Фитцгерберта, после чего они собирались сесть на ночной поезд до Луксора, чтобы назавтра посетить там Долину Царей, ту самую, где был похоронен Тутанхамон и многие другие фараоны. Египет настолько захватил Вайолет, что она на время забыла о пропавшей в Лондоне мумии.

– Ага! – воскликнула Бабушка. – Портной! Он-то мне и нужен. Я чувствую себя виноватой перед моим дорогим Альфонсом, которого бросила одного дома. Попробую загладить свою вину, заказав для него наряд в арабском стиле.

Альфонс был избалованным французским бульдогом Бабушки, который остался на попечении личной зооняни. Представляю, как ей досталось от него!

Агнес понимала, что разговор Бабушки с портным о собачьем комбинезоне затянется надолго. Поэтому она предложила Вайолет заглянуть в лавку, в которой торговали черепами и прочими страшилками, а также фейковыми египетскими «древностями». Она попросила Бабушку отпустить их в эту лавку одних, и та согласилась.

– Хорошо, – сказала Бабушка. – Идите, но только будьте осторожны и не задерживайтесь. Через десять минут встречаемся у портного. Смотрите, я очень рассержусь, если вы опоздаете, – и для убедительности она погрозила своей тростью. В шутку, конечно.

Кузины свернули в узкий проход за лавкой портного, и тут мимо них протиснулся вперёд молодой человек, европеец, показавшийся Вайолет очень знакомым. Она узнала его со спины не сразу, но вдруг её осенило.

– Альф! – радостно окликнула она его. Молодой человек обернулся, окинул её равнодушным взглядом и поспешил дальше.

– Я что, сошла с ума? – спросила Вайолет у Агнес. – Разве это был не Альф?

– Да, очень похож, – согласилась Агнес. – Но, кажется, он нас не узнал.