Сокровище магов

Павлик, ни минуты не колеблясь, спустился на дно канала и вскарабкался по противоположной его стенке. На той стороне возвышалась стена, сложенная из боль­ших камней и прорезанная бойницами.

— Тут нет никакого сомнения, — заключил Пав­лик, — это подземная крепость.

— Быть может раньше существовала и надземная её часть, — заметил Белобрысик.

— Да, по всей вероятности… Посмотрим, что даль­ше…

Пройдя в разрушенные ворота этого оборонительно­го сооружения, они очутились в огромном круглом зале с множеством колонн, между которыми чернели входы в какие-то боковые помещения. В середине этого необык­новенного зала монотонно журчала струящаяся из источ­ника вода.

В глубине зала белели мраморные ступеньки. Они так резко выделялись на общем тёмном фоне стен, что не заметить их было просто невозможно. Очевидно это было сделано умышленно.

Павлик и Сашок направились к этим ступенькам. Их шаги гулко раздавались в этом мире безмолвия и запустения и вызвали отзвук со всех сторон пробудивше­гося подземелья. Они поднялись по ступенькам, прошли по открывшемуся за ступеньками узкому коридору и оказались в просторном зале такого же точно типа, как тот, из которого только что вышли. Здесь однако было светлее, так как во внешней его стене были прорезаны бойницы.

Оба с любопытством посмотрели в одну из них. Вдалеке, над острыми скалами синело небо, а внизу про­стирался над бездной тот самый железный мост, по которому они прошли. Солнце высоко стояло над гори­зонтом, и теперь можно было заметить другую тропу, которая с вершины хребта спускалась на дно пропасти.

Она, как и та, по которой они проникли в крепость, бы­ла защищена каменным козырьком.

— Может быть именно об этой тропе говорил нам перед смертью Радан «тропинка от вершины в безд­ну…» — прошептал Сашок.

Павлик ничего не ответил. Он отошёл от бойницы и принялся осматривать зал. Сашок в это время пошёл вдоль бойниц, заглядывая в каждую из них. Вдруг он обо что-то споткнулся и чтобы увидеть, посветил своим фонариком. Он тотчас же отпрянул назад: перед ним, уткнувшись головой в землю, лежал в пыли человече­ский остов.

— Скелет! — в ужасе вскрикнул он.

Павлик подошёл и иронически глянул на своего приятеля.

— Что, дрожишь?

Белобрысик гневно сжал губы.

— Больше ты не увидишь, чтобы я задрожал, — процедил он сквозь зубы и отошёл в сторону.

— Как ты иногда плохо владеешь собой! — укориз­ненно заметил Павлик и пошёл рядом со своим другом.

Чем дальше они шли по обширному кругу, тем боль­ше новых закоулков открывалось между колоннами; как и в нижнем зале, монотонно журчала вода.

— Посмотри, что это там, направо! — изменившим­ся голосом прошептал Сашок.

Они остановились. На них из темноты в упор смот­рели два светящихся зелёных глаза. Когда они напра­вили на них свои фонарики, глаза исчезли.

— Что это такое? — взволновался Сашок.

— А ну-ка, отведи фонарик и посвети сюда, мне под ноги!

Во мраке опять сверкнули зелёные глаза. Павлик направил на них луч своего фонарика и смело двинулся вперёд. Глаза снова исчезли, а сам он натолкнулся на тяжёлую железную дверь, над замком которой были вделаны две круглые фосфоресцирующие плитки. Пав­лик выключил свет своего фонарика и знаком подозвал Белобрысика. В темноте опять зажглись два зелёных глаза.

— Как видишь, это светофоры! — пояснил ему Пав­лик.

— Может быть здесь и самое сокровище? — шепнул Сашок. — Ведь Радан сказал, что мы найдем сокровище. И Хромоногий разыскивает его.

— Вот ты уже сделался искателем кладов, — на­хмурился Павлик. — Впрочем, пожалуйста, если ты его найдёшь, пусть будет твоим. Но заметь, что Радан говорил не о сокровище, а о сокровищнице…

Белобрысик ничего не ответил. Он подошёл к же­лезной двери и, не раздумывая, открыл её. Она ока­залась незапертой.

Перед ними открылось помещение, заваленное ста­ринным оружием. Вдоль стен, на высоких железных подставках, были развешаны мечи, кольчуги, шлемы.

— Да, это действительно подземелье древней кре­пости, — сказал Павлик. — Светящиеся глаза позволя­ли воинам ориентироваться в темноте. Настоящая кре­пость была, по всей вероятности, наверху, а тут были склады, арсенал, тайные ходы.

Пока Павлик давал свои объяснения и от времени до времени задерживался перед каким-нибудь новым предметом, Белобрысик куда-то исчез. Немного погодя, он появился одетый в кольчугу, с большим мечом в руке. Оба рассмеялись, но их смех продолжался недол­го. Сашок испуганно сбросил с себя доспехи и прижал­ся к Павлику.

— Слышишь, человеческие голоса!

— Вздор! — немного растерянно отозвался Па­влик. Он тоже услышал голоса, но не хотел верить своим ушам. — Это ты сам что-то болтал…

Он не успел договорить. За стеной явственно послы­шались шаги. Чей-то низкий голос сказал:

— Не могу понять его упрямства. Почему он так противится этим поискам?

— Люди! — прошептал Павлик.

— А остальные, что они думают? — спросил дру­гой, хриплый мужской голос.

Незнакомцы продолжали: