Сокровище любви

Офицер сказал им, чтобы они позвали его, если им что-нибудь понадобится, а слуга зашел вслед за ними в каюту, неся тюки, которые Тома второпях забросил в лодку.

Оставив их, он вышел, прикрыв за собой дверь.

Андре стоял, с улыбкой глядя на Сону.

Он протянул к ней руки, желая прижать ее к себе, но она испуганно вскрикнула:

- Нет!.. Нет, подожди! Сначала я должна принять мой прежний вид, стать снова самой собой!

- Хорошо, - не стал с ней спорить Андре, - хотя, согласись, это довольно странный брак, когда единственное, чего хочет невеста, так это скрыть от жениха свое лицо!

- Мне хочется.., быть красивой.., для тебя, - быстро ответила Сона, - а пока я в таком виде, я чувствую себя просто ужасно!

- Так, что это у нас здесь? - говорил Андре, развязывая один из тюков, куда, как он знал, Тома положил кору того чудесного дерева, которое снова должно было вернуть природную белизну их коже.

- Я чувствую себя некрасивой, запыленной, усталой.., и все же очень, очень счастливой, - сказала Сона, как бы подбирая нужные слова.

- После таких слов, - откликнулся Андре, - мне хочется поцеловать тебя немедленно, что бы ты там ни думала о своей внешности.

- Я хочу, чтобы наши поцелуи были столь же чудесны, как тогда.., в саду, ответила Сона. - Я никогда не думала, что при этом чувствуешь себя так.., так, будто ты уже в раю!

Андре неимоверного труда стоило удержаться и не сжать ее тут же в объятиях; вместо этого он вытащил из свертка с одеждой небольшой пакетик с истолченной в порошок корой.

При этом он нечаянно задел кожаную сумку с золотыми луидорами; она упала, и монеты рассыпались по всему полу.

Андре засмеялся.

- Я принял массу предосторожностей, чтобы как-нибудь случайно, по ошибке, не оставить эти тюки, а сейчас мне надо выгрузить все бриллианты, которые я предусмотрительно спрятал в куртке, и переложить их обратно в сумку.

Сона издала удивленный возглас.

- Я совсем забыла про них! Они целы?

- Абсолютно целы; они у меня, моя радость, и, я надеюсь, они доставят тебе немало удовольствия, когда мы окажемся в Америке.

Оставив рассыпанные луидоры лежать на пол., Андре насыпал немного порошка в мисочку, которую нашел в углу каюты среди других умывальных принадлежностей.

Добавив немного воды - в точности так, как советовал ему Тома, - Андре как следует размешал получившуюся массу.

Через несколько секунд она стала совершенно чистой и прозрачной, такой, какую тогда, в саду, подал им неф, чтобы они вымыли руки после еды.

Усевшись перед зеркалом, Сона сняла с головы темный плат и покрывало. Ее чудесные золотистые волосы рассыпались по плечам.

Андре поставил перед ней мисочку.

- Вот то, что тебе нужно, - сказал он. - Я не буду смотреть на тебя до тех пор, пока ты снова не превратишься в ту маленькую святую, в которую я с первого взгляда влюбился тогда, в лесу.

- Я.., не святая, - мягко возразила Сона. - Я., твоя жена.., разве ты забыл? - спросила она с улыбкой.

- Я не забыл, - ответил Андре, - так что поторопись, потому что я хочу вести себя с тобой как со своей женой, а вовсе не как с темнокожей монахиней!

Намочив в мисочке свой носовой платок, Сона стала старательно протирать им лицо.

- Немного щиплет, - заметила она, - но матушка-настоятельница дала мне с собой крем, специально приготовленный из меда и лепестков розы; она сказала, что он снимает всякое раздражение.

- Надеюсь, ты не весь порошок истратишь? - улыбнулся Андре. - Не забудь оставить и мне немножко.

В дверь постучали, и Андре подошел, чтобы открыть.

- Капитан приветствует вас, сэр. Он просил узнать, не желаете ли вы заказать ужин и бутылку хорошего вина. Мы снимаемся с якоря.

- Пожалуйста, поблагодарите капитана, - ответил Андре, - и передайте ему, что мы с удовольствием примем его предложение.

Андре закрыл дверь.

- Поспеши! - повернулся он к Соне. - Когда я тоже приведу себя в божеский вид, мы устроим торжественный ужин, и я выпью за здоровье новобрачной - моей любимой, прекрасной жены!

- Я уже почти закончила, - ответила Сона. - Слава Богу, матушка-настоятельница решила, что достаточно будет покрасить мне только лицо и руки.

Андре снял куртку и повесил ее очень осторожно, так чтобы бриллианты не вывалились из-за подкладки.

"Завтра, - подумал он, - надо будет положить их обратно в сумку, где они и хранились вначале".

Сегодня он слишком устал и не хотел этим заниматься.

Но, каким бы усталым он себя ни чувствовал, Андре знал, что должен доставить удовольствие Соне и снять с себя толстый слой красящего порошка, который Жак наложил на него так искусно и который служил ему верой и правдой, защищая от всех опасностей.

Вскочив со стула, Сона повернула к Андре свое личико.

- Смотри! - воскликнула она радостно. - Я снова стала самой собой! Надеюсь, теперь я именно такая жена, на которой мечтал жениться мой муж! Андре взглянул на нее, и их глаза встретились.