Сокровище мадам Дюбарри

Мы видели его в отеле «Страус» под вымышленным именем, чтобы провести любопытного болтуна Жаваля. Под этим же именем он принимал Фуше, разыскивавшего аббата, чтобы продать себя. Под ним же он был на свидании в Люксембургском саду, где взял то, что предназначалось другому. Читатель не забыл его бегства из сада, его ночного вторжения к веселой Пуссете, возлюбленной Точильщика — Шарля, пославшего через двадцать четыре часа за ним, чтобы упрятать в глубокое подземелье.

Там он нашел Лабранша, старого слугу семейства, которому когда-то поручал свою мать и сестру и от которого узнал об их гибели.

Кожоль проводил длинные дни и ночи в этом тайном месте, обдумывая варианты побега и отказываясь назвать своему тюремщику имя женщины, с которой встречался в Люксембургском дворце.

Устрашенный постоянной угрозой бегства своего пленного, Ангелочек сначала удалил от него Лабранша. Позднее, успокоившись на этот счет, он опять возвратил графу его слугу, который явился еще более мрачным, еще более истомленным страданиями и жаждой мести по отношению к своей жене.

Теперь возвратимся к нашему рассказу, после того как мы сделали необходимое отступление, чтобы прояснить дальнейший ход событий.

ГЛАВА 24

Вернемся к странному положению, в котором мы оставили Бералека возле белокурой красавицы, спавшей после приема наркотика. Замерев с закрытыми глазами и подражая мерному дыханию спящего, Ивон не шевельнулся, чувствуя, как вокруг его шеи обвиваются нежные ручки Лоретты.

Огонь желания воспламенил его мозг, но он призвал на помощь всю свою волю, чтобы не сжать в объятиях это прекрасное тело, лежащее рядом с ним. Прежде всего надо было спасти женщину от неведомой опасности.

Он вспомнил взгляд Лебика, который, не задумываясь, применил бы самые решительные средства, если бы понял, что Ивон не спит.

Придав парочке то положение, которое он считал наиболее эффектным, гигант произнес:

— Теперь и другие могут явиться!

Затем он сел, прислушиваясь к дыханию спящих.

«Кого он ждет?» — спрашивал себя Бералек.

Для шевалье, знавшего, что спасение зависит от его неподвижности, время тянулось очень долго…

Лоретта вдруг заметалась во сне, слова замерли на ее улыбавшихся губах и легкое дыхание донесло до молодого человека его собственное имя. Видимо, во сне она видела своего избранника.

Личико Лоретты было так близко от Ивона, что, казалось, вызывало на поцелуй. Он уже готов был сделать это, но сумел сдержать себя. Лебик бодрствовал. Послышался смех.

— Я думаю, что гражданка видит во сне не черных кошек!

Лебик встал и посмотрел на часы.

— Половина третьего! Друзья замешкались, — прошептал он.

И он принялся мерить комнату своими тяжелыми шагами, нисколько не заботясь о сне молодых людей, находившихся под влиянием крепкого снотворного.

Вдруг он замер.

— А, — произнес он, — наконец-то наши идут! — Он поправил руки Лоретты. — Прекрасно!

Полюбовавшись с минуту красивыми головками, лежавшими так близко друг возле друга, бандит вышел.

Как только дверь за Лебиком захлопнулась, Ивон, высвободившись из объятий вдовы, бросился к полке с книгами, где спрятал свой длинный кухонный нож и вооружился им. Потом вернулся к кровати и начал ждать.

Госпожа Сюрко спала. Шум приближающихся шагов становился все явственнее.

Люди стояли уже за дверьми и чья-то рука поворачивала ключ в замке. Шевалье закрыл глаза и принял первоначальную позу. Среди тишины, прерываемой лишь тихим дыханием Лоретты, Ивон услыхал скрип двери. Его рука судорожно сжимала под одеялом рукоятку ножа.

Но напрасно молодой человек готовился к обороне.

«Сколько их?» — думал Бералек, боясь открыть глаза. Через полузакрытые веки он увидел, светлую полосу, рассекавшую темноту комнаты и падавшую прямо на их изголовье. Сомнений не было — таинственные посетители, не трогаясь с места, направляли на кровать свет фонаря.

Раздался насмешливый голос:

— Прелестная картина!

— У Лебика есть вкус! — заметил второй.

— Прекрасная парочка, честное слово! — заметил третий.

«Сейчас подойдут», — подумал Бералек, сжимая крепче свое оружие.

Но голос приказал:

— Приведите свидетеля!

Послышались удалявшиеся шаги. Но по шуму, раздававшемуся вскоре опять, Ивон понял, что число людей прибавилось, и, вероятно, явился свидетель.

— Снимите с него повязку, — приказал голос.

— Взгляни на постель.

Раздался глухой рев и тотчас же оборвался.

Затем все кончилось.

Свет исчез, дверь закрылась. Ивон услышал, как удалялись актеры этой странной и необъяснимой сцены.

Он соскочил с постели и с ножом в руке осторожно отворил дверь.

Лестница была темна.

Перегнувшись через перила, он увидел тонкий светлый луч, еще освещавший низ лестницы. Незнакомцы спустились на первый этаж и готовились, вероятно, выйти из дома.

Чтобы быстрее спуститься, Ивон сел на перила и съехал вниз. Так он прислушался. Шум шагов замер. В доме внезапно воцарилась тишина.

Ивону пришло в голову, что посетители могли догадаться о преследовании и притаиться за углом.

Потом Ивон вздрогнул от неожиданности. Налево от лестницы открылась дверь в погреб и оттуда, из-под земли, долетел до него шум тяжелых шагов человека.