Сокровище государя

Она тут же принялась кричать, брызгать, махать руками – насколько это было возможно в воде. Сообразив, что к чему, Марвин не стал спорить, тоже заорал что есть мочи:

– Помогите! Тонем! Э-эй!

Их заметили. Галера замедлила ход и медленно повернула – со всей присущей гребным судам грациозностью – так, что не прошло и пары минут, как перед глазами беглецов возникла – словно вынырнула из воды – носовая надстройка судна с двумя медными пушками и надстройкой для стрелков. Там уже бегали, суетились, люди, судя по всему – солдаты, кто же еще – галера ведь военное судно. Кто-то бросил веревку, и Марта уцепилась за нее, словно кошка. Девчонку, а следом за ней и Марвина тут же втянули на бак.

– Кто такие? – уперев руки в бока, не очень-то любезно осведомился господин в богатом камзоле из черного бархата и таких же штанах.

– Мы… местные, рыбаки… – жалобно заканючила Марта.

– Значит, должны знать, где тут мыза Айдарис?

– Мыза Айдарис… – девчонка наморщила нос.

На выручку к ней неожиданно пришел отрок:

– Да, знаем. Это туда, – подросток махнул рукой по левому борту галеры. – Где-то около мили. Но, предупреждаю, там отмель.

– Насчет отмели можешь не говорить… Там вас и высадим, пока же – будете здесь, – круглое, довольно угрюмое с виду, лицо капитана искривилось недоброй улыбкой. – Не вздумайте бегать по куршее – получите плетки! Верно, профос!

– Исполним, господин капитан!

Оставив несостоявшихся «утопленников» на баке, капитан и вся его свита направились на корму, откуда вскоре послышался звон литавр – музыканты задавали темп гребле. Гребцы мерно взмахнули веслами, и галера, набирая скорость, пошла к дальнему берегу, в сторону Риги. Именно туда и указал Марвин.

Кроме самих беглецов, на баке, под навесом надстройки, еще скучала парочка солдат. Один – с прядью седых волос – чистил шлем, второй, помоложе, просто ковырялся в носу да от нечего делать косился на Марту, сразу признав в ней девчонку. Да сложно было бы не признать.

– Эй, красотка! А ты что в мужском платье ходишь? Смотри, сожгут, как ведьму.

– Сжигали уже… Да не сожгли, как видишь, – томно прищурив глаза, девушка одарила служивого самой обаятельной улыбкой, от чего бедолага Марвин аж заколдобился.

– Видишь ли, я помогала брату… А управляться с сетями в юбке не очень-то удобно. Тебя как зовут? А это у вас – галера? А зачем помост? А она и под парусами ходит? Гребцы по очереди гребут? А музыканты зачем? А если вдруг бой – кто победит, галера или парусник, какой-нибудь пинас или флейт?

Дабы уйти от лишних вопросов, ушлая девчонка сама забросала солдатика вопросами, что тому, вообще-то, пришлось по нраву, отвечал служивый охотно, с подробностями.

– Зовут меня Ян, Ян ван Хельман. Я вообще-то голландец, из Амстердама, но давно живу в Данциге. Да-да, мы оттуда идем. На помощь Риге. Это – галера, да. Помост – он не только для профоса с плеткой, а еще и для крепости. Видишь, у галеры как бы два корпуса – один, узкий, на воде, на манер поплавка, и второй, широкий – постея – наложен сверху. На нем и гребцы с веслами, и все такое прочее… Под парусами галера идет, и очень даже быстро – если море спокойное. Ежели вдруг качка – тогда лучше в гавани отсидеться. Вообще, не для дальних походов галера – для боя. Гребцы, да, гребут по очереди. Нет, они не к веслам прикованы, как почему-то многие думают. Смотри, видишь, рядом с рундуками брусья – ну, в них упираются ноги гребцов…

– Ага, ага, вижу! И цепи – к ним.

– Молодец, глазастая!

Похвалив, служивый подсел к девчонке поближе и продолжал, временами облизываясь:

– Гребцы-галерники именуются шиурма. Есть каторжники, пленные, но случаются и добровольцы – жалованье здесь вполне приличное. Года за три на дом можно скопить!

– Ну, да уж – на дом!

– Да-да, именно! Уж можешь мне поверить. Всем гребцам бреют головы, а у добровольцев, видишь – бороды и усы. Кормят сносно, в море – сухари и вода и суп – через день, у берега же – ежедневно. По праздникам мясом дают. Два первые весла от кормы – загребные. Музыканты – задают темп гребли. Всего три смены гребцов, на веслах – только по выходе из гавани и в бою, в походе – под парусами.

– Эх, жаль, я девушка, – вытянув ноги, Марта мечтательно прикрыла глаза. – Нанялась бы в гребцы. Через пару-тройку лет домик бы в Риге купила… А как в бою, очень опасно?

– Да по-разному, – скривился голландец. – Как повезет. Видишь, на галере пушек-то мало. На борта не поставишь – весла. Только на носу да на корме еще. Что же до боя… Я так скажу, когда штиль – тогда только галере и работа. Если же хоть небольшой ветер – любой флейт галере сто талеров форы даст!

– Ах, вот оно как…

– Ну, а ты думала.

Между тем галера замедлила ход и резко повернула к берегу. Там, у перелеска, виднелся приземистый полуразвалившийся дом с крытой камышом крышей. От дома к морю, размахивая руками и крича, бежал какой-то мужчина, судя по одежде – явно дворянин.