Сокровища Сабиана. Книга 1

— Вот тут подробнее… — В пальцах Арсения нетерпеливо подпрыгнула ручка. Диктофон диктофоном, но без фиксации собственных мыслей работать он не привык.

— Короче, в безлюдном переулке к часу ночи вдруг проявился «клиент».

— Кто?!

— «Алик», пьяный в драбадан. «Клиент», короче.

— Ясно, — пробормотал Арсений, а ручка, услужливо припав к бумаге, уже размачивала сухую исповедь героя сочными мазками:

«… Вот неустойчивой походкой „клиент“ мой пропетлял к газону, увяз в сугробе, встал. Осталось обнять фонарь. Весь в соболях и кашемире — предел мечтаний для барышни с панели, карасик жирный для щипача и тряпка красная для отморозка. „Такие люди без охраны“, — вдруг ухмыльнулась шальная мысль. Ее пропел я вслух. Осталось перейти дорогу.

Визг шин отбросил меня назад, тело спружинило на автопилоте. Отменная реакция спасовала минутой позже, когда тачка с неустановленными номерами мигнула за поворотом красным. И тут я ахнул: соболино-кашемировый испарился. Все промелькнуло, как карточная колода в руках фокусника. Чрево „мерина“ всосало внутрь несостоявшегося „клиента“. О том, что произошло, лишь безмолвно кричал растерзанный будто взрывом сугроб.

Обескураживающий титр „конец“ упал нежданно, как в фильме-триллере».

— И?! — оторопел Арсений, колом встала и ручка.

— Короче, к полудню преступники были обезврежены: группа захвата сработала оперативно. И тут я вспомнил, что накануне у меня был день рождения. Юбилей.

— Как вы сказали?! — вскинулся Мармаров.

— Юбилей. Шестого января. В ночь моего дежурства, под рождество. Мне стукнул сороковник.

Во взгляде журналиста мелькнуло нечто странное.

— Что то не так? — заерзал на стуле Виктор Иванович.

— П-продолжайте, — пробормотал Арсений, обменявшись взглядом с Мармаровым. — Что явилось зацепкой? — очнувшись, пришпорил свою мысль Арсений.

С места в карьер разогналась и ручка, строя из коротких рубленых фраз героя цельную картину:

«…Привычка просматривать местную прессу сработала уже наутро. С газетной полосы сиял холеной мордой несостоявшийся „клиент“. Все в тех же соболях. Он резал ленту на открытии отреставрированного храма. Под снимком — лишь слово „До…“. На обороте вылез новый снимок. Вот здесь „клиента“ не узнать: лицо в ладонях, поднят воротник… А подпись ниже — „…и после“. Что — „до“, что — „после“?! А-а-а… Банкир! „Хозяин „Лотос-банка“ банкротством полным закрыл прошедший год…“. Но о вчерашнем похищении — ни слова. Пожалуй, рано. Для печати, не для меня. Теперь Фортуна манила иным раскладом — освобождением банкира из рук злодеев».

— Как вы вышли на банду похитителей?..

Виктор Иванович пожал плечами:

— Дедукция. Ипотека, кризис, невозвращенные кредиты, махинации с паспортами. Опасные свидетели. Плюс — обратная связь с населением и знание участка… Остальное — тайна следствия.

Ручка выскользнула из пальцев Арсения. Мармаров пересел к столу. Виктор Иванович — в кресло:

— Я вижу, у вас — не все.

С минуту Виктор Иванович переводил взгляд с журналиста на пожилого элегантного господина, по-хозяйски расположившегося за столом руководителя.

— Не все, — качнул головой Мармаров.

У Виктора Ивановича отчего-то засосало под ложечкой.

— День рождения, — в полной тишине произнес Мармаров, — день нашей силы. И все, что происходит с нами в эти сутки, — сакрально.

— И что?.. — недоуменно повел плечом герой.

— Простите, Виктор, есть два вопроса — не для прессы, личных. Позволите?

— Валяйте!

— Вы испугались в тот самый вечер, 6-го?

— Не то чтоб испугался. Но шок я испытал.

— А год назад, 7-го — ничего не омрачило текущий день?

— Седьмого? А что?!

— Вы обещали ответить.

— 7-го ушла жена, — опустил он взгляд. — К другому.