Сокровище

– Нет, она сказала в два часа, – отвечает Джексон, глядя на время на своем телефоне. – А сейчас два часа.

Словно по команде, застекленные двери, ведущие на веранду – и только что закрывшиеся за нами – отворяются.

Входят двое слуг в черно-белой униформе, неся огромные подносы с едой – канапе, ячменными лепешками, пирожными, фруктами и красивыми стеклянными графинами, одни из которых наполнены чаем со льдом, а в другие, кажется, налита кровь.

Мы неловко наблюдаем за тем, как они расставляют угощение на столе с антикварными подсвечниками и затейливыми букетами цветов. Они выходят так же быстро, как вошли, не сказав никому ни слова. Рассевшись за столом, мы смотрим друг на друга и гадаем, появится Куратор или нет.

– Ну и как долго нам сидеть тут и ждать? – спрашивает Флинт, и невозможно не заметить, что он уселся через несколько стульев от Джексона. Он не смотрит на него, хотя Джексон то и дело пытается заглянуть ему в глаза.

– Пока она не появится? – подсказывает Мэйси, но в ее голосе звучит некоторое сомнение.

– Может быть, у нее важный телефонный разговор, – предполагает Хезер.

Джексон запускает руку в волосы, явно раздраженный.

– А может, она вообще не придет. Она была бы не первым божеством, которое нас продинамило.

– Кстати, о божествах… – начинает Мэйси. – Никто из вас не задавался вопросом о том, что именно она коллекционирует?

– Точно, – говорю я, и мы забиваемся. – Может, афиши? – предполагаю я, подумав об афишах, которыми были увешаны стены на первом этаже.

– Может, вампиров? – прикалывается Флинт, и Джексон уставляется на него, отчего мне становится неловко.

И я пытаюсь сменить тему.

– Итак, э-э-э…

Все наши телефоны гудят – должно быть, это сообщение от Лореляй. У нас округляются глаза, и мы все достаем свои телефоны. Все, кроме Хадсона, который и так уже держал телефон в руке. Поэтому он читает сообщение первым.

– Черт возьми, – бормочет он, и у меня все обрывается внутри.

Моя рука дрожит, когда я разблокирую свой телефон и сама читаю сообщение.

ЛОРЕЛЯЙ: Поспешите.

Всего одно слово, и у меня разбивается сердце. На тысячу кусков.

Лореляй часто писала нам, что Мекай в порядке, что он держится, но в глубине души я понимала, что на самом деле ему становится хуже и что она не хочет утяжелять нашу ношу без крайней необходимости. И раз теперь она отправила нам такое сообщение, значит… он действительно стоит на пороге смерти.

Я встаю.

– Нам необходимо получить ответы прямо сейчас.

– Да, – соглашается Мэйси. – Но не можем же мы загнать ее в угол в ее собственном доме и заставить поговорить с нами.

Хадсон смотрит на Мэйси.

– А ты в этом уверена?

– Лично я могу это сделать, – с убийственным спокойствием говорит Джексон и, с пронзительным скрипом отодвинув стул, встает из-за стола.

– Об этом я и подумала, – отзываюсь я. – Она сказала, что второй этаж этого дома закрыт для посещений, не так ли?

– Да, по ее словам, это ее личное пространство. – Мэйси тоже встает из-за стола и смотрит на широкую винтовую лестницу всего в нескольких ярдах от веранды, на которой мы сидим. – Так следует ли нам…

– Да, следует, – твердо отвечаю я. – Мы должны это сделать.

– Непременно, – соглашается Флинт и неловким движением тоже встает из-за стола вместе с Иден и Хезер. – Да и что такого ужасного может случиться?

– Мне немного страшно узнавать, – отвечает Хезер, но к лестнице она идет первой, и идет решительно.

– Нам всем страшно, – говорит Мэйси, догнав ее за два шага. – Но какова альтернатива? Остаться здесь, ожидая, когда она вспомнит о нашем существовании? Ждать, пока Мекай умрет? Мы не станем этого делать.

– Нет, не станем. Но мы не пойдем к ней все вместе. – Я смотрю на Мэйси и Хезер, которые остановились на краю лестницы. – Давайте сходим к ней втроем. А подкрепление позовем, только если это будет необходимо.

– Ты уверена, что не хочешь, чтобы с тобой к ней пошел я? – спрашивает Хадсон.

– Хочу ли я, чтобы ты сопровождал меня? Да, конечно. Но думаю, если мы явимся в ее покои без предупреждения, то лучше не приходить целой толпой, тебе так не кажется?

Когда смысл моих слов доходит до него и до них всех, на его лице – и на лицах остальных – отражается полнейший ужас при мысли, что мы застанем Куратора в нижнем белье.

У Джексона, наоборот, такой вид, будто ему плевать, даже если он застанет ее голой – пусть только она даст нам ответы, – но я быстро качаю головой. Он смотрит мне в глаза и говорит:

– Пять минут.

Его новообретенная сдержанность впечатляет меня.

Хезер, Мэйси и я быстро, перешагивая через ступеньки, спускаемся на этаж Куратора. Добравшись туда, мы обнаруживаем, что здесь два крыла, входы в которые закрывают двери, украшенные затейливой резьбой.

– Ну и куда нам идти? – спрашивает Мэйси, переводя взгляд то на одни, то на другие из них.

– Куда сможем, – отвечаю я. – Вы посмотрите, заперты ли вон те двери, а я проверю вот эти.

Я поворачиваю налево, дергаю обе двери, но они не сдвигаются с места. Я оглядываюсь на Хезер и вижу, что одна из дверных створок на ее стороне чуть-чуть приоткрыта.

– Значит, вход справа, – говорю я и подхожу к ней.