Сокровище любви

- Меньше всего я хотел бы этого, - возразил Андре, - но я огорчен - даже потрясен, если хотите, - что такая чудная, очаровательная девушка, как вы, теряет свою жизнь, отгородившись от всего ее богатства, от стольких прекрасных возможностей!

Монахиня слегка выпрямилась.

- Молитва.., никогда не может быть потерянным временем!

- Можно молиться и все же жить полной жизнью, - заметил Андре. - Я тоже католик. Я молюсь, когда мне трудно, и прошу Господа о помощи или возношу благодарственные молитвы, но это не мешает мне жить в нашем беспокойном мире, бороться, а не сдаваться, не бежать от действительности, пытаясь спрятаться подальше, в укромном уголке.

- Иногда этот мир.., слишком, невыносимо реален, - произнесла монахиня, словно бы говоря сама с собой.

- Могу ли я кое-что вам сказать? - попросил Андре. Девушка чуть повернула к нему лицо, показывая, что слушает, и он продолжил:

- Когда я увидел вас впервые, я решил, что по какому-то невероятному стечению обстоятельств мне удалось найти ту девочку, которую когда-то удочерил граф де Вийяре; я подумал тогда, что вы и есть Сона.

- А что дало вам.., повод так думать? - спросила монахиня.

- С одной стороны, ваша удивительная красота, а с другой - то, что вы белая девушка; по крайней мере, тогда я был в этом уверен. Ну и в-третьих, во время церемонии воду я слышал голос, который сказал мне, что я должен найти Сону; я был настолько глуп, что счел это совсем нетрудным делом.

- А если бы вы действительно нашли ее? Что вы стали бы тогда делать? поинтересовалась монахиня.

- Я думал, она укажет мне, где находится то, что я ищу. После этого я собирался взять ее с собой в Англию; она могла бы жить там с моей матерью.

- А вы думаете, она захотела бы поехать.., если бы она, конечно, оказалась жива?

- Вряд ли ей захотелось бы остаться в этой стране после всего, что она здесь пережила, - заметил Андре.

- Да, конечно, - согласилась монахиня. Она помолчала, затем спросила:

- А вы разве живете в Англии? Я думала, вы - местный, с Гаити.

Услышав это, Андре вспомнил, что она считает его мулатом.

Ее присутствие заставляло его чувствовать себя спокойно и уверенно; он совершенно забыл о том, что скрывается под чужим обличьем в чужой стране, где со всех сторон его подстерегает опасность, забыл о цвете своей кожи; он говорил то, что мог бы сказать, предстань он перед ней в своем обычном виде белокожего европейца.

Слишком поздно Андре вспомнил предупреждения Жака: он должен не только выглядеть как мулат, но и думать так же, проникнуться их духом. Однако он продолжал думать как Андре де Вийяре. Теперь только он понял, как был неосторожен.

- Я прожил в Англии несколько лет, - объяснил Андре, размышляя в то же время, насколько убедительно прозвучат его слова для монахини, - а сейчас решил вернуться сюда, посмотреть - может быть, стоит поселиться здесь, в моей родной стране.

Сначала она ничего не ответила, потом спросила:

- Вам нравится в Англии? Это хорошая страна?

- Очень милая и приятная, - ответил Андре. - А вы здесь, на Гаити, ни разу не встречали англичан?

Девушка покачала головой, и Андре сообразил, что вряд ли те немногие англичане, которые были на острове, могли оказаться католиками, так что даже в церкви она не могла их увидеть.

- Кристофу нравятся англичане, - заметил Андре, - но это потому, что ему все равно, с кем иметь дело - лишь бы не с ненавистными французами!

- Мой отец был французом, - тихо сказала монахиня.

- Мой тоже, - ответил Андре. - Между нами вообще много общего. - Девушка вопросительно взглянула на него, и Андре поспешил добавить:

- Мы оба любим птиц, искусство, картины, - не забудьте, что я встретил вас, когда вы любовались росписями вашей подруги на стенах церкви; к тому же в нас обоих течет одна и та же кровь.

Последние слова дались ему с трудом - он чувствовал, что поступает нечестно, но ему хотелось, чтобы девушка перестала смущаться; более того, если уж быть совсем честным, надо признаться, что он хотел понравиться ей.

Неожиданно солнце, уже поднявшееся из-за горизонта, осветило все вокруг, коснувшись их своими теплыми золотыми лучами.

Весь мир вокруг них точно засиял каким-то удивительным, небесным светом, и Андре, подчиняясь внезапному внутреннему порыву, воскликнул:

- Какого цвета ваши волосы? Я бы хотел увидеть их в солнечном свете!

Сказав это, он понял, что испугал ее. Девушка слегка отодвинулась от него и ответила:

- Должно быть, уже поздно... Мне надо идти... Я должна вернуться в монастырь.

- Мне кажется, - заметил Андре, - что вы ушли потихоньку, никому ничего не сказав, так что никто даже не подозревает, что вы отлучились.

Он был уверен, что так оно и есть, это было просто написано у нее на лице.

- Я только хотела покормить птичек, - как бы оправдываясь, прошептала девушка.

- И увидеть меня? - не отступал Андре. Она ничего не ответила, и Андре вдруг испугался, что она сейчас встанет и уйдет, оставив его одного.

- У меня есть предложение, - быстро заговорил он. - Сейчас как раз время завтрака. Почему бы вам не позавтракать вместе со мной, у меня дома?

Монахиня удивленно посмотрела на него.