Сокровище государя

– Ага, ага, так… – опустив кнут, Майнинг расплылся в гнусной улыбке. – Продолжай, друг мой, продолжай.

– Сейчас… сейчас… вот только вспомню…

Откуда-то слева вдруг послышался стук! Ну да, кто-то настойчиво стучал в дверь.

– Мы кого-то ждем? – палачи переглянулись.

– Наверное, это Яан, слуга, – вслух предположил Байс. – Может быть, кто-то пожаловал в гости?

– Ночью?

– Какой-нибудь корабль… Братья из Ревеля. Я гляну?

– Хорошо, – отрывисто кивнув, Майнинг недобро прищурился и спрятал за спину кнут…

Подбежав к двери – небольшой, но из крепких дубовых досок, да еще и обитой железными полосами, – Байс откинул засов и удивленно отпрянул:

– Тут мальчишка какой-то…

– Мальчишка?

– Ох…

Помощник казначея вдруг хватился за грудь и захрипел, мешком падая на пол. В тот же миг рассерженной пантерою в подвал ворвалась Марта, в мужском платье, с окровавленным кинжалом в руке!

Майнинг, надо отдать ему должное, сообразил быстро – в руках его появился пистолет, направленный прямо в грудь храброй девчонке. Еще секунда и…

– Сволочь!

Напрягая все мускулы, Никита Петрович вытащил наконец штырь и, прыгнув на казначея, накинул цепь на его шею, сдавил… Палач захрипел, пистолет выпал из его вмиг ослабевшей руки… и выстрелил! Пуля угодила в лежавшего на полу Байса, и так уже не дышавшего.

Что касается Майнинга, то агония его продлилась недолго. Бутурлин уж постарался, вложил в удар цепью всю свою ненависть, всю свою злость… С казначеем было покончено.

– Марта, ты как здесь? Впрочем, с этим потом… Помоги-ка!

Гремя цепью, молодой человек бросился к распростертой на соломе Аннушке, нагой и беззащитной.

– Как они ее… – помогая поднять женщину на ноги, жалостливо протянула Марта. – Суки!

– Не то слово, – Никита Петрович огляделся вокруг. – Во что бы ее завернуть…

– Можно в мой плащ… Хотя… вон там, в углу, случайно, не платье?

– Неси!

– Анна… милая… ты можешь одеться?

– Да… конечно… – избитая и бледная, как сама смерть, Аннушка вовсе не стыдилась своей наготы – не до того было.

– Позволь, я тебе помогу… Марта, мы вообще где?

– У моря, в лесу. Тут такая неприметная мыза… – с любопытством глазея на Аннушку, пояснила служанка. – И безлюдье кругом.

– Это хорошо, что безлюдье…

Глава 4

– Это хорошо, что безлюдье… – поглядывая на девушек, Бутурлин задумчиво покусал губу.

Голова болела, но не так уж сильно, вполне можно было соображать, крутить мозгами. Очень хотелось тотчас же спросить Марту – как она вообще здесь оказалась? Хотелось, но… Потом! Сейчас не до расспросов. Действовать! И как можно быстрей.

– В доме еще кто-нибудь есть? – снимая с убитого купца перевязь – прицепить шпагу поинтересовался Никита Петрович.

Служанка покачала головой:

– Похоже, нету. Я никого не встретила, да…

– Ой… – Аннушка быстро приходила в себя. – Кто этот милый мальчик?

– Наш добрый друг и спаситель!

Молодой человек поспешно спрятал улыбку, Марта же презрительно скривилась. Нашла милого мальчика, ага, сейчас! Не тебя и спасали, не для тебя старались…

– Уходим, – подумав, Бутурлин сунул за пояс разряженный пистолет – авось, сгодится. Вообще, было бы не по-хозяйски оставлять здесь трофеи. – Я – впереди, Ма… Марк – сразу за мною. Анна, идти сможешь?

– Да.

– Ну, вот и славно.

Поощрительно подмигнув сразу обеим дамам, Никита Петрович взял в руку шпагу и осторожно проскользнул в дверь. Узкий гулкий коридор вывел его к лестнице, откуда-то сверху лился призрачный белесый свет – похоже, уже начиналось утро, ночи нынче стояли короткие, летние.

Лестница вывела беглецов на первый этаж, к распахнутой настежь двери, выходящей в сад или, скорее, на лесную опушку. Густые, казавшиеся непроходимыми, заросли чернели совсем рядом, в паре десятков шагов. Смородина, малина, орешник. Чуть дальше – рябина, ольха. Подлесок густой, в случае чего – есть где укрыться. Впрочем, никакой погони пока что не наблюдалось, как видно, дом и впрямь оказался пуст.

– Давайте в кусты, – шепнув, молодой человек обернулся и некоторое время стоял не шевелясь, внимательно осматривая мызу.

Мрачное двухэтажной здание, сложенное из крепких бревен, стояло на фундаменте из больших серых глыб и производило полное впечатление нежилого. Кусочки промасленной бумаги, вставленные в окна вместо стекол, местами порвались и выглядели жалко. Слышно было, как на чердаке, проникая сквозь дыры в крыше, выл-гулял ветер. Покосившийся забор был выстроен только лишь по фасаду и чуть-чуть – с боков, задний двор мызы выходил прямо в лес, куда сейчас и направились беглецы.

Можно было б, конечно, убрать трупы и тщательно осмотреть дом – однако к чему? Кто знает, быть может, где-то здесь, совсем рядом, скрываются сообщники Майнинга и Байса. Нет, ну же сволочи! Это ж надо так – истязать собственную супругу! То-то Аннушка ничуть не выглядела расстроенной. Аннушка…

Нагнав женщин, лоцман осторожно взял возлюбленную за руку… та оглянулась с кроткой улыбкой… Оглянулась и Марта – и ее ухмылка вовсе не выглядела добродушной. Наверняка эта ушлая девчонка предпочла бы, чтоб Анну убили… так же, как и казначея с помощником.

– Марк… ты как здесь оказался?