Сокровище Кастеров

Моника уже дошла до лестницы и толком не слышала дальнейшего разговора. Она непроизвольно заметила – скрипа нет! Вспоминая лестницу в их доме, Моника отметила, что та постоянно скрипела, но здесь дом гармонировал с тишиной. Девушка горестно предположила: «А ведь это могла быть наша семья, мы могли бы так жить. Принимать гостей, вкусно ужинать и радостно завтракать. Забыть о телевизоре и больше времени проводить вместе. Как же отец это допустил?» Горести размышлениям придала фотография у подножия лестницы. На ней были запечатлены Ларри и Эдди в супергеройских костюмах. Моника ярко помнила этот год, тогда Эдди расколол зуб, пока жевал бесчисленное количество конфет. Слез было не счесть, но мальчик получил довольно запоминающееся воспоминание из детства – он впервые облачился в костюм, который видел только на картинках своих комиксов. «Смешной ты, Эдди!»

Моника направилась к выходу, но ее окликнул голос Агаты Демфре.

– Ты уже уходишь? – сухо поинтересовалась хозяйка дома.

– Да, папа просил прийти и помочь, как отдохну.

– Передавай папе привет, если ему нужно с кем-то переговорить, Дарио только с удовольствием. Надеюсь, ты не пала духом? С Оливией все будет хорошо, я это знаю! Она сильная женщина.

– Спасибо!

«Тебе-то откуда знать? Ты даже не знаешь, насколько она сильная и что ей приходилось терпеть!»

– Эдди может оставаться у нас до самой выписки вашей мамы. Завтра мы работаем, поэтому прошу, если вдруг решишь заглянуть к нам, позвони заранее. – Агата подошла поближе к Монике и протянула ей листок из блокнота со своим домашним и рабочим номерами. – Ларри пока нежелательно долго гулять на улице, а он непременно захочет погулять с Эдди. Надеюсь, мы договорились? – Агата сделала особый акцент на последнем вопросе.

– Конечно, как только подумаю об этом, сразу позвоню вам, – сдержав сарказм, ответила Моника.

– Прелестно. Если появятся новости о твоей маме, не могла бы ты мне их тоже сообщать? Не хочу оставлять ее одну в такой ситуации.

«Не хочешь, потому что соседи не так на тебя будут смотреть? Или как, миссис Агата Демфре?!»

– Конечно!

– Прелестно!

Агата, не сказав больше ни слова, развернулась и отправилась по своим делам в дальнюю комнату. Моника, проводив женщину взглядом, также развернулась и вышла из дома Демфре.

Пока Моника закрывала за собой дверь, она мельком увидела, как на Грин-авеню завернула знакомая машина, но чья она, так и не вспомнила. Девушка вышла на лужайку и просто несколько минут стояла, дыша свежим летним воздухом и глядя вокруг себя. Некоторые жители Мейнритона уже возвращались из отпуска, но общее ощущение пустынной местности все еще сохранялось. Жизнь забьет здесь ключом не раньше чем через месяц. Девушка смотрела на окружающие дома с презрением, ибо ее всегда раздражало соседское лицемерие. Когда кого-то не пригласишь на праздник, обиды и осуждающие взгляды будут преследовать невежественного хозяина дома неделями и месяцами. Но как только ее семья оказалась в трудном положении, всем соседям было плевать.

Постояв на лужайке Демфре минут десять, она пнула небольшой кусок подсохшей земли и пошла домой. Завернув на свою улицу, она издалека разглядела свой дом, такой необычный внешне, но такой печальный. Дом так и кричал: «Покрасьте меня, обновите, почините, реставрируйте, сделайте хоть что-нибудь! Пожалуйста!» Монике вдруг стало очень тяжело на душе. Поскорее бы прийти домой и увидеть, что отец сделал с сундуком то, что она просила. Но, зная отца, она сильно сомневалась, что он вообще воспринял слова о сундуке всерьез.

Подходя все ближе к дому, она заметила родительскую машину у гаража и другую, ту самую, которую она видела совсем недавно, когда выходила из дома Демфре. Моника напрягла память и быстро припомнила: «Конечно, это машина Портера, маминого босса. Какой заботливый! Он помог мне с поступлением, а теперь и вовсе приехал к нам домой. Не мужчина, а просто сказка!»

Моника ускорила шаг, до дома осталось всего ничего. Она перебежала пустынную дорогу и заметила, что дверь в их дом распахнута. «Странно. Может, они хотят что-то вынести из дома? Нужно поспешить и помочь, если мамин босс не просто забыл закрыть дверь. Скорее всего, он настолько обеспокоен за маму, что вбежал в дом и не подумал о самых простых мерах безопасности».

Девушка подбежала к порогу дома, и ей в глаза моментально бросился один странный и пугающий факт. На пороге она увидела небольшие красноватые разводы. «Краска? Или…»

Моника тихонько зашла в дом. Сердце отстукивало, как колокол, а дом был погружен в тишину. Ей хотелось позвать отца, но она не решилась. Перед ней была лестница, а чуть дальше – открытая дверь в подвал, которая немного загораживала полный обзор кухни. Девушка вздрогнула. Из подвала послышался звук упавшего предмета, затем скрип лестницы. «Кто-то поднимается наверх?»