Сокровище

– Я прикажу им закатить фургон в подземную темницу. Так отпадет нужда в повязках на глазах. И поскольку мы уже заключили сделку, у меня нет причин ограничивать вашу свободу.

– Так ты называешь то, что они делали с нами, когда везли сюда? – рычит Джексон. – Ограничивали нашу свободу?

В то же время Хезер шепчет мне:

– Тут и правда есть темница?

– Да, темница есть всегда, – со вздохом подтверждаю я.

Она качает головой.

– В мире сверхъестественных существ все так чудно.

– И не говори.

– Что ж, так тому и быть, – говорит Хадсон, беря меня за руку.

У гвардейцев угрюмый, недовольный вид – видно, что они совсем не прочь помучить нас за то, что мы вызвали неудовольствие их королевы, но Хадсону Веге это нипочем.

– Вот и ладушки, я рад, что ты здесь, под рукой, приятель, – обращается он к гвардейцу с самым большим количеством орденов на форме. – Ты можешь проводить нас до фургона, который довезет нас до Адари?

– До этого маленького городка? – В голосе Королевы Теней звучит удивление. – Почему вы хотите вернуться туда?

– Думаю, дело в том, что я сентиментален, – отвечает он с улыбкой, не доходящей до его глаз. Затем он хлопает гвардейца по плечу. – Веди нас, приятель. Темница никого не ждет.

Глава 72 Удар ниже пояса

К тому времени, как мы подъезжаем к Адари – или к Вегавиллю, как я уже привыкла его называть, – мы все чувствуем себя измотанными.

Гвардейцы Королевы Теней останавливают свою колымагу перед городскими воротами и выпускают нас из нее, после чего направляют ее на юг по каменистой дороге. К счастью, в сторожевой башне есть караульные, и, выслушав их приветствия, полные самого искреннего облегчения, мы всего через двадцать минут после высадки из фургона оказываемся в гостинице.

Это был чертовски трудный день, и я не могу вздохнуть свободно до того самого момента, пока мы с Хадсоном не желаем остальным спокойной ночи и он не закрывает за нами дверь нашего номера. Однако я уверена, что все равно буду спать вполглаза. Пусть мы и заключили с Королевой Теней сделку, это вовсе не значит, что я ей доверяю. Особенно теперь, когда мы находимся в самом начале пути и нам столько остается сделать.

– В Теневой Крепости ты была на высоте, – говорит Хадсон, обняв меня и оторвав мои ноги от пола.

– Мы были на высоте, – поправляю его я. – Поверить не могу, что мы убедили ее помочь Мекаю.

– Ее убедили не мы, а ты, – поправляет меня он и, по-прежнему прижимая меня к себе, опускает, пока мои ступни снова не касаются пола.

От его прикосновения внутри меня снова зарождается знакомый жар, но я не следую ему, как сделала бы обычно. Я потная, грязная, я устала так, как уже давно не уставала, и мне хочется только принять душ и лечь в постель.

Завтра утром я, возможно, позволю себе все, но сейчас я довольствуюсь долгим поцелуем, от которого наши сердца начинают биться быстрее. Я отстраняюсь первой и улыбаюсь ему, когда он протестующе мычит.

– Куда ты? – спрашивает он, когда я начинаю рыться в своем рюкзаке.

– Я хочу принять душ. А затем проспать так долго, как это только возможно, при условии, что мне не будут сниться кошмары о том, как эта женщина отравляет меня, – или обо всем том, что может пойти не так между этой минутой и тем моментом, когда мы закончим эту чертову сделку.

Как только я упоминаю ее, тату на моем запястье начинает гореть – как будто мне нужны какие-то напоминания о моем безумном, но таком необходимом поступке.

– Она не отравит тебя, – успокаивает меня он. – И ничто не пойдет не так.

Я прерываю поиски пижамы и зубной щетки, чтобы скептически посмотреть на него.

– Ты говоришь об этом чересчур уверенно, чтобы тебе можно было поверить.

Он пожимает плечами.

– Позволь, я выражу свою мысль иначе. Ничто из этого не произойдет этой ночью.

– И опять же, ты не можешь этого знать.

– Да нет же, могу. Королеве Теней придется выполнить свою часть сделки, то есть дождаться финала и посмотреть, провалимся ли мы прежде, чем она попытается нас убить.

– Мы не провалимся, – парирую я.

– Я тоже так думаю. – Он улыбается. – А если мы не провалимся, то тебе не придется беспокоиться о том, что она попытается кого-то из нас отравить. Она будет так счастлива, что обе ее дочери при ней и что они целы и невредимы, что у нее не будет времени на то, чтобы кого-то травить.

Секунду я смотрю на него.

– Что ж, пожалуй, я тебе поверю.

– Это потому, что ты знаешь, что я прав.

– Это потому, что я грязная и измотанная и сейчас мне по-настоящему нужны только душ и кровать. Так что пусть завтрашний день заботится о себе сам.

Хадсон дарит мне невеселую улыбку.

– Приятно знать, что ты доверяешь мне.

– Тебе-то я доверяю, – отвечаю я ему, идя в ванную. – А вот ей – нисколько.

Тридцать минут спустя я сижу на кровати, доедая одну из захваченных в дорогу пачек «Поп-Тартс», пока Хадсон заканчивает принимать душ. Жуя, я думаю обо всем, что только что произошло между нами и Королевой Теней.