Сокровище Кастеров

Крышка сундука захлопнулась, Оливия опустила горшок на пол и приложила ладони ко рту. Рвотный рефлекс скрутил ее. Моника среагировала быстро, задержала дыхание, подбежала к горшку и подняла его с пола. Она отнесла его к самому дальнему металлическому стеллажу, где стояли коробки с семейным барахлом и пережитками прошлой жизни. Поставила цветок на свободное место на средней полке, между коробкой с какими-то журналами и складом электронных панелей «умного дома», который уже давно хранился на кладбище домашних удобств.

С нижней полки Моника взяла старое лоскутное одеяло и накрыла им цветок. Внутри девушки уже поджигались стенки легких. Она облегченно выдохнула и отдышалась. Острая вонь от цветка поутихла, но тошнотворные нотки заполнили весь подвал. Моника обернулась в тот момент, когда Оливия уже поднялась, не забыв прихватить конверт с карточкой-посланием.

Вид у нее был удручающий. Моника подбежала к матери и приобняла ее. Медленными шажками они прошли к лестнице, поднялись и покинули зловонное место. Девушка лишь на пару секунд отпустила маму, чтобы захлопнуть дверь подвала.

Искательницы сокровищ прошли в гостиную. Моника помогла присесть Оливии на диван, затем открыла два окна, чтобы приток свежего воздуха выгнал нежеланного смрадного гостя. Потом пронеслась на кухню, наполнила стакан ледяной водой и так же стремительно вернулась обратно.

На глазах Оливии проступили слезы. Рвотный позыв сделал свое дело, если уж не рвоту, то слезы из глаз он точно выдавил. Моника помогла матери отпить из стакана. Женщина глубоко дышала и хотела было потереть руками глаза, но ее остановила дочь.

– Не надо! – Моника схватила мамины ладони, в одной из которых был зажат конверт с посланием, и опустила их. – Ты ведь прикасалась к нему, нужно сначала вымыть руки с мылом.

Оливия улыбнулась и лишь кивнула дочери, не рискнув открыть рта. Моника пальцем стерла пару слезинок с лица матери.

– Попить, покушать не хочешь?

Оливия покачала головой. Она протянула конверт дочери, еле слышно проговорив:

– Открывай.

Моника взяла конверт и осторожно присела рядом с мамой. Она поддела ногтем бумажный клапан и легко вскрыла белый конверт, сдавила его по краям, и бумажное существо раскрыло пасть, показывая свой белый пластиковый язык. Она просунула в рот конверта два пальца и вытащила послание.

– Что теперь? – уже спокойнее спросила Оливия.

– Надо подождать, – ответила Моника, не отрывая взор от куска пластика.

И она ждала, прошла минута, а затем вторая, но ничего не происходило.

– Ну как там? – поинтересовалась Оливия.

– Не понимаю, уже должно было заработать. – Моника припомнила и свой опыт знакомства с содержимым конверта, все волшебство видела только она, значит, и с мамой все должно повториться. – Держи, мам, попробуй ты.

Оливия протянула руку и, поджав губы, взяла белую пластиковую карточку. Женщина с минуту глядела на белый кусок, пока Моника не увидела раскрытые от восторга глаза и разинутый от удивления рот.

– Что там, мам? Не томи!

– Тут… слова… вот. – Оливия показала дочери карточку.

– Я ничего не вижу, она пустая. – Моника поразилась своей спокойной реакции на настоящее волшебство, так легко она говорила о невероятном, будто всю жизнь жила среди сверхъестественных явлений.

– Я, конечно, чувствую себя полной дурой, но так уж и быть, прочту сама. «Они тебе не нужны. Я их заберу. Помни, отдавая одну жизнь во тьму, держи другую на свету, как бы тяжело это ни казалось».

Закончив, Оливия напряглась и повернулась к дочери.

– Что это значит?

Несколько секунд Оливия глядела на дочь. Моника слышала, как потяжелело дыхание мамы, но она почему-то пыталась сохранить отрешенный вид.

– Даже предположить не могу, о чем тут написано. Ладно, шутка занятная, но я подустала. Давай отложим это на потом, дорогая. – Оливия отвернулась и посмотрела в сторону телевизора.

Моника ожидала не такого от матери. Ее сбивчивое дыхание и странная реакция на вопрос удивили дочь. Нет ни размышлений, ни предположений. Моника больше склонялась к мысли, что мама чего-то недоговаривала и неумело это скрывала. Моника вернула карточку в конверт и опустила его на стол. Глубоко выдохнув, она вновь задала матери вопрос:

– Может, тебе помочь дойти до спальни? Спать не хочешь?

Оливия лишь отрицательно помахала ладонью, переведя взгляд на открытое окно. Моника хотела предложить выпить чаю или кофе, но не успела она и рта раскрыть, как из кухни зазвонил телефон.

– Я возьму трубку.

Оливия даже не удосужилась ответить. Моника прошла на кухню и поднесла руку к трубке, ожидая очередного звонка. Она, как и многие люди, отвечает на звонок только после сигнала и никогда во время. Моника считала это хорошей приметой, вот только этот разговор заставит ее пересмотреть подход к ответам на телефонные звонки.

– Алло! – Моника прижала трубку плечом и подтянула джинсы.

– Здравствуйте, это офицер Скофилд. Могу я поговорить с родителями Эдварда Кастера?

Моника быстро схватила трубку руками. По коже пробежала дрожь.

– Я его старшая сестра, Моника Кастер. Отец сейчас на работе, а мама себя неважно чувствует. Что случилось?