Сокровище Кастеров

Водитель выжал сцепление, переключил скорость и, нажав на педаль акселератора, рванул домой по Грин-авеню. Мужчину охватили мириады устрашающих мыслей. Что творится с его телом? «Может я и впрямь спятил?»

Оказавшись у дома, он припарковался около гаража, вылез из машины и яростно захлопнул дверь автомобиля. Джеймс вошел домой и сразу принялся стягивать с себя футболку. Он почувствовал, как материя неприятно задела несколько волосков на его груди. Сняв футболку, Джеймс захотел кричать от увиденного: всю его грудь и живот покрыли волдыри с белыми воспаленными головками. Будто он приютил на себе гнойник и все говно Мейнритона сливалось прямо в капсулы отвратительно вонючих нарывающих головок. Джеймс поднес пальцы к одной такой белой головке и слегка надавил на нее. Острая боль охватила тело, затем головка лопнула, выпустив гнойную жидкость и вонь, как будто на него вывалили содержимое общественного туалета.

– Какого хера? – вскрикнул Джеймс.

«Я заболел? Меня кто-то чем-то заразил? Нет, слишком много произошло в последние дни! Это сундук, это все сраный сундук! Твою мать, пожалуйста, снимите это с меня!»

Джеймс осторожно протер живот футболкой и откинул ее в сторону. Он завернул направо прямо перед лестницей и вошел в гараж. Вокруг царил сущий бардак, хозяин дома давненько не задумывался об уборке, потому что не было повода что-либо вытаскивать из гаража. Все, что было нужно, лежало у него на металлических стеллажах в подвале, но сейчас Джеймсу был нужен топор, который он специально припрятал в гараже, чтобы не рубить изрядно поднадоевший другим членам семьи пень. Джеймс еще раз окинул гараж взглядом, но на видном месте нужной вещицы не оказалось. Он подошел к коробкам со старой одеждой и, приподнимая каждую, заглядывал за них. Топора нет. Джеймс рыскал по гаражу: за сушилкой, за старым шкафом, среди заготовок для демонстрации дизайнерских решений для клиентов. Испачкавшись в пыли, Джеймс остановился и вновь огляделся. Он попытался вспомнить, куда же припрятал инструмент? Что же за место в его доме, куда никто бы не полез без причины? «Твою мать, точно!»

Джеймс подошел к двери и поднес старую стремянку, которая всегда стояла на самом видном месте в гараже. В подвале хранить ее было бы глупостью. Дом без стремянки – человек без ног. Мужчина поставил стремянку перед дверью и поднялся на две лесенки. Над дверью была маленькая неприметная полка, которая настолько сливалась с окружением, что здесь можно надежно хранить даже золотой фонд страны. Открыв дверцу, Джеймс увидел блестящий металл топора и, потянувшись за ним, задел что-то тяжелое в глубине тайной полки. Джеймс припомнил, что это за вещица, завернутая в старое полотенце, здесь пряталась, причем настолько давно, что сам хозяин дома давно позабыл про нее. Джеймс вынул топор, затем присел и скинул его вниз. Последний звонко приземлился, неприятно отзвучав эхом в ушах Джеймса. Мужчина развернул полотенце и достал оттуда револьвер, который в последний раз попадался хозяину на глаза несколько лет назад. Кастеры купили оружие еще в те дни, когда переехали в Мейнритон. Они тогда не знали, чего ожидать от нового дома, но время показало, что ждать опасных серийных маньяков не приходится, поэтому вскоре огнестрельное оружие они сменили на газовый баллончик для Оливии и электрошокер в их с женой спальне. Джеймс тогда соорудил тайную полку и припрятал оружие туда. Хозяин дома откинул барабан и высыпал себе на ладонь пять пуль. Револьвер покрылся пылью, но выглядел вполне жизнеспособным. Кастер вернул пули в барабан, а внутреннее чутье подсказывало взять оружие с собой. Вокруг творилась полная чертовщина, и излишняя защита бы не повредила. Джеймс сунул оружие в полотенце, слез со стремянки и, подхватив топор, направился на несовсем привычное для себя занятие.

Оказавшись у двери, ведущей в подвал, Джеймс схватил ручку указательным и большим пальцами той же руки, в которой была зажата рукоятка топора, и открыл дверь. В лицо ударил позабытый уже запах. Очередное странное зловоние, только переносимое легче, чем в прошлый раз.

Джеймс поставил топор к стенке и вынул из полотенца револьвер, затем засунул его за джинсы, подхватил топор, а полотенцем зажал нос. Он осторожно спустился вниз и посмотрел на сундук. Тот все так же стоял на своем месте, а выемка, словно око, глядела на гостя зловонного подвала. Изъеденный гнилыми нарывами мужчина подошел поближе к сундуку. Джеймс разглядывал его ровные края и полуовальную крышку, представляя, как сейчас из него вылетит нечто неземное, аморфное, склизкое и попытается утащить его вовнутрь, а Джеймс взмахнет топором и разрубит существо пополам, и все проблемы вмиг улетучатся. Но ничего такого не произошло, тайник стоял на прежнем месте, и ничто не намекало на то, что он или нечто внутри него будет бороться за свою жизнь.