Сокровище Семи морей (СИ)

— Таким образом, я обдумал все возможные варианты вашего нахождения на территории Атлантиды и выбрал самый приемлемый и подходящий вариант, — Мера слышит в голосе Вулко странный оптимизм и некоторое вдохновение, — нам нужна ваша помолвка и брак с кем-то из подданных нашего Короля, для укрепления нового перемирия между нашими королевствами.

Тишина.

Первую секунду после этого в помещении стоит мертвая тишина, пока она не прерывается гневным рыком нового Короля:

— Что?!

Мера чувствует себя… забавно. Она вообще нисколько не удивлена и не шокирована, еще бы, Вулко — старый хитрый краб и всегда продумывает все на несколько шагов вперед, таким и должен быть истинный советник Короля Атлантиды, который заботится о благосостоянии королевства. Только недавно отец собирал ее, Атлину и Талиссу у себя и объявлял о том, что начал рассматривать кандидатов для замужества всех своих дочерей, а теперь Вулко делает тоже самое, правда Мера теперь находится не в Ксебеле.

— Обычная практика, мой Король, — оправдывающимся тоном говорит Вулко, обращаясь к внезапно разозленному Артуру. Но что-то Мере не нравится в его голосе, у нее есть опыт в политических переговорах, но прямо сейчас нет времени серьезно задуматься о своем первом впечатлении.

— Это что за… традиции? — снова сердито спрашивает Артур, переводя взгляд с Вулко на экран напротив.

— Длительная помолвка позволила бы леди Мере беспрепятственно и максимально длительное время находиться здесь, в Атлантиде, — умиротворенно продолжает Вулко, — а когда заключается перемирие, то браки между представителями двух противоборствующих сторон — это отличная практика на пути к настоящему союзу.

— Я больше не принцесса, — Мере хочется смеяться от того, каким ошарашенным выглядит Король Семи морей, совершенно не разбирающийся в их политике, — и я как-бы заключенная. Кто захочет взять меня в жены при таких обстоятельствах?

— Я подобрал несколько кандидатов, — и тут на экране, который расположен прямо за советником, появляются изображения атлантов и какие-то описания рядом с каждым, — сыновья наших выдающихся полководцев, младшие братья советников и прочие представители нашего королевства… которые отлично подойдут вам, леди Мера, в сложившемся положении. Это пока просто разговоры о помолвке, таким образом ваше нахождение здесь будет оправданным для того, чтобы и Ксебел, и Атлантида видели — перемирие действительно заключено и работает.

— Хороший план, — одобрительно говорит Мера, потому что она уж точно не собирается выходить замуж за кого-то из этих кандидатов. Но для того, чтобы тянуть время, пока они все не определяться с ее судьбой — почему бы и не сделать этого?

Она оборачивается, чтобы посмотреть на Короля и немного ошарашена, потому что Артур сверлит яростным взглядом Вулко и по его выражению лица как-то сразу становится понятным тот факт, что Королю такой вариант вообще не по душе. Но советник стойко выдерживает этот гневный взгляд, а Мера снова раздраженно думает о том, что этот человек с суши совершенно не понимает их обычаев, а его разговоры о справедливости и доброте, это, конечно же, хорошо, но далеко не всегда работает.

В конце концов, что ему вообще надо? Он сам только что вытащил ее из ссылки, а теперь не знает, что с ней делать дальше? Так оставил бы там, на маяке, и проблем бы не было!

— Но, разумеется, если только Ваше величество одобрит мое предложение, — Вулко теперь слегка склоняется перед Артуром и ждет ответа от него.

Мера тоже ждет ответа, хотя не понимает, почему он медлит и вообще, почему обсуждает здесь такие вещи.

— Я подумаю над этим предложением.

Что-то Мере подсказывает, что предложение вряд ли будет принято, но у нее голова уже идет кругом от того, что вообще происходит в последнее время с ее жизнью.

— Где я буду… находиться? — только и спрашивает она, снова опускаясь на стул и потирая руками лицо.

— Вы — наша гостья, — торжественно отвечает Вулко, — но охрана необходима. Я думал поселить Вас в…

— В королевском дворце, — безапелляционно говорит Артур, заканчивая за него предложение.

После этих слов Мера чувствует полную солидарность и какое-то приятное единение с Вулко, изумленно смотря на советника и получая такой же несколько растерянный взгляд в ответ. Так нельзя делать, тем более Артур — неженатый Король, а Мера — незамужняя атлантка, пусть и сейчас она без всех своих титулов. Не то чтобы ее прямо сейчас беспокоили все эти правила приличия или разговоры, у нее и так больше нет репутации, но все-таки есть тревога и некоторое беспокойство. Она, разумеется, может защитить себя в случае нападения, но еще один громкий скандал вряд ли позволит ей рассчитывать на еще какое-то королевское милосердие.

— Я провожу Вас, леди Мера, — завершает встречу Вулко, кивает Артуру, а потом Мера быстро следует за советником по длинным и узким коридорам, которые, видимо, приведут ее к новому жилью в Королевском дворце.

— Вы подумали над моим предложением, леди Мера? — как только дверь за ними мягко закрывается, то Вулко тут же начинает задавать самые прямые вопросы.