Сокровище

Выйдя из них, мы оказываемся во дворе, полном ведьм и ведьмаков, и видим перед собой огромный открытый портал. Ведьмы и ведьмаки уже начали входить в него, и должна признаться, что мне становится немного не по себе, когда я обнаруживаю, сколько их будет на коронации.

Но Хадсон берет меня за руку и шепчет:

– Все будет хорошо.

Я решаю поверить ему, потому что это лучше, чем не верить. К тому же если я буду беспокоиться об этой толпе, торопящейся на нашу коронацию, это только заставит меня нервничать больше, а я этого не хочу. Мне совсем ни к чему испытывать паническую атаку, когда мы выйдем на сцену в ходе церемонии коронации, чтобы официального принять звания глав Круга.

Я вообще не понимаю, почему нервничаю. Всю вторую половину этого дня я была спокойна, даже когда мы с Хадсоном строили дальнейшие планы. Но стоило мне выйти сюда, как меня охватила ужасная нервозность.

Наши друзья следуют за нами, тоже одетые в великолепные костюмы и платья. Я мысленно напоминаю себе, что нужно поблагодарить Имоджен – я знаю, что это тоже ее рук дело. Мы подходим к очереди входящих в портал.

Люди в этой очереди тотчас расходятся в стороны, так что перед входом в портал оказывается только наша группа. Я поворачиваюсь к ведьмам и ведьмакам, чтобы сказать им, что мы не против подождать, но Хезер хватает меня за руку и шипит:

– Не смей.

Я растерянно смотрю на нее, и она говорит:

– Ты королева, Грейс. Настоящая гребаная королева. И скоро ты станешь главой всей этой хрени. Я понимаю, что ты не желаешь никаких особых привилегий, но иногда тебе придется принимать их. И если твоя новая сверхспособность состоит в том, чтобы проходить везде без очереди, то я обеими руками за.

Остальные мои друзья смеются, а Мэйси даже поднимает кулак, чтобы забиться с Хезер, что та и делает с широкой улыбкой. Затем мы с Хадсоном подходим к порталу, взявшись за руки… потому что, когда вы король и королева, вам полагается двойной портал, созданный специально для вас.

И вдруг ноги у меня делаются ватными.

Я знала, что день моей коронации приближается – и что трудно называть себя королевой без этой церемонии. Но одно дело – знать, что это произойдет в каком-то туманном будущем, и совсем другое – знать, что это произойдет прямо сейчас.

– Ты готова? – спрашивает Хадсон прежде, чем мы входим в портал.

– Нет, – отвечаю я ему, потому что никогда не лгу моей паре. А также потому, что он и так знает ответ на свой вопрос.

Он улыбается, и на мгновение все вокруг исчезает, и остаемся только мы двое. Только Хадсон, и я, и мир, который мы хотим построить, – жизнь, которую мы хотим прожить – вместе.

– Я тоже не готов, – говорит он с самым выраженным британским акцентом. – Так почему бы мне не отвлечь их внимание, чтобы ты смогла сбежать? – Он наклоняется ко мне и шепчет: – У тебя все получится, Грейс. Я не могу представить себе лучшую королеву.

И вся моя нервозность вмиг улетучивается.

Я понимаю, что это глупо, что мне не нужно, чтобы мою состоятельность признавал мужчина, чтобы почувствовать собственную значимость. Но Хадсон не просто мужчина, он моя пара, и, слушая, как он говорит, что верит в меня и знает, что я буду хорошей королевой, я и сама верю в это.

На мгновение я крепко обнимаю его, слушая биение его сердца, вдыхая его аромат – теплый и сексуальный. Аромат амбры, сандалового дерева и уверенности.

В нем столько уверенности – в нем самом, во мне, в нас.

Это придает мне сил, я поднимаю голову и смотрю в его синие глаза. Они полны любви, гордости, убежденности в том, что мы будем вместе вечно, и, глядя в них, я чувствую, что наконец готова.

– Давай сделаем это, – шепчу я.

– Я думал, ты никогда этого не скажешь.

Он обнимает меня за талию, и мы вместе входим в портал.

Глава 118 Прерванная коронация

Мы выходим из портала на территории Кэтмира, которая очень отличается от прежней. Когда Мэйси сказала мне несколько дней назад, что школа почти готова, я не придала этому значения. И совсем не думала о том моменте, когда мы прибудем сюда.

Но когда мы с Хадсоном проходим по утоптанному с помощью магии снегу на склоне Динейли, я не могу отвести от вновь отстроенного замка глаз. В каких-то аспектах он выглядит таким же, как прежде, – готическая архитектура, высокие башни, затейливые парапеты на крыше.

Но в других стал совсем иным. Вход теперь шире и выглядит более приветливо. На каждом этаже появилось больше окон – надо полагать, потому что за прошедшие столетия надобность в стольких укреплениях отпала. И, что самое важное, с него исчезли все горгульи.

Ну разумеется, как же иначе. Они все уже несколько месяцев живут при Дворе Горгулий.

И все же мне приятно находиться здесь. И еще приятнее знать, что мы с Хадсоном присоединимся к Кругу здесь, на территории Кэтмира, где все началось для меня – и для нас. А еще приятно сознавать, что на этот раз здесь меня не планируют принести в жертву…