Сокровище Кастеров

Кастер вышел из дома и закрыл дверь на ключ. Он огляделся и увидел, что через пару домов припарковалась машина и из нее вышла семья Стивенсонов, которые, как они рассказывали ему и Оливии, путешествовали по Америке в поисках острых ощущений и красивейших достопримечательностей. Джеймс снова наливался неприятными мыслями: он откровенно завидовал Стивенсонам. Они, скорее всего, жалели, что отпуск подошел к концу, но Джеймс был бы куда счастливее, если бы приехал сегодня домой вместе со всей семьей. Кастер сунул ключи в карман, быстро отвернулся и направился в сторону бара. По пути он старался не смотреть на прохожих, но постоянно ощущал на себе чужие взгляды, особенно когда Джеймсу удавалось мельком заметить, что люди смотрят на волдыри на его руках, но возможно, он сам себе это надумал.

На этот раз дорога показалась Джеймсу короче. Никакого часа пути, а скорее минут двадцать. Он остановился перед знакомой дверью в бар и кинул взгляд на вывеску. Недавно он рассматривал ее с профессиональной точки зрения дизайнера, но сейчас он смотрел на нее с точки зрения пьяницы, который с диким восторгом предвкушает ощущение легкости от горячительного.

Джеймс вошел в бар. Свет, как и в прошлый раз, был приглушен, но посетителей оказалось куда больше. Человек пять поодиночке расселись по столам, несколько пар занимали угловые столы с диванами для небольших компаний. За барной стойкой сидел престарелый мужчина, курил и потягивал янтарное пиво из полупустого бокала. Играла какая-то незнакомая Джеймсу группа, но мелодия электрогитары была очень приятной. В этот раз здесь не воняло, а даже вкусно пахло, видимо от разлитого разнообразия напитков. При таком освещении Джеймс рассчитывал, что никто не заметит язвы на его руках, хотя у стойки бара, где на клиентов падал свет лампы, кто-то все же мог обратить внимание на его руки. Но мужчина решил просто не обращать на это внимания, кто знает, чем только не болеют конченые алкоголики, приходящие в это место за очередной порцией пьянящего яда.

Джеймс направился к барной стойке и сразу разглядел бармена. Это был другой мужчина, с длинной бородой и здоровыми руками. Сейчас он подливал в бокал пиво и смотрел прямо перед собой. Он заметил приближающегося Джеймса, наполнил бокал до краев и поставил на поднос, после позвал официантку и показал пальцем на бокал. Джеймс присел за стойку и, не сводя глаз с бармена, достал одну двадцатку из кармана.

– Добрый день, чего изволите?

– Дай мне лучшего за эту двадцатку, – Джеймс положил купюру на стойку. – А если мне очень понравится, то еще одна станет твоей.

Мужчина положил ладонь на купюру и стянул ее за стойку, широко улыбнувшись.

– А хотя нет, постой! – остановил бармена Джеймс.

– Да?

– «Черного вельвета», пожалуйста.

– Здесь на бутылку не хватит, – сухо ответил здоровяк.

– Насколько хватит, столько и наливай. – Джеймс неожиданно для себя понял, что настроение напиться начало улетучиваться, как пары этилового спирта. Мужчина чувствовал, что, надравшись, он начнет откладывать разборки с сундуком в долгий ящик, а это вещь непозволительная, ведь он чем-то болеет, а значит – медлить не в его интересах.

– Хорошо! В рюмках подам, пойдет?

– Да, сойдет!

Джеймс следил за тем, как бармен отошел ближе к кассе, взял с витрины закрытую бутылку «Черного вельвета» и поставил ее на столешницу. Затем бармен присел и достал десять рюмок по пять штук в каждой руке. Ловкими движениями, хотя Кастер предполагал, что такие ручища на такое не способны, аккуратно наполнил каждую рюмку до краев. В итоге бутылка «Вельвета» опустела почти наполовину. Бармен закрыл бутыль и вернул ее обратно на витрину, после здоровяк в три захода выставил рюмки перед Джеймсом в ряд и радостно улыбнулся клиенту.

– Прошу, только ты помедленнее: эта штука выносит на раз-два.

Джеймс еще раз оглядел рюмки и мысленно их подсчитал: «Да, ровно десять».

– Спасибо, я уже один раз переиграл с ним, так что постараемся помедленнее. – Джеймс выудил из кармана двадцатку и положил на барную стойку. – Я уверен, мне понравится. Вот, как и обещал.

Бармен, не снимая с бородатого лица широкой улыбки, снова положил ладонь на купюру и мастерски стянул ее себе в карман.

Джеймс взял первую рюмку и мысленно произнес тост: «Надеюсь, мы с тобой увидимся, Уильям Портер!» – и выпил. В этот раз обжигающее ощущение в горле не показалось Джеймсу настолько приятным, как тогда. В очередной раз он поймал себя на мысли, что пить сегодня – не самая хорошая затея. Джеймс отставил рюмку в сторону и, скривив лицо, прижал кулак к губам и пару раз кашлянул. Выдохнув, он вновь посмотрел на бармена. Тот все еще стоял на прежнем месте, наблюдая за клиентом, только его глаза смотрели не в лицо Джеймсу, а будто бегали по его телу, что-то высматривая.

– Что-то не так?

Здоровяк вздрогнул, будто его застали за непристойным делом. Учитывая габариты бармена, ситуация показалась Джеймсу не просто глупой, а как будто он отчитал умственно отсталого за какую-то детскую провинность.

– Слушай, мужик, мне, если честно, наплевать, болеешь ты или еще чего, но…