Сокровище Единорога

Спустившись вниз почти бегом, попали в служебные помещения. Было людно, пахло кухней и прачечной. Стараясь выглядеть невозмутимо, путешественники зашагали по узкому, с низким сводчатым потолком коридору, то и дело сталкиваясь с кем-нибудь из слуг - и все кланялись, и оттого, что она, хоть убей, не знала, как на это реагировать, Нимве чувствовала себя все хуже и хуже.

Наконец стало ясно, что самостоятельно Ларру в жизни не отыскать. Тогда Нимве остановила первого попавшегося паренька в сером фартуке.

- Послушай… - Нимве запнулась, не зная, как к нему обращаться. "Любезный"? Так в трактирах, кажется, зовут половых, и так герцог Окдейн обращался к ней самой, когда… При мысли о герцоге Нимве замутило, и она продолжила, сдвинув брови:

- Послушай, мы ищем… Нам нужно видеть одного человека, он приехал с нами.

Парень моргал белесыми ресницами и безо всякого выражения таращился на Нимве. Ей вдруг пришло на ум, что он, может, и вообще не знает ни о принцах, ни о гостях в замке, но стоило об этом подумать, как парень почесал вздернутый нос, покрытый бледными веснушками, и проговорил:

- Эта… вы, может, Ларру ищете? Ну, камильдинира принца Иниса. Потому как господин маг, он тута не живет, он, стало быть, наверху, и потому ежели вам его надобно, так он…

- Да причем здесь маг, - перебил Чик. - Мы ищем Ларру. Где он?

- Так туточки, по колидору и налево, - парень махнул рукой в пространство, - в сторону от кухни, вниз лестница будет, так его пятая комната с краю, а ежели его там нету, так он, стало быть, на кухне, али на дворе, хто же его знает…

- А кухня где? - озираясь, спросила Нимве.

- Так вон же, впереди, - паренек махнул рукой в том же направлении. - Может, Ларра ваш там и сидит, там, стало быть, кухарки, а он… - парень осекся и моргнул в сторону Нимве.

Кухню они нашли за широкой аркой. Заглянув в распахнутую дверь, увидали огромный зал, посреди которого стояли печи и широкие столы. Повсюду были кастрюли, черпаки, корзины, пустые и наполненные зеленью, битой птицей, сырыми окороками… Их оглушили крики, стук деревом о дерево и звяканье стекла, смесь запахов нахлынула, будто волна, а люди в белых фартуках и колпаках казались жрецами из какого-то храма обжорства. Нимве даже растерялась от обилия цветов и звуков, от суеты, от непривычной огромности места, стояла, озираясь и моргая, покуда тихий голос Чика не привел ее в чувство:

- Э, да вон он.

Нимве пошарила взглядом и заметила, что отдалении, за столом, размерами смахивающим на мамин огород, маячит рыжая шевелюра. Нимве и Чик нервно переглянулись.

- Ну… - выговорил юноша, - мне пойти его позвать, что ли?

Нимве не знала, что ответить. Она и без того ничего доброго не ждала от этой встречи, не представляла, как лучше подъехать к Ларре: а вдруг обидится, если пойдет один Чик? Еще решит, что Нимве с ним брезгует разговаривать.

- Пойдем вместе, - наконец решилась она и с тяжестью на сердце переступила порог кухни.

Ларра сидел за дубовым, изрезанным ножами столом, наблюдая за работой двух молоденьких кухарок. Он, ухмыляясь, что-то говорил одной из них, пухлой брюнетке с белым платком на волосах. Та задорно улыбалась и отвечала, но за шумом невозможно было разобрать слов.

Гостей Ларра заметил, только когда они подошли совсем близко. Уставился на них пронзительным взглядом, и улыбка мгновенно исчезла с лица.

- Ваши милости. - Он встал и отвесил преувеличенно церемонный поклон, а когда распрямился, глаза зло сверкнули. - Не ожидал, не ожидал. Чем могу вам служить? - "вам" он произнес с таким ядовитым сарказмом, что Нимве прикусила губы. А Ларра между тем не унимался:

- Как ваше здоровье, сударыня? Как изволили почивать? Чем я, ваш раб покорный, заслужил честь вас лицезреть? Да еще в таких… - он повел рукой вокруг, - неподобающих вашему величию апартаментах?

- Ларра, - Нимве нервно стиснула пальцы. - Нам надо поговорить.

- Ах, ваша милость, - Ларра сделал изумленное лицо. - Я ваш слуга покорный! Да только чем же я, ваша светлость…

- Хватит уже кривляться, - буркнул Чик, но тон был растерянный. Нимве сказала:

- Перестань. Это важно. Ну, я тебя прошу.

- Конечно, ваша милость, - Ларра снова поклонился с преувеличенной подобострастностью. - Как изволите, ваша милость, я ваш покорный слуга!

- Хватит! Хватит, понял? Давай, пошли, - Нимве взяла Чика за рукав и потащила прочь, не оглядываясь, но зная, что Ларра следует за ними, хоть и на почтительном расстоянии.

В коридоре она замешкалась, не представляя, куда идти. Ларра нагнал. Некоторое время молчал, а потом грубо осведомился:

- Ну, и чего же вы застыли, уважаемые господа, или как к вам теперь обращаться прикажете? Титулов ваших, каюсь, не запомнил.

- Ой, да ладно, - фыркнул Чик, сверкнув глазами. Нимве сказала, обернувшись к Ларре:

- Хватит. Перестань. Нам действительно надо поговорить.

- Да уж это я слышал, - прежним тоном огрызнулся Ларра. - Только чего мы тогда тут торчим? Иль дорогу запамятовали?

- Вот именно. Запамятовали.

- Так бы сразу и сказала. Или величие не позволяет?

Нимве не ответила.

- Ладно, шагайте за мной, - неохотно буркнул Ларра.