Сокровище

– Я не против опасности, и вообще – разве не мне решать?

– Если бы речь шла о нормальных вещах, так и было бы. Но в этом нет ничего нормального, Хезер. Я не знаю, что ждет нас на другой стороне этого портала. И понятия не имею, согласится ли Королева Теней заключить с нами сделку или попытается нас убить. Что, если мы вообще не сможем вернуться из Мира Теней? Что, если мы застрянем там навсегда?

– Мы что-нибудь придумаем. Мы всегда находили выход из положения с тех самых пор, как были детьми. К тому же я уже добралась до этого фонтана. Так позволь мне отправиться с вами.

Я хочу сказать «да». Очень хочу. Но это было бы совершенно безответственно. И вместо этого я говорю те единственные слова, которые, как мне кажется, могут подействовать на нее:

– А как же твои родители?

Она вздрагивает, как будто эта мысль вообще не приходила ей на ум.

– А они тут при чем?

– Я потеряла родителей, и не проходит и дня, чтобы мне не хотелось поговорить с ними, увидеть их, обнять их. И ведь я знаю, что с ними произошло, знаю, что они погибли. Представь себе, каково было бы твоим родителям, если бы ты просто исчезла с лица земли. Если бы они понятия не имели, куда ты отправилась, что с тобой случилось и вообще жива ты или нет. Ты не можешь желать им таких мук.

– Грейс. – Хезер крепко обнимает меня, а я ее, потому что, если мы не вернемся, это, возможно, последний раз, когда я вижу мою лучшую подругу.

– Я старалась заботиться о тебе, сколько тебя знала, – говорит она. – Кто же будет это делать, если меня не будет рядом?

– Я и сама могу за себя постоять, – отвечаю я. – А ты позаботься о себе – в университете. И веди по-настоящему хорошие конспекты, чтобы они помогли мне не завалить экзамены, когда я наконец вернусь. Лады?

Хезер кивает, уткнувшись в мое плечо, затем медленно отстраняется.

– Смотри там, не погибни, не то я здорово на тебя разозлюсь.

– Заметано. Ну все, тебе пора ехать.

Она ухмыляется.

– А тебе пора прыгать в твой портал, да?

– Ну да, вроде того. – Я машу ей рукой. – До скорого.

– Обязательно

И я поворачиваюсь и иду к фонтану – и к порталу, – гадая, увижу я свою лучшую подругу снова или нет.

Глава 37 Куча-мала

– Это совсем не похоже на то полное достоинства вхождение в Мир Теней, которое я себе представлял, – брюзгливо изрекает Джексон.

Иден фыркает.

– Трудно быть полным достоинства, когда ты находишься в самом низу кучи-малы.

– Да уж, – рычит Джексон.

Все подо мной шевелятся – я нахожусь на самом верху кучи из наших тел вместе с Мэйси, а Джексон, похоже, оказался в самом низу.

Неудивительно, что он так раздражен.

Я соскальзываю вниз как раз вовремя, поскольку все быстро отползают в стороны. Несколько секунд – и Джексон уже стоит, вытирая ладони о свои черные джинсы.

– Ну все. Так гораздо лучше, – говорит он, и теперь в его голосе звучит удовлетворение.

– Тебе, может быть, и лучше, – ворчит Иден, тоже встав на ноги. – А у меня болит бедро. Ты что, весишь триста фунтов? – Она сердито смотрит на Флинта.

– Я же все-таки дракон – на тот случай, если ты забыла, – отвечает он и помогает встать Мэйси.

Иден в ответ просто показывает ему средний палец.

– Как ты? В порядке? – спрашивает Хадсон, приземлившийся в нескольких футах от нас, и подходит ко мне.

– Ну конечно, этот парень никак не мог оказаться в общей куче, – бормочу я себе под нос.

– С ней все нормально, – отзывается Иден, закатив глаза. – Она была сверху.

– В самом деле? Сверху? – В глазах Хадсона зажигается озорной блеск, от которого у меня вспыхивают щеки и пресекается дыхание.

– Давай не будем, – шиплю ему я и оглядываюсь по сторонам, чтобы проверить, кто еще это слышит.

И замечаю то, от чего у меня замирает сердце.

Вот черт. Хезер?

– Что ты делаешь тут? – визжу я.

– Я решила, что без меня вам не справиться, – отвечает она ангельским голоском.

– Мы говорили не об этом! Ты должна была вернуться в университет. Ты должна была…

Она качает головой.

– Я слышала, что ты сказала, и твои доводы были довольно убедительны. Но я решила, что должна довериться своей интуиции. – Она твердо смотрит мне в глаза. – Не знаю почему, Грейс, но у меня такое чувство, что, если я не буду находиться с вами, вы никогда не вернетесь назад.

Я прикусываю губу. Мне столько всего хочется сказать ей сейчас… Она понятия не имеет, какой опасности подвергает себя. Но сколько раз я сама принимала решения, основываясь только на инстинктах, и впоследствии обнаруживала, что они спасали мою жизнь? Столько, что и не упомнить.

Так имею ли я право возмущаться, если она прислушалась к своим инстинктам?

– Я не уверена, что смогу тебя защитить, – признаюсь я.

– Зато я уверена, что смогу защитить тебя, так что все путем.

– Я рад, что ты с нами, – говорит Хадсон и сжимает мою руку. – Когда-то Грейс тоже была обыкновенным человеком, однако это не помешало ей надрать задницу одной злой ведьме.

И мое напряжение спадает. Хадсон прав. Обыкновенные люди не беспомощны – просто они оказывают помощь по-другому.

– Значит, это и есть Мир Теней? – спрашивает Хезер, кружась на месте. – Он похож на Марс, только фиолетовый.