Сокровище Эдема

– Если честно, я не из тех, кто готов плясать босиком на пляже с цветами в волосах, – удивленно промолвила Джейме.

– Ты хочешь военную свадьбу, с саблями и тому подобным?

– Нет, но… – Джейме повернулась к Полу. – Ты будешь жалеть, если свадьба состоится не дома и на ней не смогут присутствовать преподаватели факультета и твои студенты?

Пол скорчил комичную гримасу, упер язык в щеку и спросил:

– Мои студенты? Тебе интересно, буду ли я сожалеть о том, что пропустил шумную пирушку?

– Пол, я знаю тебя столько же, сколько Марка, и люблю до безумия, – сказала Ондина. – Но мне прекрасно известно и то, что ты запросто можешь оставаться помолвленным до семидесяти трех лет. В этом случае я не попаду на твою свадьбу. Так что, если ты всерьез решил жениться на этой выдающейся женщине, зачем откладывать в долгий ящик? – Пол, Джейме и Марк молчали, оглушенные энергией и страстью Ондины, которая продолжала: – Нам нужно немедленно приниматься за дело. Можно устроить все вот как. Я помогу вам составить план. Начать можно с того, чтобы обзвонить родственников, друзей и узнать, кто из них сможет приехать сюда на следующей неделе. Мы направим за ними самолет. Ты ничего не имеешь против, mon ami?[9] – спросила она мужа.

– Да, наверное. Ты уверена… что для тебя это будет не слишком большая нагрузка?

– Ради бога, я уже насмотрелась на то, как вы втроем сидите вокруг меня и наблюдаете за тем, как я умираю, а ведь это началось только после ужина. Дайте мне заняться чем-нибудь другим, таким, что связано с будущим. С жизнью. Позвольте нам с Марком устроить вам свадьбу.

– Ладно, – согласился Пол.

– Хорошо, – поддержала его Джейме.

– Вот и отлично! Давайте составлять список приглашенных!

– Полагаю, такой повод заслуживает бренди и сигар, – сказал Марк, и Пол тотчас же согласился.

Уже ночью, когда в доме наступила тишина и Пол лег спать, Джейме спустилась вниз, одна, и остановилась у окон, выходящих на океан. Она простояла так какое-то время, прежде чем поняла, что в гостиной на диване сидит Марк.

– Ричардс, – окликнул он, и Джейме подошла к нему.

Даже в темноте она разглядела, что Марк плакал.

– Марк, свадьба… Если для тебя это слишком тяжело, скажи одно слово, и я все объясню Ондине. Только на доставку сюда родственников и друзей уйдет целое состояние.

Марк предложил ей сесть, и Джейме опустилась на соседнюю секцию дивана, повернутую под прямым углом. Он сжимал стакан виски, но не был пьян.

– Дело в том, что все это ровным счетом ничего не значит, – начал Марк и обвел вокруг рукой с зажатым стаканом. – Дом. Самолет. Ничего не значит. В такие времена понимаешь, что деньги ничего не значат. Единственное мое сокровище – это Ондина. Ее у меня отнимут, и с этим ничего нельзя поделать, черт побери. Не помогут все деньги, какие только есть на свете. Все это ровным счетом ничего не значит.

– Знаю, – тихо ответила Джейме. – Ты прав.

– Так что мне остается только… Если бы за то время, которое ей осталось, Ондина захотела слетать на Луну, то я как-нибудь усадил бы ее в чертову ракету. Если ей доставит радость устроить вашу свадьбу, Джейме, то расходы пусть тебя не беспокоят. Если вы с Полом готовы сыграть свадьбу так быстро – пожалуйста, пусть Ондина этим займется.

Джейме взяла Марка за руку, и он не стал ее отдергивать.

Но, взглянув на него, она поняла, что он переключился на другую тему.

– Пол – мой лучший друг. Я знаю, что ты его любишь. Джейме, ты правда хочешь выйти за него замуж? Ты станешь ему хорошей женой?

– Да, хочу, – ответила Джейме. – Да, стану.

Говоря так, она поняла, что это правда.

Джейме и Пол поженились, босиком на песчаном пляже. Джейме с цветами на голове, в присутствии двух десятков родственников и друзей. Обвенчал их один из коллег Пола. Марк Шепард пел. Праздник прошел просто восхитительно. Ондина сияла.

Через месяц она умерла.

Через три месяца Пол погиб при взрыве бомбы, приведенной в действие террористом-смертником в торговом центре Иерусалима.

С тех пор прошло девять с половиной лет. Сейчас Джейме лежала в особняке Марка на массажном столе, а на соседнем устроился он сам. Чувства Джейме снова были в смятении.

***

25 января 2007 года, 23.05

(1 день 11 часов 25 минут до окончания аукциона)

Лак-Аржан, Франция

Высокие переплетенные окна выходили на главную лестницу особняка. Богатые тона резного дерева придавали просторному холлу теплое сияние. Марк показал Джейме отреставрированный с любовью дом, еще совсем недавно разрушавшийся в одиноком запустении. Он сохранил многие оригинальные детали, в то же время оснастив особняк современной электропроводкой, запитанной от экологически чистых источников энергии.

В результате большое, внушительное здание стало приветливым и радушным. Из окна открывался вид на лужайки и деревья до каменной колокольни, возвышавшейся над деревенской церковью XII века.

– Эй!

Обернувшись, Джейме увидела Марка в длинных пижамных штанах и футболке с надписью «Глобальная экология».

– Отличная у тебя пижама. – Марк сиял.