Сокровище морского дракона

— Да брось, все свои. — Нимало не смущаясь, хлопнул его по плечу Ворталх. — И как своим, я вам покажу кое-что, чего нет ни у кого! Буквально за пару часов до вашего сигнала о прибытии мне привезли такое!.. Нет, сегодня, определённо, день приятных сюрпризов!

Он призывно махнул нам рукой, приглашая пройти за ним. Мы двигались по тёмным, освещённым неверным светом горящих факелов, коридорам, и с каждой секундой моё сердце сжималось всё больше и больше. Всем своим нутром я чувствовала, что впереди нас ждёт нечто воистину кошмарное. Когда мы, наконец, вошли в какое-то большое, гулкое помещение, я не сразу поняла, в чём ужас происходящего. Чувствовала его, но никак не могла уловить сути.

— Итак, дорогая невеста, позволь в честь нашей скорой свадьбы преподнести тебе драгоценнейший дар нашего мира! — Он театрально взмахнул рукой, отодвинулся в сторону, освобождая обзор, а там…

Там открылось просто невероятное зрелище! Оказалось, что большую часть огромного зала занимал не менее огромный бассейн, на поверхности которого лежал… Карвел. Я нисколько не сомневалась, что это именно он, ведь всё моё существо потянулось к нему. Мысленно я воскликнула: «Карвел! Что с тобой?» — но он не отвечал. Его тело лежало неподвижно, дыхания практически не чувствовалось, глаза пусть и были открыты, но в них не было даже подобия мысли. Просто остекленелый взгляд полуживого существа.

— Как? Кто? Почему? — я могла говорить только односложно.

Во-первых, это было физически невозможно — ком встал поперёк горла, во-вторых, я боялась наговорить лишнего.

Странное дело, обруч подчинения на меня сейчас практически не давил. Видимо, Раттард с Коннартом настолько изумились, что забыли о нём.

— Я рад, что смог произвести на тебя неизгладимое впечатление, — самодовольно отозвался мой «жених». — Надеюсь, ты оценишь мой жест по достоинству.

О да, я готова была так оценить его жест, что голова бы покатилась по грубым плитам пола. Даже дёрнулась, дабы успеть выхватить из его ножен кошмарный меч и приставить его к горлу, но Раттард не вовремя опомнился. Миг, и моё сознание заволокло мутью, ноги подкосились, и я рухнула на пол, так и не добравшись до вожделенного меча.

— Хм, а дева-то с характером! — Уловила я краем сознания довольный хмык. — Люблю укрощать строптивых.

После этих слов меня окончательно замутило, и я окунулась в благостную тьму обморока.

Карвел

Я чувствовал себя отвратительно. Зелье, которого я нахлебался, оказалось премерзким. Я не только не мог пошевелиться, но и мыслеречь, похоже, перестала работать. О том, чтобы обернуться в человека, не шло и речи. А было бы неплохо, особенно под покровом ночи. Возможно, я смог бы выпутаться из магической сети (меня в неё замотали после того, как подняли на палубу), ведь её сделали крупноячеистой, рассчитанной на куда более объёмную особь, нежели человек.

Затаился. Даже глаза закрыл, чтобы не тратить силы. Как ни странно, но ничего, кроме пленения со мной даже не пытались сделать. Пара отщипнутых с хвоста чешуек не в счёт. Спустя некоторое время я погрузился в муторную дремоту. Хотелось отрубиться, но инстинкты вопили, что этого категорически нельзя делать. Продержался до самой ночи, то забываясь беспокойным полусном, то с трудом выныривая из чёрного омута бессознательности, куда периодически меня затягивало. Голоса перекрикивавшихся матросов стихли, разве что парочка из них переговаривалась где-то вдалеке.

Попробовал сосредоточиться. Начал вспоминать Феаллу, дабы стимулировать процесс перехода из одной ипостаси в другую, как раздались чьи-то шаги.

— Давай, рептилоид, открой пасть. — Насмешливый тон полоснул по нервам, я в возмущении открыл глаза и сжал зубы.

Я напрягся, пытаясь воздействовать на своего пленителя с помощью мыслеречи, но у меня вновь ничего не вышло. Драх, как же раздражает эта беспомощность! Никогда такого не чувствовал, разве что совсем ребёнком, когда учился драться и более старшие драконы меня побеждали. До определённого момента.

— Хочешь, чтобы я пощекотал тебя магией? — Упорствовал в своих намерениях наглый маг. — Сам напросился.

Но сколько бы он ни пыжился, я ничего не ощутил. Серьёзно, все его попытки пробить мой панцирь успехом не увенчались. Странно, почему тогда цепь действует? Или, может, она препятствует его волшбе?

— Драх, опять конфликт магий! — ругнулся мужчина. Довольно высокий, к слову, но совершенно тощий и с дурацкими усиками. — Знал ведь, что нельзя покупать артефакты на стороне. Лучше бы потратил время и Силу и зачаровал цепь сам.

Хм, а это обнадёживает. Пусть подольше размышляет, что к чему, я как раз в себя приду.

— Что ты тут ворчишь, как старый хрыч? — Кажется, к нам присоединился его подельник с грубым голосом.

Который весельчак.

— Да вот, купил цепь в Нулоне, поленился сам возиться, теперь не могу магией на него воздействовать, — посетовал тощий маг. — А надо пасть открыть, иначе скоро закончится действие зелья, и я тогда не отвечаю за сохранность этой посудины.

— Но-но! Не надо тут брехать на мой корабль! — возмутился мужчина. — Сам накосячил, сам и расхлёбывай!