Сокровища Валькирии. Правда и вымысел

Редкий и слабый пульс у чекиста еще прощупывался, дыхания не было, или я не услышал. Я поднял неподвижного спутника на спину и протащил метров тридцать, однако вялое, огрузшее тело постоянно сползало, ноги волочились по земле и оттого, что все время подбрасывал его, я сбивал свое дыхание и терял силы. Потом взял поперек, кое-как взвалил на плечо ногами вперед и понес, чувствуя, как самого сгибает пополам. С тремя передышками я кое-как дотащился до седьмой двери, открыл ее, но поднять стражника еще раз уже не мог – взял под мышки, переволок в последний зал и сам рухнул рядом с ним.

Я боялся уснуть, и потому растирал себе лицо, и так горящее от пота и летучей соли. Отлежался, поднялся на ноги и посветил вокруг: привычной уже, набитой ногами дороги не нашел, множество тропинок веером разбегалось в разные стороны и будто таяли, растворяясь в поблескивающей соли. Где искать эти восьмые двери, было совершенно непонятно. Оставив стражника, я пошел по компасу строго на север и через семьсот двадцать шагов наткнулся на гладкую соляную стену.

Дверей не оказалось ни слева, ни справа, но зато я высветил вход в низкую галерею, и думая, что это ниша, а дальше может быть выход, прошел до ее конца и оказался в тупике. Поплутав вдоль стены еще около часа, я взял направление строго на юг и вернулся к раненому.

Видимо, по дороге растряс стражника: он ожил и теперь стонал, кашлял, горлом пошла кровь, после чего вдруг задышал громко и очнулся.

Я положил его на бок, включил фонарь – Где мы? – спросил он будто спросонья.

– За седьмыми дверями.

– Дальше идти не нужно. Оставь меня здесь.

– А и некуда идти. Восьмой двери я не нашел.

– И не найдешь…

– Может, вернуться назад, в сторожку?

– Зачем?… Отсюда нельзя возвращаться.

– Но в этом зале ничего нет, а там вода, можно согреться.

– Мне не холодно, и я не хочу пить.

– Ну и что будем делать? – спросил я.

– Ждать.

– Долго ждать? Может, все-таки сходить и поискать вход?

– Нет, не ходи! Это бесполезно, только потеряешь силы.

– Тебе зачем туда, за восьмые двери? Там помогут? Там кто-то есть?

– Живых нет, – не сразу отозвался он. – Я надеюсь, собака успела, и она скоро придет за мной.

– Кто придет?

– Валкария.

Мне показалось, я ослышался, голос был сонный, невнятный, однако я боялся окончательно разбудить его – вдруг замолчит?

– Ты послал за ней собаку? – спросил как бы между прочим.

– Собаку послала слепая Дара, – тем же тоном отозвался он.

– Валкария живет здесь, в копях?

– Здесь никто не живет. Видишь, кругом только соль…

– Откуда же она придет? Сверху?

– Нет, снизу. Возможно, где-то уже близко, я чувствую, и, кажется, слышу шорох ее прекрасного плаща.

Я не знал, что думать, его речь напоминала бред, и та часть сознания, которая дрожала от ужаса, сейчас кричала, взывала не верить, не принимать его слов. Но в памяти стоял мой дед, который тоже вроде бы нес неведомо что под воздействием «солнечного удара».

Так всем казалось…

– За восьмой дверью что?

– Мир Мертвых.

– Но ведь ты еще жив?

– Нет, я умер три дня назад на перевале. Попал в засаду…

– Я вижу, чувствую – жив! Теплый, бьется сердце…

– То, что ты видишь, это уже не жизнь. Переходная фаза. – Он вроде бы проснулся, и слова его от этого зазвучали более внятно. – Да, люди цепляются и за такую форму, долго залечивают раны, переливают чужую кровь и пьют силу живых. Потому человечество превращается в общество больных и вечно страждущих. Я потерял много крови, клаврат погас, всякое существование бессмысленно.

Разум, уже привыкший к археологии, зацепился за слово «страждущих» СТРА ждущих – ждущих зенита солнца. КЛАВРАТ, КОЛОВОРОТ – подъем, возвышение гармонии. Или способность, воля к возвышению и развитию?

– Клаврат – это что? – спросил я.

Он ответил, будто отмахнулся:

– Солнечное сплетение.

– А что там может погаснуть?

– Клаврат, жила иссякла…

В тот же миг я вспомнил Гоя, который тоже говорил о жиле, но только иссохнувшей (что впрочем, одно и то же), и чтобы вновь оживить ее, нужно было завернуть человека в шкуру красного быка…

– Что это за жила?

– Водяная мельница! Только вместо воды – кровь, а колесо не совсем колесо. Бурав, ну или коловорот. Иссякает жила, останавливается колесо… Вихревая энергия, с вращением по спирали.

Я продолжал смотреть ему в лицо, и он вдруг поднял глаза, но все равно уставился мне в переносицу.

– А помнишь, в детстве?.. Летишь с горы, и замирает душа. Или глянешь с кручи вниз! А помнишь сны, когда летаешь? Поднимаешься без крыльев так высоко, что посмотришь сверху, и закрутится, завертится вихрь под ложечкой. Страшно и сладко… Но это лишь детское ощущение клаврата. Потом человек взрослеет, перестает восхищаться высотой, глубиной, пространством и не летает во сне. Солнечное сплетение – орган чувств гармонии мира, познания божественного. – Он помолчал, вдруг чем-то удрученный и добавил с прежней жесткостью. – Как известно, органы и железы, не востребованные организмом, прекращают функционировать и превращаются в рудименты. Теперь их в человеке больше, чем живых органов. Девяносто семь процентов мозга уже рудимент!