Сокровище

– Пожалуйста, подождите! – Я вскидываю руки и, встав перед выходом из портала, спешу превратиться в горгулью. Только бы какие-то из этих чар не поразили Мекая, нанеся ему непоправимый урон.

– Мы здесь не для того, чтобы причинить вам вред! Мне надо просто поговорить с Виолой! – кричу я.

Но мои слова не действуют на них, и они продолжают обрушивать на меня свои чары.

Я уворачиваюсь от нескольких из них, но тут в меня попадает сразу три заклятия. Они не наносят мне реального вреда, зато причиняют адскую боль.

Плюс в том, что Джексон с Мекаем на плече выходит из портала в тот самый момент, когда они попадают в меня. Это дает Джексону пару секунд передышки перед тем, как чары ведьм летят и в него. Я бросаюсь к ним и заслоняю их, пока Иден в своем желеобразном виде быстро катится, чтобы тоже их защитить.

В эту секунду в нее попадают еще чары – и превращают ее из желе во что-то похожее на длинную тонкую змею. Разумеется, эти чары не отменяют те, которые поразили ее прежде, и теперь она выглядит как лежащая на полу гигантская желеобразная фиолетовая змея.

Флинт оставляет попытки сесть и ползет прочь, словно земляной червь. Тем временем из портала сразу за Джексоном выходит Хадсон.

Я не могу перестать заслонять Мекая и броситься к нему, но, прежде чем я успеваю предупредить его, Флинт кричит:

– Берегись! Сверху!

Хадсон поднимает голову, будто ожидая, что сейчас на него упадет мяч, и его поражают чары облысения. Пара секунд – и все его безупречно уложенные волосы выпадают, и его голова становится лысой и блестящей, как зеркало.

Плюс в том, что, как ни странно, это ему идет, хотя, судя по выражению лица, сам он с этим не согласен.

– Что? – спрашивает он.

– Ты что, никогда не слышал предупреждения «сверху»? – удивляюсь я, продолжая уворачиваться от чар.

В мою сторону и в сторону Джексона и Мекая прилетают еще чары. Несколько попадает в меня – и это чертовски больно, – но мне удается не допустить, чтобы они поразили Мекая. Зато они поражают Джексона, и он уменьшается до размеров мыши.

Мекай валится на пол, я бросаюсь к нему и накрываю его своим телом. В эту же секунду из портала выходит Мэйси, делая это неторопливо, как будто ей вообще некуда и незачем спешить.

При виде происходящего у нее округляются глаза, она кричит:

– Перестаньте! – И, вскинув руки, бросается вперед.

Видимо, когда это проделывает ведьма, результат куда лучше, чем у горгульи, потому что в нас сразу же перестают лететь чары. Слава богу.

Я сползаю с Мекая и с помощью Хадсона переворачиваю его на спину, чтобы посмотреть, в порядке ли он. И нахожу под ним крошечного Джексона.

– Кажется, с кого-то наконец сбили спесь, – растягивая слова, замечает Хадсон, подобрав своего брата с пола.

Джексон бьет его кулаком в нос, но поскольку кулачок у него теперь крошечный, от этого мало толку.

– Не смей мучить его, – бросаю я Хадсону и поворачиваюсь к ведьмам.

– Извините! – говорю я, встав рядом с Мэйси. – Нам следовало предупредить вас о том, что мы направляемся сюда.

– Да, это было бы нелишним, – раздраженно отвечает Виола. – Но когда ты делала то, чего от тебя ожидают?

Наверное, мне следовало бы почувствовать себя оскорбленной, но правда в том, что она, пожалуй, права.

– Нам просто необходимо было поговорить с тобой без… – Я замолкаю, не зная, как выразить то, о чем я думаю, не оскорбив ее семью.

– Без всяких церемоний? – спрашивает она, подняв брови.

– Да, что-то в этом роде, – подтверждаю я.

– Резонно. – Она машет рукой, бормочет несколько слов, и действие всех чар обращается вспять.

Флинт и Иден вскакивают на ноги. Волосы Хадсона отрастают за десять секунд, а Джексон начинает расти – что выглядит довольно забавно, если учесть, что Хадсон все так же держит его на ладони.

Он, разумеется, роняет своего брата, и затем все возвращается на круги своя. Только Хезер стоит в углу и хохочет над нами. Похоже, моей лучшей подруге присуща некоторая стервозность.

– Что ж, теперь ты здесь, – говорит Виола после того, как все возвращают свой нормальный облик. – Ну и о чем ты хочешь со мной поговорить?

Глава 32 Шпионаж

Я делаю глубокий вдох. Действительно ли я хочу обсуждать это в присутствии кучи ведьм, которых не знаю? Но, похоже, иначе не выйдет, поэтому я делаю медленный выдох и говорю:

– У нас возникла проблема.

Взгляд Виолы перемещается на Джексона, присевшего на корточки, чтобы посмотреть, как чувствует себя Мекай.

– Это заметно.

– Нам необходимо доставить его в Мир Теней, а это значит, что нам требуется открыть портал, находящийся на Пьяцца Кастелло.

Выражение ее лица, только что отражавшее умеренный интерес, вмиг становится совершенно пустым.

– Я не понимаю, о чем ты.

Мне хочется уличить ее во лжи – ведь никто не может так молниеносно прикинуться шлангом без веской причины. Но поскольку Виола – наша самая ценная союзница при Дворе Ведьм и Ведьмаков, мне не стоит настраивать ее против себя.

– А почему вы хотите доставить его туда? – спрашивает она.