Сокровище Империи

– Так я же вроде бы говорил тебе, что в их маячок вляпался… в Елисавете, в отеле, когда через окно в их номер запрыгнул, – рассеянно ответил Габлер, осматривая светлые подошвы бегунцов. – Да нет, никаких маячков…

– Ты говорил, что веронцы ждали тебя в твоем номере, и ты их вырубил! – тоном обвинителя произнес Арамис и направился к нему.

Габлер поднял на него глаза:

– Да нет, ждали они меня в другом отеле, уже в Твери. А маячок тот я вытащил, в «Селигере» вытащил. Желтенькая такая кругляшечка, миллиметра три диаметром, а то и меньше…

– Дай сюда!

Арамис выхватил бегунцы из рук Габлера и принялся изучать их с таким сосредоточенным видом, словно это были мины новой конструкции. Крис с возрастающим беспокойством наблюдал за ним.

– Нож есть? – отрывисто спросил кросс.

– Э-э, обувка-то казенная, – попытался было встать на защиту атрибутов стафловского обмундирования Габлер, но, наткнувшись на взгляд Арамиса, потянулся к своему нэпу и начал рыться в нем.

Кросс молча ждал, усевшись на ложе.

– На каком копыте был маячок? – спросил он, когда Габлер вручил ему небольшой складной нож. – И где именно?

– Вот тут, – ткнул пальцем в подошву Габлер.

Арамис сделал маленький крестообразный надрез, сунул туда кончик лезвия. Пошевелил – и, кажется, что-то поддел. Габлер круглыми глазами смотрел, как из подошвы на свет божий появляется темный отросток, формой и размерами весьма смахивающий на отрезанный ноготь. Через мгновение этот «ноготь» лежал на ладони Арамиса.

– Это что?… – просипел Габлер. – Еще один маячок?

– Ага, – кивнул Арамис. – Только не еще один, а все тот же. Файтер должен постоянно повышать и углублять кругозор, а не сидите тут, зеваете, – назидательно проскрипел он голосом инструктора Лукьянова по прозвищу Сверло. – Маячки такого типа, файтер Габлер, имеют нехорошую привычку прорастать внутрь объекта, копируя собственную структуру.

Крис недоуменно взглянул на сослуживца:

– А мы разве такое изучали?

– Я же говорю: повышать кругозор надо, то бишь расширять, а не только выпивкой и хошками интересоваться. В мире есть кое-что и помимо программы подготовки бойцов Стафла. Например…

– Стоп! – досадливо поморщившись и подняв руку, перебил Арамиса Габлер. – Выходит, эта дрянь меня постоянно засвечивала?!

– Именно, – вновь кивнул гинеец и положил крошечное устройство слежения на покрывало. – Как бы ты ни маскировал свою физиономию. У веронцев просто не было случая потрясти тебя раньше.

– Ну да… – пробормотал Крис. – С Земли я убрался вместе с тем парнем, Арьеном… Потом Марс, логово эфесов, туда просто так не сунешься… До Земли с Янке… – Он запнулся и покивал. – Вот так веронцы, наверно, нору грэндов в Елисавете и вычислили. Нагрянули, а тут и я нарисовался и эту группу уделал. До Однорогого в каюте сидел, не высовывался, а здесь… – Габлер с размаху откинулся на спинку кресла и скривился так, словно у него невыносимо разболелись зубы. И почти простонал: – Значит, все наши забеги насмарку?

– Точно, – угрюмо подтвердил Арамис. – Фирма «Марна прация». «Напрасный труд».

Уроженец Беловодья поставил бегунец Криса на пол, вновь выпрямился и покрутил в руке ножик.

– Опять беготней заниматься, – измученно то ли спросил, то ли констатировал Габлер. – Блип, я спать хочу!

– Совсем немножко, – успокоил его кросс. – Даже не беготней, а непродолжительным перемещением в пространстве. – Лицо его стало серьезным и сосредоточенным: – Итак, что мы маем, Крис?

– Проблемы мы маем, – буркнул Габлер.

– Ну, это понятно. Но маячок-то – вот он. – Арамис ткнул пальцем в миниатюрный аппаратик. – Осталось сделать так, чтобы между ним и тобой было как можно большее расстояние…

Крис подался к нему:

– Так давай я его в унитаз спущу, и все дела!

– Можно, – кивнул гинеец, – но нерационально. Пусть веронцы думают, что ты так ни о чем и не подозреваешь. Нам с тобой тут только день простоять да ночь продержаться.

– И что ты предлагаешь?

Арамис нацелил на сослуживца острие ножа:

– Сейчас ты обуваешься и выползаешь через черный ход. Не думаю, что они постоянное наблюдение ведут, но осторожность не помешает. Хватаешь такси и дуешь в другой отель, сейчас с этим определимся. А я забираю винишко и этот маячок, тоже беру такси – и следом. Выхожу неподалеку от нашего нового логова, а маячок оставляю под сиденьем. Пусть катается веронцам на радость. Они-то будут думать, что это ты катаешься.

Габлер подумал, покивал. Вновь взглянул на Арамиса:

– Когда они поймут, что я из такси не намерен вылезать, то могут ведь и нападение организовать, так? И дадут по голове какому-нибудь ни в чем не повинному сивилу.

Арамис пожал плечами:

– Это уже не наша проблема. Давай, Крис, собирайся. Может, они уже на лифте сюда поднимаются, а у нас на двоих только один паралик.

– Опять за жилье переплачиваем… – проворчал Габлер.

Он обулся, забрал у Арамиса нож. Встал перед сослуживцем.

– Не наша, говоришь, проблема? А помнишь, Граната историю про монаха рассказывал?

– Он много чего рассказывал, – вновь пожал плечами гинеец. – А что за история?