Сокровище Империи

Смерти коса по башке может дать,
Вот тогда уж точно будет ни сесть и ни встать.
Надо тебе, Гамлет, Принц Датский,
поменьше водку пить,
А не то получится, что не «быть» тебе, а «не быть».

Габлер перечитал, хмыкнул – как-то не так получилось, как-то корявенько… но ведь не Вергилий же он и не Овидий. И даже не Гамлет Мхитарян. Он добавил смайл «улыбка с подмигиванием» и отправил мейл. Хотелось верить, что Граната не подведет.

– Кто там у тебя? – спросил от противоположной стены Арамис, оторвав голову от подушки. Плоское лицо его было заспанным, но настороженным. – Юл откопался?

Габлер отрицательно мотнул головой:

– Не, это Гамлет. Пьет, но службу несет…

– Тьфу, и ты стишками заговорил! Мало нам одного Овидия…

– Да нет, это у меня случайно. – Габлер покосился на окончание отправленного текста и поспешно выключил унидеск.

Арамис потянулся, зевнул и вновь посмотрел на сослуживца:

– Чего не спится?

Крис пожал плечами и невольно подумал:

«Может, скоро надолго заснуть придется… Стоп!»

Он ударил кулаком по ложу, сгорбился, обхватив поднятые колени руками, и спросил, глядя перед собой:

– И чем будем день занимать? Винца подарочного отведаем?

Арамис спустил ноги на пол, встал и еще раз потянулся – заиграли мышцы под светлой, испещренной коричневыми пятнышками кожей. Огладил широкими ладонями трусы, стволом гана наставил палец на Криса:

– Это винцо мы с собой на Нова-Марс возьмем, разопьем там со жрецами… и жрицами. Нам сейчас лучше мозги ясными держать. Довожу план мероприятий на двадцать пятое августа восьмидесятого года Третьего, понятное дело, Центума. Первым делом сигналь в ган-шоп, заказывай паралик. Пусть доставят, без зброи мы теперь никуда.

– Может, лучше не паралик, а «молот»? – предложил Крис. – Или «ГГ». Небольшой, аккуратный, а лупит будь здоров…

– Скорее уж, «будь мертв», – усмехнулся Арамис. – Зачем? Тебе что, трупы нужны? Ганами обзаведемся на Нова-Марсе, а может, даже и не ганами, а чем-нибудь пострашнее.

– Ладно, пусть будет паралик, – согласился Габлер. – Сейчас закажу, прямо с унитаза.

Он тоже встал и пошлепал было в прихожую, но Арамис остановил его, выставив ладонь:

– Э-э, стоп, на унитаз я первый. И дослушай вводную. Вторым делом мы идем пожрать. А третьим – гуляем по городу. Чтобы было что вспомнить. Ну, и к хошкам заглянем… напоследок…

– Согласен, – кивнул Крис. – В Сад наслаждений, опередим Гранату. Он туда уж так рвется, так рвется… Давай, на унитаз, шагом – марш! А я над первым пунктом поработаю.

…Смуглый чуть ли не до синевы доставщик из ближайшего ган-шопа прибыл так быстро, словно специально поджидал в вестибюле отеля. Габлер впустил его в номер, а Арамис на всякий случай следил из ванной, держа оружие наготове. Доставщик вручил парализатор, пожелал удачных развлечений – и был таков.

– Они тут что, действительно с параликами развлекаются? – поднял брови Крис, пряча темную изогнутую трубку в карман.

– А ты разве на себе не почувствовал? – высунулся из ванной Арамис уже с белыми от шейв-пенки щеками. – В туалете «Термополия» этого «уютного», в лоб?

– Так это же были не местные…

– А может, у местных развлечения еще круче. Из паралика по яйцам – и бросают в груду хошек. Управишься хоть с одной – значит, победил. Нет – новый заряд получай, и в эти… в Черные топи! Нах!

Покончив с утренним туалетом, файтеры отправились завтракать. Габлер свой нэп забрал с собой, а дар хозяина «Уютного термополия» оставили в номере. Кафе в конце коридора Габлер усмотрел еще при заселении в отель, и они зашагали туда по пружинящей под ногами ковровой дорожке цвета морской волны.

Однако кафе не оправдало их ожиданий: там было сколько угодно самой разнообразной и совершенно незнакомой зелени, но не было мяса. Ну не считать же мясом нечто мелкое, темное, усыпанное все той же зеленью, похожее на засохшие птичьи лапки, каковые предлагались покупателям под загадочным названием «липкали нотофелии пластинчатой»? Файтеры переглянулись, поморщились и отправились вниз.

Бывший несколько часов назад тихим и пустынным вестибюль отеля «Нарасимха» теперь преобразился и сделался похожим на площадь перед входом на станцию «Махабхарата». Толпилось там очень много местного смуглого населения, хватая за руки идущих в кабак и из кабака постояльцев и всовывая им всякие рекламные карды, визитки, образцы товаров и прочую дребедень. Арамис и Крис лавировали среди этой публики, как лонги в метеорном рое, отворачиваясь, отмахиваясь и чуть ли не отбиваясь от миллиона предложений, а двери кабака, казалось, ничуть не приближались, оставаясь недостижимым прекрасным видением из мира грез. Но не зря, не зря говорил великий поэт Граната:

Там, где бирема не пройдет,
И уникар не просочится,
Эфес, как змейка[36]

, проползет —И ничего с ним не случится!