Сокровище Империи

Сапоги были потяжелее привычной файтерской обуви, но проблем не создавали. Резко стартовав, гинеец набрал скорость и прыгнул сзади на похитителя, толкая того на стену. Коренастый врезался плечом, громко охнул и стал оседать на тротуар. Арамис быстро добавил ему носком сапога в живот, а локтем по затылку. Этого вполне хватило. Мужчина, всхлипнув, распластался у ног Арамиса, как пьяная хошка после десятого совокупления в позиции спиной к партнеру. Никто, кажется, еще ничего не успел заметить, а если и заметил, то не сообразил. Файтер наклонился, чтобы поднять упавший с плеча похитителя нэп, но услышал позади какие-то звуки, похожие на быстрые шаги. Он действовал отнюдь не в боевой обстановке, однако тело сработало на автомате. Сначала метнуться в сторону, уходя с линии возможной атаки… Потом перекатиться под защиту толстенного древесного ствола… И только после этого посмотреть, действительно ли возникла угроза или это кто-то из местных просто совершает ночную пробежку. Есть ведь, наверное, здесь и такие чудаки-любители…

Это был явно не приверженец оздоровительного ночного бега. Крепкий высокий парень в чем-то черном притормозил у соседнего дерева, вскидывая тонкую трубку. Не очень приятно оказаться с голыми руками перед противником, вооруженным парализатором. Заряд, выпущенный из такого оружия, невидим, это не луч излучателя, и приходится ориентироваться только по направлению ствола и движению пальца врага на спусковом крючке. Арамис вовремя уловил это движение и бросился головой и руками вперед в ноги парню. Предназначенный файтеру парализующий удар пришелся в дерево. Парень быстро опустил ствол оружия, целясь в летящее тело, но Арамис повернулся в воздухе на бок – и невидимый заряд вновь разминулся с ним. Гинеец, пролетая мимо парня, словно косой, подсек его ноги своей правой ступней. Парень едва успел, падая вперед, соприкоснуться выставленными руками с покрытием тротуара, а файтер уже не только приземлился и развернулся, но и прыгнул ему на спину. Схватив за волосы, крепко приложил лицом о тротуар, поднял откатившийся в сторону парализатор. Угостил неприятеля щедрым зарядом в спину, метнулся к первому, слабо шевелящемуся у стены. Вновь не поскупился на порцию излучения, временно превратив коренастого в бревно. Сунул оружие в карман брюк, схватил нэп и бросился назад, к кабаку, попутно отметив, что очевидцев стычки поблизости не наблюдается.

«А спину Крису не прикрыл, – злясь на себя, подумал Арамис. – Не защитил…»

Оставалось уповать на то, что вооружены эти типы были только парализаторами.

Файтер быстрым шагом вошел в «Уютный термополий» и устремился к дверям, ведущим в коридор. Сервов там уже не было. Они толпились дальше, возле туалета, словно белые призраки. На их фоне выделялся длинноволосый округлый человек в черном костюме. Человек стоял на коленях рядом с лежащим на полу Габлером и делал непрямой массаж сердца, обеими руками давя тому на грудь. Судя по гримасе, застывшей на лице Габлера, и скрюченным пальцам рук, его оприходовали именно из парализатора, и массаж сердца мог в этом случае помочь не больше, чем поможет заглохшему танку стакан водки, влитый в дуло. К счастью, даже весьма мощный заряд парализатора не так уж часто становился смертельным. А уж тем более для эфеса. Арамису невольно вспомнился старый анекдот о файтере, бредущем по полю боя. Вокруг трупы, кровь… Вдруг раздается голос: «Эй, браток, пристрели, мучаюсь…» Файтер – туда. Лежит окровавленный кусок мяса, глаза на нем болтаются, кишки выпали, рук-ног нет. Сжалился файтер и лупанул от души из лучевика. И тот же голос: «Спасибо, браток…»

Арамис бесцеремонно отодвинул длинноволосого, нагнулся, нащупал пульс. С негодованием посмотрел на «термопольщика»:

– Это у вас здесь так принято посетителей обслуживать? Действительно «Уютный термополий», ничего не скажешь!

Длинноволосый, явно хозяин заведения, замахал руками:

– Что ты, мистер! Это какой-то залетный! Скорую уже вызвали, а вот полицию…

Он замялся, и это было понятно. Какому кабаку нужна такая сомнительная слава?

– Обойдемся без полиции, – выпрямившись, сказал Арамис. – И «таблетка» тоже ни к чему, он оклемается минут через пять – семь. Отбой давай скорой! Скажи: ложная тревога.

Хозяин поспешно закивал, полез в карман за мобиком. Сервы теснились у стенки и помалкивали.

– Ну, блип, и нравы тут у вас, – проворчал Арамис и подумал, что нужно как можно скорее сматываться из кабака.

– Хэлло, скорая? Это снова из «Уютного термополия» беспокоят! Ошибочка вышла! – затараторил хозяин. – Клиент просто перебрал немного, уже в чувство привели… Да-да, «Уютный термополий»! Все в порядке… э-э… ложная тревога! – Он со скорбным видом выслушал, что ему говорили, вытер вспотевший лоб и взглянул на хмурого Арамиса: – Всё, отставили. Этот гад убежал?

– Убежал, но добычу бросил, – не стал вдаваться в подробности файтер, кивнув на нэп.

– Ужин за наш счет, и все что угодно!

– Такси угодно, прямо сейчас. Негайно! Ну, немедленно. И погрузить его поможете.