Сокровище любви

- Потому что тогда нам понадобится зажигать огонь, и кто-нибудь со стороны может заметить свет и зайти поинтересоваться, что там делается в церкви.

- Так клад зарыт в церкви? Девушка кивнула.

- В письме к моему отцу дядя писал, - объяснил Андре, - что он доверил свое состояние матери-земле и церкви, отдав его под покровительство Господа Бога.

- Именно так он и сделал, - согласилась Сона, - и я покажу тебе, где надо его искать.

- Спасибо, любимая. А теперь давай займемся нашими руками. Потом я провожу тебя до обители.

- Матушка-настоятельница будет обо мне беспокоиться, - виновато улыбнулась Сона. - Правда, я часто надолго ухожу в лес.

- Тебе надо быть осторожнее, гораздо осмотрительнее, - быстро проговорил Андре. - В конце концов, на моем месте мог ведь оказаться настоящий мулат, и он мог бы обидеть тебя.

- Когда мы разговаривали в церкви.., я уже тогда чувствовала, что, несмотря на все мои опасения, ты никогда не сделаешь мне.., ничего плохого.

- Откуда ты могла знать? - удивился Андре.

- Должно быть, моя любовь подсказала мне это, - просто ответила она.

Он еще раз поцеловал ее, и они направились к дому и поднялись по лестнице на балкон.

Тома уже ждал их, держа в руках мисочку с какой-то жидкостью; как только до Андре донесся запах, исходивший от нее, он сразу понял, что негр уже вскипятил краситель, который скроет белизну их пальцев и светлые полукружья ногтей.

Негр широко улыбался, протягивая им мисочку.

- Ты просто старая лиса, Тома, - засмеялся Андре. - Как ты догадался, что мадемуазель Сона притворяется точно так же, как и я?

- Дамбаллах сказал, что найдет мадемуазель, - спокойно ответил негр.

- Думаю, мы как никогда близки к истине, - прошептал Андре на ухо Соне, однако для меня останется вечной загадкой, сам ли Тома догадался, что ты не та, за кого себя выдаешь, дошли ли до него какие-нибудь сплетни, или на самом деле барабаны и сам Дамбаллах открыли ему правду.

- Ты прав, мы никогда этого не узнаем, - согласилась девушка, - но он оказался достаточно умен, чтобы сообщить мне правду о тебе.

- Вот уж этого он не должен был делать! - возразил Андре, стараясь казаться серьезным, но не выдержал и рассмеялся.

Тома искусно закрасил лунки ногтей Соны, затем проделал то же самое с пальцами Андре.

- Я понятия не имел, что эта краска сходит так просто, - заметил тот.

- Одно дерево делает темным, другое - белым, - объяснил Тома. - Белые деревья - большой секрет. Мало кто знает.

- Слишком уж тут, на Гаити, много всяких секретов, - проворчал Андре. Кстати, Тома, раз тут где-то растут эти белые деревья, пожалуйста, набери побольше их коры и положи нам с собой, когда мы будем уезжать.

Негр согласно кивнул, показывая, что он и сам уже думал об этом и знает, как это необходимо.

- Мне пора идти, - сказала Сона, проверяя, высохли ли уже ее ногти.

- Я провожу тебя через лес, - ответил Андре. Они уже пошли к выходу на балкон, как вдруг Андре остановился, будто внезапно вспомнив о чем-то.

- Тома, - повернулся он к негру, - мы втроем должны отправиться в Ле-Кап как можно скорее. Нам нужна еще одна лошадь.

- Я достану ее, - ответил тот. - Это нетрудно.

- Только это должна быть хорошая, выносливая лошадь, - предупредил Андре. - Пожалуй, лучше всего будет объяснить это тем, что одна из наших лошадей захромала. Иначе кому-нибудь может показаться странным, что нам нужны три лошади, хотя нас всего лишь двое.

Негр снова кивнул головой, и Андре, поддерживая девушку под руку, вышел из дома. Они начали подниматься по тропинке, уходящей в глубину леса.

По дороге Сона рассказала Андре, каким чудесным, уютным местом было раньше имение де Вийяре, до того как его сожгли и разграбили.

Андре уже много лет не видел своих дядю и тетю, но, слушая рассказ девушки о них, о том, как они жили, он словно снова видел их перед собой, и ему казалось, что они живы.

Трое их сыновей были прекрасными, трудолюбивыми юношами, всецело поглощенными делами на плантации, а младший к тому же, как вспомнила Сона, был талантливым художником.

- Именно воспоминание о его картинах и подсказало мне мысль, что мы могли бы сами расписать алтарь нашей церкви, - объяснила девушка.

- Так это ты придумала? - обрадовался Андре.

- Мне показалось, что сестра Тереза очень хорошо рисует, и не только карандашом, но и красками, и, как видите, у нее действительно прекрасно получилось.

- По-моему, эти росписи, хотя и выполнены довольно примитивно, обладают какой-то своеобразной прелестью и очарованием.

- Я тоже так думаю, - согласилась с ним Сона, - к тому же они написаны с истинной любовью, они просто дышат сердечной нежностью и глубокой верой, и это делает их еще красивее.

- Ты права, без сомнения, это действительно так, - подтвердил Андре.